существа не причинит самураю никакого вреда, но вдруг железный наконечник копья засветился ярко-красным цветом, будто раскалённый металл, и резко опустился вниз, распарывая спину и брюхо метаморфа. Его тело в местах соприкосновения с оружием арахота расплавлялось и рассыпалось, как искры от сварки.
Уклонившись, вооружённый двумя клинками ворс развернулся и нанёс удар по руке самурая с глефой. Отсечённая конечность рассыпалась чёрным песком.
Рядом появился Лёня, и сразу же атаковал, Не ожидая удара, ворс не успел отреагировать, и свалился на землю с рассечённой по диагонали головой. Верхняя часть черепа отлетела в сторону, разбрызгивая в кровь и остатки мозгов, рассыпая ещё тлеющие волосы.
Арахот не спешил вытаскивать копьё, в его другой руке появился светящийся от высокой температуры клинок, который он сразу же обрушил на голову метаморфу, и зелёный самурай начал на глазах рассыпаться на тысячи искр, которые отделялись от тела, и разрушаясь превращались в навсегда застывшие крупицы.
От полного разрушения зелёного самурая спасли Артём с чёрным метаморфом. Лёня хотел кинуться на арахота с мечом, но возникший за спиной самурай опередил: бросил на него сферу, которая мгновенно раскрывшись окутала опасное существо сетью. Арахот злобно зарычал, ибо с каждым его движением сеть сжималась всё туже, и мерцая громко потрескивала. Не удержавшись на ногах, существо завалилось на землю, а зелёный самурай, освободившись, рассыпался полностью, оставив на своём месте лишь кучу чёрного песка.
Когда арахот упал, он в течение пары секунд пытался клинком рассечь сетку, и отчасти у него это стало получаться. Но Артём и метаморф не теряли времени зря, и едва представился удобный момент, обрушили на охотника свои клинки, разрубая тело на мелкие куски. Саша, видя, что опасность миновала, тут же подбежал и посмотрел на голову, лежащую отдельно. Он осторожно откинул забрало шлема, оттуда на него уставились множество маленьких глаз, похожих на чёрные бусинки, обильно рассыпаные под узким лбом. Челюсть была сдвоенной, с большими клыками на каждой части. Попченко попробовал разжать челюсти, используя ствол автомата, но не добившись успеха просто несколько раз выстрелил в россыпь глаз.
— Тварь! — злобно рявкнул он.
Лёня сидел возле кучи песка, и тоскливо смотрел на неё, не слыша и не видя ничего вокруг, но подошедший Артём силой засунул его руку в самую середину, после чего метаморф начал вновь обретать привычный облик, трансформируясь в зелёного самурая.
— Он будет работать до тех пор, пока его части исправны, — сообщил Артём.
— Спасибо — ответил Леонид, когда перед ним предстал зелёный самурай. — Мне кажется, или он стал меньше?
— Часть его оплавилась, — пояснил Артём и показал в траву, где обильно рассыпался скоксовавшийся песок.
Чёрный самурай снял сферу с тела арахота, и стряхнув бледно-синюю кровь убрал в свои доспехи. Через секунду все четверо исчезли.
— Наверное, за другими пошли! — сказал Саша, рукой разгоняя образовавшуюся мерцающую дымку.
— Точно! — повернув голову на далёкие крики и рёв сказал Денис. Где-то неподалёку, в глубине леса, возникла новая схватка между арахотом и метаморфами.
— Интересный экземпляр! — рассматривая изрубленые куски тел произнёс Белов.
— Уже забрали эту штуку, Всё хотел попробовать, на себя надеть, — Саша увидел отрубленную руку ворса. Браслет на ней отсутствовал. — Как вспомню, аж тошнит! — добавил он, вспомнив привкус крови арахота.
— Что вспомню? — спросил Денис.
— Да, вкус крови. Там, в пещере, самураи такого же убили, — Саша пнул тело охотника. — Там же темно, не видно, куда идти, вот, я там упал в воду, где рядом это тело лежало.
— Ну и как на вкус? — съязвил Белов.
— Да, почти такая же, как и у всех. Хотя странно, что не красная.
— Видимо, в клетках преобладает медь, вот и синяя.
— Ладно, парни, мы не исследованиями занимаемся тут, — Денис рассматривал аккуратно срезанную половину головы ворса, который будучи мёртвым выглядел обычным человеком, одетым как на косплей-вечеринке. — Саша, это и есть арахоты?
— Нет, это ворс, — показал Попченко, — а арахот вон там лежит, изрубленный на части. Зверь какой-то!
Решив, что не стоит тут задерживаться, все трое уже собирались уходить, но услышав тяжёлые вздохи и щёлкающие звуки, обернулись. В пяти метрах от них возникли новые охотники. Состав оставался неизменным: арахот и ворс.
Они будто не видели людей, смотрели лишь на убитых. Охотник демонстративно обнюхал воздух и на мгновение остановил свой взор на Денисе, а после наклонился к погибшему собрату и поднял фрагмент тела. Ворс же осмотрел себе подобного, и увидев, что у него нет устройства, тихо что-то сказал.
Люди, наблюдающие за этим, боялись пошевелиться. Расслабившись, они уже успели убрать автоматы за спину, и теперь поняли, что если эти двое решатся напасть, то они не успеют даже моргнуть. Арахот бросил обрубок тела, и взяв своё копьё с ярко-рыжим наконечником пошёл поочерёдно пронзать каждый фрагмент, отчего те вспыхивали синим пламенем, превращаясь в пепел. В последнюю очередь он уничтожил тело убитого ворса.
Как только пепел, подхваченный ветром, развеялся, ворс и арахот, не обращая внимания на людей, развернулись в сторону недавно затихшей схватки в глубине леса, где два метаморфа с Артёмом и Лёней бились с арахотом и ворсом. Кто одержал верх — ни Денис, ни Саша, ни тем более Сергей, не знали. Но новоприбывшие охотники сделали несколько коротких шагов, и мгновенно ускорившись побежали в том направлении.
— Денис! — шёпотом произнёс Саша, — что делать будем?
— Может, к Лёне пойдём, вдруг наша помощь нужна? — предложил Белов.
Денис на рассуждение парней ответить не успел. На том месте, где секунд двадцать назад находился ворс с охотником, возник одинокий арахот. Он медленно повернул голову, словно башню танка, обвёл взглядом горизонт, осматривая округу, а после, остановив морду в направлении людей, неспешным шагом направился к ним. Из-за спины он достал длинные изогнутые клинки, которые выглядели обычными металлическими.
Люди как по команде одновременно открыли огонь из всех автоматов, но пули словно поглощались невидимым полем, не причиняя арахоту никакого вреда. Он остановился на долю секунды, и раскинув руки в стороны громко прошипел. Это было именно шипение, яростное и пугающее.
Ещё б пару секунд, и возможно, арахот одним взмахом меча срубил бы всех людей разом, но в него воткнулись сразу