зрения. – Прости. Я не слышал, как открылась дверь, и потерял счет времени.
Чем ближе он подходит, тем очевиднее, что он совершенно измотан.
– Ты в порядке? – спрашиваю я, хмуря брови и полностью отбросив всякое недовольство по отношению к нему.
Он дарит мне грустную полуулыбку, давая понять, что с ним далеко не все в порядке.
– Да. Прости за это, но я действительно счастлив, что ты здесь.
Я подхожу к нему, обвиваю руками его талию и прижимаюсь щекой к теплой, влажной груди. Он вздыхает мне в лицо, обнимая свободной рукой за плечи и прижимая меня к себе. Я чувствую, как каждый мускул в его напряженном теле, касаясь меня, расслабляется, и он кладет голову мне на макушку.
Я не знаю, что случилось, но он расстроен.
– Ты позволила себе войти, – тихо замечает он.
– Я собиралась накричать на тебя за то, что ты забыл обо мне.
– Я так и думал. – Его тело вздрагивает от беззвучного смеха, он еще крепче прижимает меня к себе. – Но я не мог забыть о тебе, милая.
Я успокаивающе вожу рукой вверх и вниз по его обнаженной спине.
– Можешь дать мне минутку? Я сейчас приду, мне нужно одеться.
– Я не против, чтобы ты побыл голым.
Еще один смешок сотрясает его тело, Зандерс расслабляется.
– Чувствуй себя как дома. В холодильнике есть пиво.
Он проводит рукой по моим кудрям, убирая их со лба, а потом эта восхитительно сногсшибательная фигура исчезает за углом, возвращаясь в свою комнату.
Снова оставшись одна в его квартире, но чувствуя себя немного более желанной гостьей, я снимаю пальто и вешаю его на крючок у входной двери, скидываю заметенные снегом кроссовки, которые не слишком привыкли к таким чистым местам.
Я бреду на кухню, нуждаясь в пиве, которое предложил Зандерс, и, открыв холодильник, я не могу сдержать улыбку, обнаружив на одной из полок множество разных сортов. Инстинктивно я понимаю, что такое изобилие предназначено исключительно для меня.
Я неплохо в них разбираюсь, поэтому открываю на одном крышку и беру его с собой в самостоятельную экскурсию.
У Зандерса потрясающая квартира. Темное дерево, бетон, черный металл и слабое освещение – это так по-мужски. Строго, дорого и интригующе. Это одно из тех мест, которыми вдохновляешься в журналах или на интернет-ресурсе Pinterest. Ни одна вещь не нарушает гармонию. Эта квартира очень похожа на него, а я здесь выгляжу совершенно неуместно.
Зайдя в длинный коридор, в который нырнул Зандерс, я поворачиваю в противоположную сторону и обнаруживаю гостиную. Большие низкие диваны, массивный телевизор, идеально сочетающиеся друг с другом черно-белые фотографии.
На фотографиях в основном он и семья Мэддисона, но есть и фотография, на которой запечатлен он и, я бы предположила, его сестра. Зандерс как-то о ней упоминал, и они выглядят ужасно похожими. Хотя я заметила, что ни на одной фотографии нет его отца. Я знаю, что у них непростые отношения, как и у него с матерью, но, наверное, я не осознавала, что его отношения с отцом настолько скверные, если судить по этим фото.
Есть здесь и фотография его с Эллой, которую я не могу не взять в руки и не рассмотреть поближе. Их отношения каждый раз заставляют меня трепетать, и это было первое, что заставило меня заподозрить, что в печально известном «плохом защитнике» есть что-то еще.
– Шпионишь, милая? – Глубокий голос Зандерса отзывается во мне дрожью, у меня вспыхивают щеки от того, что меня застали на месте преступления. Он становится позади меня, так близко, что я чувствую тепло его тела, и кладет подбородок мне на плечо.
– Это моя любимица.
– У вас близкие отношения? – держа в руках снимок, я рассматриваю фотографию очаровательной девочки с растрепанными волосами и ее дяди.
– Я очень ее люблю.
– Больше, чем Мэддисона?
– Она нравится мне в десять раз больше, чем ее отец. – В его тоне слышен сарказм, но я не уверена, что он шутит.
Я возвращаю фото в рамке на прежнее место и поворачиваюсь к нему лицом. Мои глаза блуждают по его телу, отмечая повседневные спортивные штаны и толстовку с капюшоном. Конечно, я могу сказать, что они чертовски дорогие, но я видела его в таком наряде один-единственный раз, когда он готовился ко сну во время ночного перелета.
И я, кажется, никак не могу закрыть рот, видя его таким непринужденным и беззаботным.
– Что? Ты ожидала, что я надену костюм-тройку в своем собственном доме?
– Вроде как да.
Несмотря на то что Зандерс в своих идеально сшитых костюмах выглядит абсолютно сексуально, он выглядит очаровательно и в этой удобной одежде, и я чувствую себя гораздо менее испуганной, находясь в его дорогом доме, когда он одет так же скромно, как и я.
– Но ты и так хорошо выглядишь.
На его губах появляется понимающая улыбка.
– Ви, я всегда хорошо выгляжу.
Он прав, но не стоит говорить ему об этом, и, к счастью, стук в дверь избавляет меня от необходимости отвечать.
– Это, должно быть, еда. Или, по крайней мере, какая-то ее часть. – Зандерс направляется к выходу, ожидая, что я последую за ним.
– Какая-то часть? – переспрашиваю я, отставая от него на два шага. – Еда? А что насчет того, что это – не свидание?
Зандерс поворачивается ко мне и пятится, нацепив свою раздражающе дерзкую улыбку.
– Ты ешь только на свиданиях?
Пять стуков спустя бедный швейцар Зандерса, заработавший что-то вроде дневной тренировки, ставит на обеденный стол дип-диш-пиццу[14], китайскую еду навынос, суши, бургеры и картошку фри, а также два буррито.
– Что за черт? – Я издаю нервный, но смущенный смешок, глядя на огромный стол, полностью заставленный едой навынос.
Кажется, Зандерс немного смущен.
– Я не знал, что ты можешь захотеть, так что у меня вроде как все есть.
Я наклоняю голову в ответ на его задумчивость:
– Выглядит идеально.
Его смущение сменяется гордостью, и он поворачивается к холодильнику, чтобы взять два свежих пива. Зандерс освобождает для меня место во главе стола, садится рядом, и мы наполняем свои тарелки лучшей в Чикаго едой навынос.
Я не думаю, что могла бы чувствовать себя более комфортно, чем сидя рядом с этим мужчиной, поедая вредную пищу и потягивая пиво в его потрясающем пентхаусе.
– Итак, у меня есть несколько вопросов, – начинаю я, – на собачью тему.
На самом деле никаких вопросов у меня нет. Рози будет хорошо с Зандерсом, но я все еще лгу себе, что это «визит на дом», а не свидание.
– Блин, – бормочет Зандерс с набитым ртом.
– Ей есть с кем остаться, когда ты в отъезде?
– Когда мы в отъезде, – поправляет он. – Да. У одного из парней в команде есть собачья няня, которой они доверяют, и она соглашается присмотреть и за Рози.
– Почему ты не сказал мне, что навещал ее?
Он небрежно пожимает плечами, отводя взгляд:
– Не хотел тебя обнадеживать,