По статистике, если в течение года…
– Это останется на твоей совести, – жёстко беспрекословно отрезала тёща, – Но мою дочь я не позволю отключить. Тебе ясно?
– Вам придётся забрать её домой. Вы это понимаете? Я не смогу ухаживать за ней и за ребёнком.
Он имел наглость прийти с этим к тёще в дом. После того как на поверхность выплыли его измены, они практически не общались. А если пересекались в Центре Дубова, то лишь сухо обменивались приветствиями.
– Конечно, я это понимаю. – с укором ответила она, не впустив зятя дальше коридора, – И я заберу её. Будь уверен, когда она очнётся, я не стану вываливать всю эту грязь, которую ты натворил. Но со временем…
Андрей уже хотел поблагодарить её, но поторопился.
– Но со временем, когда она будет готова, она узнает обо всём. И об этом тоже.
Андрей всё понимал и не смел судить её за такие грубые слова в его адрес. Он бы и сам себя хорошенько обматерил и отдубасил как надо. Но возможно маленький трусливый мальчишка, который прятался глубоко в его подсознании тщательно старался избежать этого, ведь если Кристину отключат, то она ничего не узнает и ему не придётся оправдывать. Конечно, в этом он не мог признаться даже сам себе.
– Что ж, ваше право- решив больше не спорить, Андрей развернулся к двери, и сказал напоследок, – Надеюсь Бог услышит ваши молитвы.
Андрей подписал согласие на эвтаназию и Арсения должны были отключить двадцать пятого мая. То есть через неделю. Оставшееся время отводилось родственникам на прощание. Неделя, то есть 168 часов в мире Эро никак не могли соотнестись со временем в мире Плито. Время в мире духов плавало, колебалось, рвалось. Сфера Времени, спрятанная в Подкореке Забытия, вращалась неправильно. Создатели уже давно перестали за ней следить. И неделя на Земле, могла равняться минуте в Забытие и наоборот, когда фаза сдвигалась и Сфера начинала глючить – дни в Забытие могли тянуться годами, как на Земле не проходило и минуты. Был ли то плюс для Крис и Сени? Как знать… как знать…
72
Крис согнулась в три погибели, плотно зажав уши руками, хотя это мало помогло. Тропа сводила с ума. Электростатистический треск здешней окружающей среды буквально въедался в мозг. Это был переход из одной реальности в другую. Крис осторожно убрала руки, когда ощутила, что окружение успокоилось, перестало вибрировать. Она выпрямилась, готовясь к новым ужасам.
– Нет, только не это, – вырвалось у её. Лучше уж бродить среди трупов.
Заброшенный Дом Пенсионеров стоял на Тропе, как древний готический замок на холме. Заброшка стала больше, приобрела дополнительные этажи, но по-прежнему была такой же уродливой, серой и недостроенной. Пустые окна – глазницы в обглоданном черепе, молча приглашали войти. Ещё один раз. В последний раз. Ведь эта Заброшка жила в ней столько лет. Она и сама превратилась в Заброшку.
Крис почувствовала, как колени подогнулись. Тропа извивалась, словно подталкивала её. Сверху упали несколько больших капель. Всё как в тот день, верно?
Крис посеменила к Заброшке. Сердце бешено колотилось в груди. Ей придётся встереться со своими страхами один на один. Тропа знает все твои мысли, поэтому будь осторожнее. Дождь набирал обороты. Большие капли буквально взрывались мини-взрывами, когда касались Тропы. Одежда намокла. Сразу стало холодно. Она забежала внутрь Заброшки, но на тепло внутри здания надеется не приходилось. Оно ведь продувалось со всех сторон. Её встретили голые бетонные стены немой тоской, будто вопрошая: "Где же ты так долго пропадала? Мы ведь скучали." Крис огляделась и сразу поняла, что коридоры удлинились, потолки стали выше. Это не то место. Однозначно не то. Тропа пытается её обмануть? Пытается заставить бояться? Тропа нарочито искажает из-за посредственности её детской памяти. Ведь когда Крис находилась здесь в предыдущий раз, она была ребёнком и тогда Заброшка казалась ей просто огромной. Да, но не настолько.
Она двинулась вперёд вдоль длинного коридора. Что ей стоит ожидать? Того же самого? Она с опаской поглядывала в сторону окон. Краем глаза уловила какое-то движение. Обернулась. В дальнем конце коридора стоял какой-то человек (человек ли?). Силуэт мужской.
Нужно бежать! Срочно бежать! Бежатьбежатьбежать!!! Панически завопил её внутренний голос. И она ринулась к лестнице на второй этаж. Ещё одной встречи с мертвяками её рассудок просто не выдержит. Крис боялась повернуться, но слышала, как тяжёлые хромающие шаги торопятся за ней. Нужно спрятаться! Срочно спрятаться!
Крис взбежала на второй этаж и поняла, что лестницы ведущий на третий этаж просто нет. Конечно, её нет. И никогда не было.
Крис обогнула несколько стен и спряталась за одной, притаив дыхание. Если мертвяк поднимется, она просто побежит к противоположной лестнице и сбежит на первый этаж. Так можно бегать вечно. Но встречаться с мертвецами снова, она желанием не горела. И пусть Тропа взорвётся от злости, ей всё равно.
Крис услышала неторопливый хруст старой осыпавшейся штукатурки. Мертвяк медленно, но верно поднимался по ступеням. Крис осторожно выглянула, увидела, как уже большая часть торса появилась из прохода. Она посмотрела в другую сторону, оценивая свои шансы. Успеет ли она добежать до второй лестницы? Мертвяк с сине-коричневой кожей в оборванной одёжке полностью поднялся на второй этаж, постоял и подумал прежде чем выбрать правильное направление. Крис выругалась про себя и побежала ко второй лестнице, но не успела пробежать и двух метров, как увидела косматые грязные головы сразу нескольких мертвяков. Крис резко затормозила, упав на левое бедро и проехавшись ладонями по острому строительному мусору.
– Что б тебя!
Один мертвяк позади, трое спешат – спереди. Куда бежать? Не успела Крис полностью подняться, как чья-то хватка вцепилась ей в руку. Безобразная ручища в лохматой одежде, торчала из горы мусора, вонзив свои грязные ноги ей в кожу.
– Отвали! Отвали! – Завопила Крис и дернула рукой, что было мочи. Ей удалось вырваться. Она отлетела в сторону, приложившись спиной к холодной стене. Мертвяк поднялся из мусора, будто только проснулся после долгой спячки и скинул с себя одеяло. Её окружили. Ей некуда бежать. Крис поднялась на ноги. Голова кружилась. Мертвяки были уже близко.
– Тебе не убежать, – сказал тот, которого она увидела первого. Это что-то новенькое, разве мертвяки могут разговаривать?
– Не подходите! – Крис схватила обломок арматуры и угрожающе выставила перед собой.
– Девочка, покажи нам свою дырочку, – сказал самый высокий мертвяк и показал жёлтый беззубый оскал.
– Снимай штаны! – рявкнул, тот что вылез из мусора. Он схватил себя за промежность двумя руками. Другие мертвяки одобрительно рассмеялись. Мускулистый мертвяк расстегнул ширинку, вывалив свой причиндал.
– Держите её, – приказал он. И тут до Крис дошло. Это не мертвяки. Нет. Люди. Бездомные. Бродяги. Бомжи. ЗЭКИ. Она видела на их руках татуировки.