пожаловал?
– Нина просила кормить попугайчика, – удивленно ответил Павлик.
– А что, она сама не может? – не меньше удивился Кеша.
– Так она ж уехала! – увеличил просвет глаз Павлик.
– Куда уехала? – поразился Кеша.
– Не знаю, – ответил Павлик, но поскольку был не чужой и знал о тех местах, куда Нина иногда уезжала, то резонно предположил. – К тетке кажется, в Чернь.
Поселок Чернь находился в трех часах езды от Косой горы, и съездить туда-обратно можно было в один день.
– А-а-а, – глубокомысленно протянул Кеша. – Ну, уехала, так уехала.
Павлик покормил попугайчика и ушел, а Кеша, памятуя, что Нина вернется с часу на час, занялся привычными делами, то есть пошел к друзьям, напился, а далее – в привычном для него обычае.
Возможно, Кеша так и остался бы при мнении, что его Нина уехала в Чернь, если бы у подруги, взявшей на содержание пуделька Каринку, не сломался вентиль в ванной.
Вентиль давно вздыхал, стучал, играя силой струи, подменяя горячую воду – холодной, а холодную – кипятком, а тут сломался так, что вода хлынула непрерывным потоком.
«Мужик, нужен мужик!» – мысленно вскрикнула подруга и поскольку личного мужика из-за жизненных неурядиц не нажила, не медля позвонила Кеше, а для того, чтобы не сразу о делах, начала издалека:
– Как Нина отдыхает, загорела поди, накупалась?
– Где накупалась и загорела? – удивился Кеша.
– Как где? Да в Евпатории же! – оживилась подруге.
– В какой Евпатории? – Кеша почувствовал, что сходит с ума.
– Да на юге же, на море! – безумно вскрикнула подруга.
– Когда она успела? – спросил Кеша первое, что пришло в голову. – Она ж в Чернь уезжала.
– Неужто, не предупредила? – догадалась подруга.
– Нет, – огорченно ответил Кеша. – Ты ж знаешь, я с утра до вечера на работе…
– Знаю, – пресекла дезинформацию подруга. – У меня тоже проблема, Кеша выручай…
Кеша починил кран, получил магарыч и, приканчивая его, все думал: «так нельзя, надо общаться, надо общаться с женой», а еще через несколько дней…
Когда Нина вернулась, в коридоре ее встретила бумага, прижатая к полу краем коврика. Большие черные буквы на белом контрастно охлаждали:
«Никокой!!!»
Ниже едва читалась подпись: «Кеша».
«Иногда надо умереть всем, чтобы один человек понял», – подумала Нина, и уселась на чемодан, внутри которого теснились вещи, еще дышащие солнцем и надеждами.
***
«Дом, дорогой только воспоминаниями, полон разочарований. Птенец, возвратившийся в дом, уже незнакомая птица. Что отделилось, не вернется прежним», – только и успел подумать Алик в довершение воспоминаний о Нине, как дверь его кабинета распахнулась и в дверном проеме опять возникла испуганная секретарша.
Манеры Бухрим были далеки от женственных, ее прокуренный басок пугал и огорчал тех, кто звонил в телерадиокомпанию маленького нефтяного города, а ее жестикуляция иногда напоминала движения боксера, готовящегося нанести удар. И сейчас Бухрим словно бы готовилась выкрикнуть: «Ты, что сидишь – у нас пожар! Пожар!»
– Хамовский! Переводить?! – выкрикнула она.
– Конечно, – ответил Алик, понимая, что звонок Хамовского связан с отказом Крест.
Голос в трубке зазвучал так, как звучит голос заботливого отца, обиженного своим дитем.
– Алик, моя девушка тебе совсем не подходит?
– Нет, Семен Петрович, у нее другая специализация, она не справится.
– Ну что ж, нет, так нет. Что-нибудь здесь подыщем, – ответил Хамовский и положил трубку.
ПРЕДЛОЖЕНИЕ ПРОДАТЬСЯ
«Когда мало видел, и высокая изба в деревне покажется небоскребом».
С этого момента на каждом еженедельном совещании руководителей Хамовский принялся методично поносить городской сайт, который содержала телерадиокомпания маленького нефтяного города.
– Ошибки, кругом ошибки!!! – восклицал он в присутствии всех руководителей.
Алик вставал, но поскольку не помнил всю информацию, размещенную на сайте, мог сказать только:
– Я обязательно проверю, если действительно есть ошибки, то исправим.
– Безграмотность выставляем на обозрение других городов. Сайт должен стать рекламной страничкой нашего города, а не демонстрацией его непрофессионализма! – хрипло рычал Хамовский.
– Семен Петрович, я обязательно рассмотрю ваши замечания, – успокаивал Хамовского Алик.
– Вот-вот, рассмотрите, – бросал в Алика Хамовский и переходил к другому вопросу…
В расстроенных чувствах Алик прибегал в редакцию телерадиокомпании, открывал сайт и не находил ошибок. Недоработками, о которых говорил Хамовский, оказывались вкусовые вариации текста и его расположение на странице, а вкусы Хамовского в отношении сайта теперь формировала та самая Крест, которой Алик отказал. С требованием разместить на сайте ту или иную информацию администрации маленького нефтяного города теперь уже звонила она.
– А вы кто такая, чтобы мне приказывать? – спрашивал Алик.
– Я действую по поручению Хамовского, – высокопарно произносила Крест. – Не исполните, будете иметь дело с ним.
– Мне с вами не о чем говорить, – завершал беседу Алик и клал трубку.
Личные беседы продолжил Хамовский.
Любой хищник реализует свою идеологию по отношению к жертве, а жертва – свою идеологию по отношению к хищнику. У них разные боги. Заяц никогда не бросится на волка для убийства. Алик зайцем не был, но возможностей пожрать Хамовского имел значительно меньше.
– Наш сайт занял на конкурсе первое место по России, – напоминал Алик, пытаясь остановить уничтожение престижа телерадиокомпании. – Какая еще оценка нужна?
– Я вижу в нем множество недоработок, поэтому сайт придется забрать в городскую администрацию, – в конце концов, высказал истинные планы Хамовский.
Передача сайта прошла с согласия Алика, видевшего в этом только уменьшение своих проблем. Участники передачи сайта получили хорошие премии, в том числе и Алик. От денег он не отказался, но отдавал себе отчет, что эту премию он впервые никак не заработал, как и остальные участники так называемой работы по передаче сайта: Лизадков, Хамовский и компьютерщик администрации Федоренко…
В работе над сайтом участвовали совсем другие люди: Задрин, Павшин… Как ни относись к ним, но это их проект, их творчество. Но приказ издал Хамовский и наградил тех, кого посчитал нужным.
Алик почувствовал, что теперь его откровенно покупают, и был не против того, что его покупали без обязательств. Конечно, по технике исполнения этой премии он мог бы предположить масштабы премирования в администрации маленького нефтяного города, но как часто бывает: предполагать можно, а подтвердить – никак.
– Найди повод, сделай что-нибудь, и беги к Хамовскому со списком премирования. Всем понемногу и себе месячный фонд оплаты, – этот совет Лизадков повторял регулярно.
Но опять же в то время, Алик не узрел в этом совете главного. Слепота иногда распространяется на вещи столь очевидные, что, когда их замечаешь, то диву даешься, как не видел ранее.
Галочки в списке выполненных дел – поводы премирования для руководителей и в первую очередь самих себя. Чем больше в маленьком нефтяном городе заборов –