Зачали поединок. Пес войны потихоньку мечем водит. Боязно ему, каб ненароком хозяйку не оцарапать. Во крику-визгу то будет. А хозяйка, бац его гардой по лбу! Упал ратник. Другие смеются. А леди недовольна. — Ты, чо, сука, козел, мне понты гонишь! Ану, вставай! Шевели задницей, петушара драный!
Встал, задницей зашевелил. Позабыл уже что с бабой дерется. Рубится напропалую. По серьезному рубится.
А той, и дела мало, что супротивник ее боец изрядный, битый-перебитый, войной ученный. Вокруг него вьется, финтит, вроде и рядом, а не достанешь. Пес войны озверел, раскрутил меч, вокруг себя дуги водит, только свист стоит. Наступать начал.
— Ну, — только подумали наймиты, — конец Диамантихе. Как та ловко удар отбила, с присядом зашагнула вперед и вбок. Снизу вверх, ровно под бахтерцу как воткнет острие! Акурат тудыть, где мужеское начало хранится.
Унесли беднягу. Криком кричал два дня, на третий затих, да и преставился.
Тут вовсе сбесилась хозяйка. Как вожжа под хвост попадет, — Эй, ты! — Кричит. На кого пальцем ткнет, капелан тут как тут. «Со святыми упокой», гнусаво затягивает. Вестимо, ему, плотнику, да гробокопателям дело неубытошное. И Норнам дело выходит. А служилому люду, натуральным макаром, житья не стало.
Допекла таки. Пришлось псовому вельделяю к лорду бежать. Бить челом. — Не подряжались мы так, за непонюх табака животы терять. Гневись, не гневись, но али оставит нас твоя благоверная супружница в покое, али подадимся где в другом месте службы искать.
Какими резонами, кобель его знает, но уболтал Скорена бой-бабу. Леди Диамант более псов войны не тревожила. Но и не угомонилась, вовсе свою забаву ны забыла. Бывает поднесет лорду кубок, сядет на мужнины колени, жарко в уста друга милого поцелует. Станет гребнем бороду расчесывать. Как расчешет пригорюнется. — Скушно, мол. — Говорит. — Тоска извела. Ублажи, сокол мой ясный, свою любушку. Дозволь в куклы поиграться.
Заместо кукол пользовала леди полоненых. Как свои закончились принялась выкупать у соседей. И все то норовит споднизу мечем достать. Знать имеет интерес к причинному месту.
Одно слово — не все ладно со Скоренчихой.
Говорить, люди не говорили. Перешоптывались. Чем это она лорда приманила?
При прежних хозяевах, поскольку дядька с племянником правили заодно, и тронное их кресло на две персоны было изготовлено. О паре спинок, паре сиденей и трех подлокотниках Два с краев, третий пошире прочих, между сиденьями. Да установить не успели. Приняли лорды злую смерть от руки Сигмонда. Думали кланщики — без надобности эта вещь. Ведь в обычаях земли Нодд, чтоб владелец феода трон занимал, а его леди рядом на скамеечке умащивалась. Ан нет, кабы не так! Вытащили мебель из сарая, от пыли дорогую оббивку почистили, сандаловое дерево воском смазали, да и водворили в главной зале. Так на нем супруги и восседают. Причем, задумывалось такое предшественниками, справа попеременно то один, то другой располагаются. И никому не вдомек, ктож тут главнее будет? Кто над кланом господин и повелитель?
Долго гадали, отчего так. После, когда уже открыто хаживала Скоринчиха при оружии, докумекались. Стилет ее, что на всеобщее обозрение, обнаженный заткнут за поясной ремень, как нельзя более подходил для такого удара.
А вскоре, нет-нет, да и стали находить мертвецов. То в замке, то в округе, когда на сеновале, когда в сторожке, когда в садовом маленнике или ином укромном уголке лежит молодой мужчина. Лицом в низ, члены разметав, под лопаткой безкровная ранка. И еще заметили люди, что в тех местах, буде только на земле покойник найден, стала буйно проростать мандрагора — ведьмин корень. Растение нечистое, позорное, любимое снадобье приворотное распутных соблазнительниц да девок продажных, что по трактирам телом торгуют. Дурной подлости трава не из семян, из мужского естества свое начало берет. Майской ночью на лысой горе Броккен всякие порчельники с нежитью из того корня пиво варят, похоть распаляющее. Тем варевом и жаб потчуют, после веселятся, глядя на лягушачьи игрища.
Ведьма!
Да только самые брехливые бабы, самые пропойные конюхи, что языком мололи любую крамольную несусветицу, мысль эту, про себя держали. Только, кто ненароком тригон на себя наложит, кто детишек лишний раз в храм сводит, кто веточку омелы на стену повесит.
Может и помогали сбитая подкова или колесо старое, на двери прибитые. Может и от чесночного пучка на подоконнике, прок имелся. Только мало. По прежнему мертвецов отыскивали.
* * *
Леди Диамант очистила лезвие стилета, приняла душ. Кожа блестела, на ощупь приятна, пахнет свежестью молодого тела и немножко мятой. В просторном будуаре, скинув влажное полотенце, хозяйка Скоренхрльда придирчиво изучала свое зеркальное изображение. Повернулась другим боком, потом спиной.
Увиденным удовлетворилась. Да, она по прежнему в прекрасной форме и формы ее прекрасны. А, вот, загар не помешает и подновить.
Еще раз обернулась кругом, сделала своему эфемерному оптическому двойнику пальчиками «пока», направилась на балкон. Там привольно раскинуась в кресле,. Всю себя отдала ласке Ярилло-Солнца.
Служанка раскуривала кальян, усладу полуденных земель, поправляла, стоящие на инкрустированном столике, серебрянные блюда с заморскими диковинными явствами. Вторая прислужница спешила доставить из подвала кубок прохладного игристого вина.
Обе рабы, под стать хозяйке. Молодые, стройные, крепкогрудые, одеты на манер байского гарема. Госпожу свою боялись паче смерти. Хоть и не изводила их особо, в окаянном застенке не секла, заколки в мякотность седаищь не вонзала, если и бранила, то кратким словом русинским. Только, иной раз, и то по делу, могла заехать в челюсть, да так, что провинившаяся очухивалась под столом, и дня три членораздельно ничего вымолвить не могла.
Но вот причуды госпожи! Иной раз такое вытворяла… Оно, конечно, не больно, стыдно сказать — но даже приятно. Да только вот, не в меру грешно. Срамота. Прознал бы святой отец, наложил бы суровую эпитимью. Конечно, если бы только прознал…
Но сегодня леди Диамант было не до прислужниц. К их скрытой радости, взмахом руки, погнала с глаз долой. Сама задумалась.
Затянулась пару раз, запила глотком вина, скрестила на столе ноги. Посмотрела на приятную удлинненность, на удачную конструкцию стопы, огладила ядреную упругость бедра.
Длинно сплюнула через парапет, еще длинее выругалось.
Обидно, бляха-муха, до слез обидно. Такая телка, а на кой хрен? Мужика бы. А где взять? Перевелись, как класс.
Что дома, что здесь, в Ноддии, все едино. Полу-самцы, полу-чертечто. Так, членотаскатели. Таскают, таскают, зачем, для чего — сами не знают.