Черныша будет. Не отстаёт ни на шаг, — отпустив Дениса из объятий ответил Лёня.
— Он с нами постоянно будет?
— Ты же не против? — вопросом ответил Лёня.
— Я не против. Ты новым браслетом обзавёлся? А нас не выследят через него? — Архипов прикоснулся к идентефикатору.
— Выследят. Страно, что ещё не пришли, — меланхолично ответил Артём. — Но Лёня сейчас никого не боится, — с иронией добавил он.
— Ну ладно вам. Не мешает же никому. Как надел — ещё ни одной проблемы не возникло. Одни плюсы.
— Насчёт браслетов! — перебил Лёню Попченко, и вытащил из кармашка рюкзака несколько устройств на тонком тросике. — Трекеры, они нам нужны ещё будут? Мы их как сняли, с тех пор и не вспоминали. Не то, что они мне мешают, но чувство, что таскаю барахло, меня не покидает.
— Оставь, — ответил Архипов. — Из пяти хоть один должен быть рабочим, а на Земле нам всё равно надо будет как-то легализоваться. Вот твой отец и поможет, да, Серёга?
— Если старик жив, обязательно поможет. Я, вроде как, сын его, да и отправили нас под его ответственность, — ответил Белов.
— Ну вот и решили. — Денис поднял взгляд на неподвижного зелёного самурая. — А ему костюм кто подбирал? Или у вас какой-то пунктик на японской культуре? — с вопросом обратился он к Артёму.
— Нет, они сами решают, какой образ принять. Там, в башке у него, — Лёня постучал пальцем по своей голове, — искусственный интеллект, понимаешь?
— Короче, трекеры оставляем, понял, — убирая устройства в рюкзак, Саша обратил внимание, что нет другого самурая. — Где, кстати, чёрный? И когда в дорогу выдвигаемся?
— Не знаю, может, опять на охоту ушёл. Он со мной практически не контактирует. Я пока вас ждал, немножко разведал. Тут недалеко, километров восемьдесят, наверное, посёлок есть. Может, туда пойдём? — предложил Леонид.
— Артур, маршрут проложишь? — Денис взглянул на клона.
— А ты как узнал? — Серёга с недоверием посмотрел на Лёню.
— У меня же гаджет новый, — показал устройство тот и постучал пальцем по лбу. — И голова. Я даже побывал там. На территорию не заходил, но с окраин посмотрел.
— Научился пользоваться? — с завистью спросил Артём.
— С этим разобрался, только расстояния определяю не совсем точно, — ответил Лёня, демонстративно закрыв глаза, чтоб показать функционал, но тут же их открыл с явным страхом. — Накаркали!
Он быстро огляделся и забрал свой рюкзак у Глеба, но увидев пристальные взгляды, в которых читался немой вопрос, добавил:
— Тело какое-то бродит вокруг, подсвечивается. Надо уходить!
— Может, обратно в портал вернёмся? — неуверенно предложила Алиса.
— Нельзя в портал, вход один, и выход один. Мы там как в ловушке. А арахоты — существа живые, им магнитные поля не страшны, зайдут, и перещёлкают нас, — разъяснил Саша девушке и всем, у кого, возможно, возникли схожие вопросы. — Артём, Лёня, я же прав?
— Абсолютно. — подтвердил Артём и слегка толкнул клона вперёд: — Артур!
Тот молча начал движение, остальные последовали за ним в привычном для всех порядке, постепенно вытягивая пешую колонну.
— Ты с нами? — спросил Денис.
— Я буду рядом, — ответил Лёня. — Не теряйте. Идти рядом нельзя, если меня засекут, то и вам перепадёт, а так, я с зелёным смогу отбиться. Не волнуйся Денис, я прекрасно вижу, кто и куда движется. Я рядом! — и тут же исчез вместе с метаморфом, оставив лёгкую искрящуюся дымку.
— Он в последнее время частенько такие фокусы показывает! — с недовольством сказал Саша.
— Ладно, у Лёни никогда слова с делом не расходились, — посмотрев на рассеявшуюся дымку ответил Денис.
Колонна шла тихим шагом, преодолевая километр за километром. Лес скорее напоминал большой парк, с редкими деревьями, между которыми было приличное расстояние, но широкие кроны закрывали значительную часть неба. Вокруг пели невидимые глазу птицы, они перекрикивались чудными голосами, напоминающими иногда собачий лай. После стычки с тогу Саша чаще смотрел на верхушки деревьев, забывая о земле, что несколько раз сыграло с ним плохую шутку. Запнувшись о сухую ветку, он не единожды падал, но страх получить в лицо брошеный орех его не покидал, поэтому он раз за разом поглядывал на густые ветки.
Алиса с Глебом потеряли всякую бдительность, и пока Денис медленно шёл за Александром, рассматривали в траве причудливые цветы и ягоды, манящие к себе ядовито-красным цветом.
Клон Артур паровозом шёл впереди, прокладывая тропу для людей. Иногда он притормаживал, увидев, что замыкающие отстают. Он считал каждый пройденный шаг, но цифры были ещё недостаточными, чтоб говорить о конце пути.
— Артур, — вдруг услышал он своё имя, и опознав в нём голос Архипова остановился. — Сориентируй нас, много прошли и сколько ещё осталось?
— Денис, прошли девять километров. И если мы идём к посёлку, то осталось ещё сто двадцать один километр.
— Мне показалось, мы вечность идём. Давайте сделаем привал на минут тридцать. — улыбнулся Архипов.
Никто не возразил. Зная состояние Дениса, все понимали, что дорога ему даётся с трудом. Цифру сто двадцать было тяжело слышать, но раньше они преодолевали и большее расстояние.
— Кстати, Лёня так и не сказал, что за посёлок там? Куда мы идём хоть? — поинтересовался Белов.
— Сергей, по данным трёхгодичной давности, человеческое поселение носит название Йорк. Население преобладает англоязычное, и составляет шестьсот сорок три человека. — сообщил клон.
— Да, не очень большая деревня, — ответил Саша и достал из рюкзака котелок с мясом. — Есть кто-нибудь хочет?
Никто не хотел. Рассевшись на траву вокруг большого дерева все смотрели по сторонам, ожидая, пока Денис наберётся сил.
После получасового привала колонна ускорилась, набрав относительно высокую скорость, и прошла следующие восемь километров уже за полтора часа. Лес был сплошным, без единой поляны или других открытых участков. Бесконечный и ровный, ни холмов, ни гор. Однообразные деревья, которые через полдня пути уже раздражали некоторых участников группы, о чём Алиса, не стесняясь в выражениях, считала своим долгом сообщить. Она за время пути рассмотрела все встречающиеся экземпляры, представленные в этом лесу с некоторым разнообразием. Мужчины вели себя более сдержанно, не проявляя интереса к чему-либо.
— Что-то Лёни давно не было, — беспокойно сказал Белов.