Передача возбудителя происходит через кровь, значительно реже — через мочу, слюну или сперму. Заражение нередко происходит при внутривенном приеме наркотиков, поэтому большинство инфицированных — это молодые люди, от 15–30 лет.
Многие вирусоносители, не заболевая сами, заражают других. Кроме того, не исключено, что значительное число случаев хронического гепатита связано именно с вирусом C.
Симптомы
Инкубационный период — период от времени заражения до появления первых симптомов заболевания — может составлять до 7 недель. Если же вирус попал в организм при переливании крови, то этот период сокращается до 20 дней.
Острый гепатит C может протекать практически бессимптомно. Иногда наблюдается такая же картина, как при гепатите B: общая слабость, ломота в суставах, тошнота, рвота.
Желтушная форма возникает чаще всего при переливании крови, когда в организм поступает сразу большое количество вирусов. Но даже в этом случае она протекает менее выраженно.
Далее острый гепатит C может развиваться по трем вариантам:
1) выздоровление, которое примерно у 20 % больных происходит через 6–8 месяцев;
2) превращение в вирусоносителя (человек сам не болеет, но является источником заражения других людей);
3) развитие хронического гепатита, которое регистрируется у 60–70 % людей, переболевших острым гепатитом.
Острый гепатит C переходит в хронический далеко не сразу. В течение нескольких лет (иногда 15–20) постепенно ухудшается состояние тканей печени, при этом человек чаще всего не считает себя больным. У людей старшего возраста хронический гепатит развивается чаще, чем у молодых, быстрее происходит его перерождение в цирроз печени.
Лечение и профилактика
Лечение гепатита C — одно из наиболее сложных, поскольку оно длительное и дорогостоящее. Поэтому при назначении курса лечения учитываются как социальный статус, так и финансовое состояние больного. Основным и практически единственным действительно эффективным препаратом для лечения гепатита C является рекомбинантный альфа-2b-интерферон. Но его применение связано с тем, что:
• препарат вводится инъекциями, а поскольку курс лечения длительный, то пациент от этого устает;
• препарат стоит очень дорого;
• после отмены препарата отмечается много случаев возобновления заболевания;
• некоторые разновидности вируса гепатита C устойчивы к препарату;
• могут возникнуть побочные эффекты препарата (повышение температуры, мышечные боли, депрессия), которые требуют его отмены.
Для лечения гепатита C иногда используются рибавирин (и другие противовирусные препараты) и кортикостероиды.
Если при лечении альфа-интерфероном в течение 4–6 недель положительные реакции отсутствуют, можно говорить о неэффективности этого препарата, и продолжение лечения с увеличением дозировки в этих случаях, как правило, не имеет смысла.
Лечение рибавирином приводит к достаточно хорошим результатам, но после отмены препарата у большинства больных наблюдается повторное ухудшение состояния.
Основные меры профилактики гепатита C те же, что и гепатита B. Доноры, у которых обнаружены антитела к антигенам вируса гепатита C, уже никогда не могут сдавать кровь. Вакцины для профилактики вирусного гепатита C нет.
Хронический гепатит
Причины и симптомы
Хронический гепатит — воспалительный процесс в печени, протекающий более 6 месяцев. Причины, способствующие возникновению хронического гепатита:
• вирусные гепатиты;
• алкоголь;
• токсические вещества;
• лекарственные препараты.
Симптомы хронического гепатита наиболее ярко выражены в период обострения:
• проявления, связанные с нарушением обмена веществ и токсическим поражением нервной системы (слабость, утомляемость, раздражительность, общее угнетенное состояние, нарушения сна);
• потеря веса;
• постоянные тупые и ноющие боли в правом подреберье, усиливающиеся после физической нагрузки;
• иногда боли отсутствуют, но ощущаются тяжесть и распирание в животе, не зависящее от приема пищи;
• вздутие живота;
• после приема пищи появляются отрыжка, чувство горечи во рту, рвота.
Все эти симптомы возникают потому, что обезвреживающая функция печени нарушается, в пищеварительной системе развиваются гнилостные процессы, нарушается моторика желудка и кишечника. В период обострения может появляться и желтуха. Иногда из-за застоя желчи в печени возникает нестерпимый кожный зуд, не проходящий даже после приема обычных лекарств.
Хронический гепатит, развившийся после перенесенного вирусного гепатита, обычно протекает с периодическими обострениями, реже — общее неудовлетворительное состояние сохраняется долгое время.
Характерным признаком хронического гепатита могут быть сосудистые звездочки — видимые мелкие сосуды красноватого оттенка в форме звездочек, диаметром до 1 см. У больного можно наблюдать так называемые печеночные ладони — ладони красноватого оттенка, который сохраняется еще продолжительное время после уменьшения обострения.
Обострение хронического гепатита, как правило, бывает вызвано нарушением питания, тяжелой физической нагрузкой, стрессами.
После обострения наступает ремиссия — отступление болезни. Работа печени приходит в норму, исчезает дискомфорт. Период ремиссии может быть очень длительным, все зависит от поведения самого больного. Если вести правильный образ жизни и соблюдать диету, то обострения могут наступать достаточно редко — раз в несколько лет.
Лечение и профилактика
Лечение хронического гепатита в период обострения можно проводить дома, надо лишь следовать рекомендациям врача и стараться не нарушать предписанные им правила.
Самое главное — нужно обеспечить себе покой, лучше всего соблюдать постельный режим, пока не нормализуется работа печени. Дело в том, что когда мы лежим, то через печень проходит значительно больше крови, чем когда мы стоим, поэтому и обменные процессы в тканях печени улучшаются. Физические нагрузки желательно исключить полностью. Прежде чем снова увеличить двигательную активность, лучше посоветоваться с врачом.
Еще одно очень важное правило — соблюдение диеты. Пища должна быть богата белками, углеводами и витаминами, жиры лучше ограничить, а некоторые исключить вообще. Пищу лучше принимать понемногу, но чаще. Исключить из рациона копчености, консервы, приготовленные с уксусом, в том числе и домашние. Категорически запрещен алкоголь! Причем не только в период обострения, но и вообще, если вы не хотите довести дело до цирроза печени.
Лекарства принимать только те, что пропишет врач. Никакого самолечения! Обычно больным хроническим гепатитом в период обострения назначают гепатопротекторные средства (эссенциале, силимарин, калия оротат). При высокой активности хронического гепатита назначают комбинированное лечение преднизолоном и азатиоприном. Выбор дозы препаратов зависит от активности воспалительного процесса.
Для того чобы предотвратить частые обострения хронического гепатита, нужно постараться исключить так называемые факторы риска.
Прежде всего — это различные инфекционные заболевания. Необходимо избегать контактов с больными людьми и более тщательно соблюдать правила личной гигиены.
Отрицательное влияние оказывают такие заболевания, как язвенная болезнь желудка и двенадцатиперстной кишки, панкреатит, а также заболевания легких и сердечно-сосудистой системы (снижается питание клеток печени кислородом).
Физические и эмоциональные нагрузки, алкоголь, несоблюдение диеты, переохлаждение, длительное время нахождения на солнце, работа с химическими веществами — все это негативно влияет на печень.
Больные хроническим гепатитом хотя бы раз в год должны проходить медицинское обследование, сдавать анализы крови и мочи.
Цирроз печени
Цирроз — это тяжелое поражение печени, умирание клеток печени, так что ее размеры постепенно уменьшаются. Происходят серьезные нарушения функций печени и всего организма. Нормальная ткань печени постепенно заменяется узлами аномальных клеток. Нарастая, эта соединительная ткань сдавливает сосуды печени, что приводит к некрозу (отмиранию) значительных участков печеночной ткани.
Это заболевание представляет собой последствия вирусного гепатита C. К циррозу может привести отравление ядовитыми веществами (мышьяком, фтором, антибиотиками) или длительное употребление алкоголя. Часто цирроз печени — это завершающая, необратимая фаза хронического гепатита.