крупными осколками. Запрограммированные им киборги времени не теряли. Один из них, судя по всему, и вставил хороший ИТ-заряд прямо в огромный и ничем не прикрытый энергоблок башни. Башни Независимости очень хорошо бронированы. Но только с фронтальной стороны — нападения изнутри имплантоиды не ожидали ни под каким видом.
И тогда орудия распределились — половина башен снова нацелилась жерлами в Независимость и снова открыла огонь по киборгам, а вот вторая половина…
Вокруг обильно зашипела плазма, загрохотали разрывы ИТ-зарядов, да и ракетным огнём его тоже не забыли одарить. Мимо то и дело проносились хищные силуэты малых ракет, а он отчаянно маневрировал, избегая попаданий. Вокруг него и прямо по курсу снег буквально вскипал, а он, только благодаря навигационной поддержке «БВ», и избегал прямого контакта с плотным огнём противника. А от прямого попадания башенного орудия не спас бы никакой «Щит».
Неожиданно приключилась и ещё одна напасть — информационная панель на руле потухла, замолчал двигатель, и платформа стремительно пошла вниз.
БВ: Дистанционное кодовое отключение питания двигателей. Пытаюсь обойти защитную цепь.
И у «БВ», слава всем богам, получилось. В считанных сантиметрах от земли. ИТП тяжело рубанула по снегу брюхом, подняв два разлетающихся в разные стороны фонтана снежных брызг, но тут же выровнялась, пошла вверх, и Охотник начал облёт ближайшего холма. Скоро он оказался вне пределов досягаемости орудий Независимости.
Теперь нужно забрать Старика, поскольку производить расчёт прямо здесь чревато отнюдь не радужными последствиями. И, как оказалось, Старик тоже времени не терял. Как только Псы Войны, которые его стерегли, оставили его одного, чтобы отвлечь имплантоидов от Охотника, как он сразу взял руки в ноги и помчался изо всех своих старческих сил прочь от Независимости.
Охотник нагнал его, поравнялся с ним и гаркнул: «Садись!» Старик не заставил просить себя дважды, запрыгнул на пассажирское место и вцепился в Охотника мёртвой хваткой. Псов он забрать с собой не мог, но крикнул им: «Искать меня!». Псы отрывисто пролаяли и продолжили бег, а он постарался выжать из ИТП всё, на что она способна. «БВ» сообщил, что за ним снаряжена погоня, но он теперь имел изрядную фору во времени. Если не будет петлять — есть шанс уйти.
— Скажи, Старик… — спросил он, перекрывая гул двигателей, — зачем я тебя спас? Ты теперь не имеешь никакого значения — меня и так обнаружили…
— Ты же не имплантоид, — проорал в ответ тот, — ты знаешь, что такое солидарность…
— Ну да, ну да… — буркнул себе под нос Охотник. — Если бы не твоя карта, старый пердун, я б тебя оставил твоим работодателям…
— Что?!
— Куда лететь?!
— Туда!
— Что там?!
— Мои Горы! Там ты сможешь оторваться от преследователей!
Ну что ж, Горы, так Горы. Но погоня так и не отстала. Поэтому, добравшись до Гор, где жил Старик, и ссадив его и отдав ему долгожданное оружие, Охотник снова выкрутил газ и решил перевалить через ближайший хребет, выйдя тем самым из прямой досягаемости визуальных систем обнаружения (а заодно и всех остальных, чей принцип работы основан на проникающих излучениях) и там уже, среди скал, постараться потеряться для преследователей.
Горы оказались высокими, но ИТП справилась. Он уже влетал на полном ходу в одно из неприметных ущелий, когда информационная панель снова потухла.
Носитель: Опять отключение двигателей?
БВ: Да. Но не дистанционное. Ресурс энергоносителей исчерпан.
Носитель: То есть как это?!
БВ: Мы падаем…
Носитель: Ты разве не знал?
БВ: Нет. Я смог запустить двигатели, но я не могу читать внутреннюю информацию. Здесь совершенно иная архитектура проц…
И они упали. Почти с двухсотметровой высоты. В последний перед ударом о покрытые снегом скалы момент Охотник успел оттолкнуться от ИТП, успел ещё увидеть, как она разлетается на куски, а потом приложился и сам. Снежный покров в какой-то мере погасил силу удара, «БВ» тоже сделал всё, что мог, выведя системы на запредельную мощность, но его никто не рассчитывал на такие перегрузки.
Охотник ещё почувствовал, как сминает мышцы и внутренние органы, как ломает кости, как расходятся бронеплиты «БВ» и его кровь через образовавшиеся щели брызжет на землю, а потом вспышка острой боли ослепила его, и он провалился во тьму. В небытие.
Но там оказалось ничуть не лучше. Поскольку даже осознанная боль лучше неосознанного ничто. Но он этого не понимал. Он вообще больше ничего не понимал — его мозг перестал функционировать.
«Центральный процессорный модуль»: Преждевременное завершение миссии. Сюжетная линия не реализована в полном объёме.
«Кокон»: Внести поправки и принудительно продолжить миссию.
«Центральный процессорный модуль»: Объект не справился с ситуацией. Вывести статистом?
«Кокон»: Нет. Продолжить развитие сюжетной линии «Охотник».
«Центральный процессорный модуль»: Обоснование.
«Кокон»: Объект — предположительно Накопитель. Вероятность — выше 80 %.
«Центральный процессорный модуль»: Принято.
Часть четвёртая
ОХОТНИК
Глава 1. Хаим и Сара
Сначала пришли запахи. Кислый запах застарелого пота, смешанный с запахом образованной от сгорания органики едкой копоти, и спёртый, тяжёлый воздух, образовывали очень неприятное, даже противное сочетание. Настолько противное, что он даже открыл глаза, чтобы воочию увидеть источники столь впечатляющих благоуханий. И первым делом увидел потолок, плохо и неравномерно освещённый желтовато-коричневым светом, по которому неторопливыми язычками плавали невыразительные тени. Потолок был ровным и когда-то наверное белым, что угадывалось сквозь небольшие проплешины в толстом слое покрывшей его копоти.
Он повернул голову, чтобы увидеть источник света. Простое вроде бы действие оказалось очень трудным и болезненным. Голова, утопающая в засаленной подушке, повернулась, но он скривился от боли в шее и висках. Источниками же света оказались две плошки, в разных углах комнаты, фитили которых и давали столь необычное освещение. А, судя по запаху, топливом для них служил либо жир, либо масло. Но скорее жир. Такого чада не даёт, как правило, даже неочищенное масло.
А ещё он увидел сидящую на грубом металлическом стуле рядом с изголовьем его ложа девушку. Она оказалась красивой, очень красивой. Настолько, что даже не хотелось думать на тему того, что так неприятно щекочущий ноздри запах пота возможно исходит от неё. Впечатление от её красоты портили только нездоровые мешки под глазами, крайне усталый вид лица в общем и отслеживающаяся во всём — от причёски до обуви — запущенность. Девушка будто никогда и не думала следить за собой.
Интересно — кто она? И что она делает рядом? И