чего двинулся на выход. По пути он смёл с одной из полок и ручное плазменное ружьё — глядишь и пригодится. А то с одной «Карой» много не навоюешь. Подойдя к двери, он положил гружёные сани рядом с ней, вышел из оружейной, закрыл её и отправился осуществлять свой план дальше.
Теперь ему требовалось подняться на три уровня вверх. Сколько раз он вжимался в стены, пропуская мимо имплантоидов — не суть важно. Важно то, что на нужном уровне он стал периодически натыкаться на посты охраны. Благо, имплантоиды несли караул по одному, что облегчало жизнь. Но не намного. Поскольку они здесь определённо что-то чувствовали. Каждый раз, когда он незримой тенью проходил мимо постового, тот начинал усиленно крутить головой и всматриваться в окружающее пространство.
Но труднее всего оказалось проникнуть в помещение, где находился один из терминалов, с которого, согласно полученной от старика карте, можно осуществить доступ к общей локальной сети Независимости. Перед закрытой дверью стоял здоровый имплантоид. И охранял её лучше некуда. Для того, чтобы открыть дверь, пришлось бы его отодвинуть, что оказалось бы несколько опрометчивым поступком. И тогда он стал ждать.
И дождался. В одном из боковых коридоров появился… один из разумных мутантов. Охотник вроде как первый раз видел такового и впечатление приключилось очень сильным. Мутант представлял из себя весьма жуткую, чудовищную пародию на человека. Смотреть на него без дрожи представлялось совершенно невозможным. Но Охотнику нужен был хоть кто-нибудь, пусть даже и такая мерзость.
Он подкрался к мутанту сзади и подставил ножку. Тот с грохотом упал, заклацав по полу отливающими сталью хитиновыми наростами. Имплантоид, охранявший дверь, в один момент оказался рядом и, приставив к голове бедолаги ружьё, грозно спросил:
— Что ты делаешь?
— Я… я… — Затрясся тот, озираясь по сторонам. — Я упал… простите, я не нарочно…
— Лучше тебе побыстрее убраться отсюда! Ясно?!
— Да, да, конечно…
А Охотник уже закрывал за собою дверь. Всё-таки имплантоиды — слишком предсказуемы. И как им до сих пор удаётся противостоять кому бы то ни было? Или сила есть — ума не надо?
Подключившись к терминалу, он первым делом произвёл запрос по ключевому слову «фантом» и выяснил, что в Независимости таковые действительно появлялись. Двое. Один ушёл сам-один, а второй нанял телохранителя. Но больше никакой информации по вопросу он в базах данных Независимости не нашёл. Не очень-то и много. Тогда он произвёл запрос по слову «охотник». И узнал, что по его душу сразу три штурмовых бригады приведены в полную боевую готовность и ожидают только команды «фас!», чтобы испортить ему настроение до самого конца его жизни. Информация о засаде тоже подтвердилась. Похоже, Старику можно верить.
А потом он произвёл запрос по слову «киборг». Как он и надеялся, имплантоиды тоже использовали кибернетические организмы для своих собственных нужд. И, как он и надеялся, их программирование осуществлялось непосредственно центральным компьютером.
«Ну, что ж… — сказал он сам себе, — устроим маленькую революцию…», — и внёс небольшие поправки в программу. Точнее, всего одну поправку. Он распорядился, чтобы киборги открыли огонь по имплантоидам и перевёл их в полностью автономный режим. Результаты не замедлили себя ждать.
Киборгов в Независимости обреталось не очень много, но вполне достаточно для того, чтобы началась форменная вакханалия. Зашипела по коридорам плазма, загрохотали огнестрельные турели, с леденящим душу воем вспороли воздух ИТ-заряды. Существенным дополнением к начавшемуся концерту послужила надсадно завывшая сигнализация.
«А так вам и надо… — думал он, стремительно перемещаясь по опустевшим коридорам — все имплантоиды, включая и постовых, переместились на верхние уровни и отстреливались от штурмующих их киборгов, — призадумаетесь в следующий раз над тем, что такое информационная безопасность».
Имплантоидам, хотя они наверняка поняли, что он здесь, стало на время совсем не до него. Поэтому он без проблем добрался до нужной шахты, спугнув по дороге ещё двух представителей разумных мутантов, не менее безобразных, чем тот, которого он видел несколько минут назад, забросил туда сани, за которыми пришлось отдельно заскочить, и, уже не отягощаясь вопросами маскировки, быстро пополз в нужном направлении. Теперь требовалось выбраться отсюда и оказаться от Независимости как можно дальше. И как можно быстрее — пока забава не кончилась.
Вот только снаружи его уже ждали. В Независимости полным ходом продолжались боевые действия, но группа, что закрыла выход из шахты, никакого видимого беспокойства не проявляла. Они ждали. И ждали именно его. Охотник замер и стал лихорадочно искать выход из сложившегося положения.
По карте он выяснил, что есть ещё один выход за стену, но с другой стороны крепости. Слишком много времени он потеряет, пока туда доберётся, да и там его тоже наверняка ждут. Чёрт, неужели всё? Неужели…
Но тут имплантоиды дружно отвернулись от шахты и открыли беглый огонь куда-то вдаль. Это был шанс, и Охотник его узнал. Ужом выскочив из шахты, он подхватил сани и, пригнувшись, понёсся со всех ног вдоль стены, чтобы перво-наперво оказаться подальше от заметивших его, к большому сожалению, сторожей. Они кинулись за ним, на ходу поливая его огнём из ружей. И весьма успешным. «БВ» ровно и пунктуально комментировал критическую скорость разрядки энергоносителей. Но пока держался.
Выскочив за ближайший угол стены, который дал ему несколько мгновений спокойствия, Охотник заметил стоящие рядком под стеной агрегаты, которые тут же напомнили ему… «Скутер», — шепнула память, а «БВ» сообщил, что это есть ни что иное, как «индивидуальная транспортная платформа (ИТП) на два посадочных места и с креплениям под индивидуальные транспортные сани».
ИТП явно принадлежали тому самому отряду, который вот-вот должен выскочить из-за угла. Видимо, они на этих платформах сюда и прибыли и поставили их подальше во избежание осложнений. А Охотника угораздило побежать именно в эту сторону. Ещё один шанс.
Он бросил сани на ближайшую платформу, щёлкнул креплениями, а в следующий момент уже сидел в седле. Ударил по кнопке активации ИТП и сразу выкрутил ручку газа на руле насколько возможно. ИТП взвыла антигравитационным приводом и понеслась вперёд и вверх, стремительно набирая скорость. Краем глаза Охотник заметил, что имплантоиды почему-то не торопятся прыгать на оставшиеся платформы, а остановились и продолжают пальбу из ружей. Гораздо менее эффективную из-за стремительно увеличивающегося расстояния. Пару раз попали и в саму ИТП, но она имела свою встроенную защиту. И только когда он заметил разворачивающиеся в его сторону башенные орудия на стене — понял, точнее вспомнил — почему имплантоиды не преследуют.
К его огромному восторгу одна из почти полностью закончивших наведение башен вспухла огненным шаром и разлетелась