— Нет! — сказала девочка. — Там, где мы живем, часто дует ветер, который приносит огненные бури. А по ночам прилетают кровожадные чудовища, убивающие каждого, кто окажется снаружи.
— Так как же тебя тогда отпустили родители?
— Они думают, что я сижу в своей комнате, — пожала плечами Сола.
— Получается, ты сбежала от них? — покосился на нее Лео.
— Ну что вы! — возмутилась девочка и отрицательно замотала головой. — Мне нравится путешествовать в вашем мире. Тут много красивых городов, в лесах растут деревья и поют птицы. Я иногда открываю портал, а через некоторое время возвращаюсь. Они ни о чем не догадываются.
— Как интересно! — протянул Лео, потерев подбородок.
Девочка опустила руку, и пес тут же уткнулся носом в ее ладонь.
— Как его зовут? — спросила она, проведя по мягкой шерсти собаки.
— Гром, — ответил Лео.
— Он такой милый, — улыбнувшись, проговорила Сола.
— Никто никогда не называл этого пса милым, — усмехнулся мужчина. — Даже мои слуги его боятся и считают настоящим зверем.
— Они ничего не понимают в собаках. Правда, Гром? — спросила пса девочка, и тот в ответ радостно завилял хвостом.
— Ты настоящая колдунья, раз смогла с первой встречи усмирить Грома.
Лео смотрел, как девочка ласково треплет пса за ушами.
— Сегодня уже поздно и тебе пора возвращаться домой, — сказал он. — Я предлагаю тебе прийти сюда завтра днем. Вы с Громом смогли бы поиграть в парке у дома.
— Это правда? — глаза Солы заблестели радостным блеском.
Лео утвердительно покачал головой.
— Вот здорово! Господин канцлер, а вы не позовете стражников, чтобы посадить меня в темницу?
— Нет, — лицо Лео было серьезным, хотя внутри он едва удержался от усмешки.
— Поклянитесь! — глаза Солы сощурились, а на лице мелькнула улыбка.
— Как?
— Скажите, чтоб я сдох.
— Разве девочки могут говорить такие слова? — левая бровь Лео поползла вверх.
— Так клянется Маркус, мой друг, — смутилась она.
— Ну, хорошо. Пусть меня поразит на месте молния, если я позову стражу и велю им запереть Солу в темнице. Такая клятва тебя устроит?
— Вполне, — девочка махнула головой. — Кстати, а как вас зовут господин канцлер?
— Герцог Леон де Брасс, но ты можешь называть меня просто господин Лео, — произнес мужчина.
— Очень приятно, — улыбнулась гостья. — Тогда я, пожалуй, пойду. Спокойной ночи, господин Лео.
— Спокойной ночи, Сола. До завтра?
— Угу, — она согласно мотнула головой.
Девочка вышла на середину комнаты, открыла портал и вскоре исчезла.
Гром сел и тихо заскулил, глядя ей вслед.
— Не переживай, дружище, — произнес Лео, потрепав пса за ушами. — Твоя новая знакомая обещала завтра вернуться.
Глава 34
Все утро Лео мысленно возвращался к своей вчерашней встрече с незваной гостьей. Рассказ Солы показался ему очень странным. Что это за подземный город Васельгаар?
«Там, где мы живем, часто дует ветер, который приносит огненные бури. А по ночам прилетают кровожадные чудовища, убивающие каждого, кто окажется снаружи», — вспоминал он слова Солы.
Судя по описанию — это место похоже на пустошь Уснакс. Неужели это правда и там живут люди? Нужно сегодня как следует расспросить девочку, если, конечно, та не испугается прийти.
Часы на каминной полке пробили двенадцать раз. Солнце заглядывало в окна, и стекла, казалось, прогибались под напором его горячих лучей. В саду деловито пересвистывались птицы. Весна в этом году выдалась ранней, начало мая, а уже все вокруг зелено, а главное, тепло.
Канцлер стоял у распахнутого окна и задумчиво смотрел на парк. Пес сидел у двери и ритмично шлепал по полу длинным лохматым хвостом.
Прошло уже больше четверти часа, а девочки все не было.
«Может она испугалась? Или портал открылся в другом месте?» — рассуждал про себя Лео. — А может она вообще обманула меня?»
Думать, что с ребенком могло произойти что-то плохое, канцлер не хотел.
Вдруг слабый ветерок прошелся по комнате, всколыхнув тяжелые шторы на окнах. Последовала короткая вспышка и в кабинете появилась Сола.
— Здравствуйте, господин Лео, — улыбнулась девочка.
Почти сразу раздался звонкий собачий лай.
— Привет, Гром! Я тоже рада тебя видеть, — весело проговорила гостья.
— Добрый день, Сола! Я думал, что ты уже не придешь, — сказал Лео.
— Извините меня за опоздание. Мама поручила собрать светящийся мох, из которого она составляет лекарственные сборы. За ним нужно идти в самый конец подземного тоннеля. Хорошо, что я встретила Маркуса, он согласился помочь, но взамен просил принести яблоко. Скажите, а в вашем саду растут яблоки?
— К сожалению, нет, — проговорил Лео. — Но если хочешь, я велю слуге принести фрукты из погреба. Там они хранятся круглый год.
— Правда? Вот здорово! — обрадовалась Сола.
— Неужели яблоки для вас такая уж редкость? Что же вы едите?
— Мы выращиваем овощи на верхних ярусах, но их очень мало. Чаще всего мы едим рыбу и моллюсков из подземного озера.
— А мясо? У вас есть домашние животные? Коровы, козы, собаки?
— Коров