вскочили из-за стола, посчитав, что на них напали или, в крайнем случае, пленник сбежал из темницы. Образ магистров не ассоциировался ни с чем хорошим в их мыслях, а о путешествии в воспоминания капитана Кёртиса, Эмили ещё не успела рассказать.
– Но она должна это сделать лично! – дополнил магистра Кёртис, спокойным тоном, словно не замечая волнения некоторых своих гостей.
– Да, лично, только тогда их связь разорвётся и вся сила одной и другой, соединятся в едином теле. Однако, чтобы ритуал завершился удачно, убить друг друга они должны при помощи ритуального оружия, изготовленного из породы, обладающей исключительными магическими свойствами, – спокойным тоном продолжала фигура в капюшоне, уже успев сесть за широкий стол.
– Ты не говорил ничего про ритуальное оружие, – возмутился Кёртис, глядя на Богуэя.
– Признаться, я не верил, что до этого дойдёт, да и не хотел, чтобы в поисках той самой породы, хрупкий баланс, сложившийся в мире, окончательно сломался, – попытавшись оправдаться, истэр продолжил, – Тем временем Ткачиха, которую запугали шансом того, что принцесса Эмили уничтожит её, приступила к созданию своих собственных копий. Желающих получить «благословление» среди членов культа было предостаточно. Безвольные куклы распределились по миру и как, оказалось, смогли выйти и за его пределы. Этим способом новая королева сразу разбиралась с двумя проблемами. Во-первых, образ принцессы стал ассоциироваться с теми ужасами и разбоями, которые творили многочисленные Корнелии, а значит, если появится настоящая принцесса, никто и не подумает ей помочь. Во-вторых, это многочисленные глаза, ведь то, что видят многочисленные Корнелии, видит и сама Ткачиха, а это значительно поможет в её стремлении получить великую магию.
– Но почему ей просто не поглотить магию любого ослабленного «первого»? – спросила Уортли, которая слегка потеплела к истэру.
– Ткачиха хочет не просто испить магию, она хочет владеть магией, а это возможно только в одном случае, если принцесса умрёт от её руки.
– Или Ткачиха умрёт от руки принцессы, – изменила формулировку истэра Уортли, подмигнув Эмили.
– Какие же у вас планы?
Следующие несколько часов, компания обменивалась своими идеями на ближайшее будущее. Чтобы немного разрядить напряжённую атмосферу, связанную с появлением истэра, Эмили рассказала о событиях, произошедших во время битвы у горы Ра-Бион, впрочем, как и всю остальную историю, которую ей удалось увидеть. Кёртис изредка дополнял определёнными события, которые считал важными для понимания ситуации в целом.
Единогласно все пришли к выводу, что Ткачиху нужно уничтожить. Богуэй пообещал найти информацию о материале для ритуального оружия, Кёртис постарается восстановить всю агентскую сеть «ордена великой тайны», а друзья, как и прежде, будут верны своему обещанию, быть вместе, что бы ни случилось. Из-за большого количества шпионов, перемещаться было решено исключительно ночью, это всё же менее опасно, чем попасть в лапы разъярённой арахны.
Время за общением пролетело незаметно и вот за окном уже начало рассветать. Ужасно уставшие и вымотанные, друзья решили согласиться на предложение разместиться на ночлег в казармах форта. Раньше отряд состоял из, куда большего числа рыцарей, но сейчас, свободных коек было хоть отбавляй.
Как только все разошлись, к всё ещё сидевшему за столом Кёртису, подошла Уортли.
– Зачем ты притащил Ткачиху в замок? – напрямую задала свой вопрос Кэтлин, проанализировав всю историю.
– Я знал, что ты обратишь внимание на это, ты вся в своего отца, – постарался сменить тему Арчибальд, но посмотрев в глаза рыцаря, понял, что ей план провалился, – Ходили легенды, что существует одна единственная Ткачиха, которая плетёт судьбу этого мира. Существо, созданное космической магией, единственное, что смогло обуздать её в пределах нашего мира. Из разных уголков срединного королевства стали поступать многочисленные жалобы, на арахн, которые часто нападали на мирные селения. Самое странное, что после нападения не было жертв, однако спустя пары недель, мужчины и женщины, уходили целыми селениями за своими новыми хозяевами. Какая-то непреодолимая сила тянула их следовать за паучьими отродьями, забыв себя, свой дом, свои семьи. Одну из арахн мы действительно поймали. Дабы не вызывать подозрения её повезли вместе с бродячим цирком. Тогда мы ещё не знали обо всех феноменальных возможностях этого существа. Взяв паучьего выродка живьём, корона планировала изучить их природу. Но всё пошло не по плану. Ткачиха создаёт тысячи своих последователей и способна перемещаться между их телами, до тех пор, пока не погибнет основное. В тот злополучный день, она вошла в тело одного из своих детёнышей и переродилась в тело принцессы, в надежде получить её силу под свой контроль. Но и мы тоже смогли ей помешать, во время, использовав кристалл.
– Стало быть, теперь мы знаем, в чьём теле обитает истинная Ткачиха, беззащитная и не обладающая силой «первой», – предположила Кэтлин, а после подытожила, – Осталось только её прикончить раз и навсегда.
Арчибальд улыбнулся такому проявлению оптимизма. Погладив по плечу, он одобрительно кивнул, предложив идти отдыхать.
Казарменная территория форта Валиан пребывала в серьезном запустении. Какое-то подобие порядка сохранялось, но всё же сил, уставших от постоянных набегов, рыцарей не хватало на то, чтобы поддерживать уют.
– Как можно спать, при таком храпе? – прошептал Данкен, поглядывая на спящих рыцарей.
Эмили, привыкшая во время службы в армии к казарменному положению, спала, уткнувшись лицом в подушку. Кэтлин тоже не видела в этом проблемы, а в следующий миг, развернувшись на спину, захрапела в унисон остальным рыцарям.
В поисках более тихого места, Бритс вышел из казарменного помещения и, поднявшись по винтовой лестнице, оказался на стене. Неспешно прогуливаясь по периметру форта, Данкен решил пройти назад в гостевую часть, откуда можно было попасть в другие части форта.
Навстречу Мышу шёл рыцарь форта, сжимая в руках рукоять убранного в ножны меча. Увидев гостя капитана, он некоторое время провожал его взглядом, а после, развернувшись, пошёл обратно. Данкен спустился в проход, ведущий в главный зал, но дверь в него оказалась закрытой. Вернувшись на стену, он хотел было попросить стражника отрыть её, но увидел как на стене, над его лежащим без чувств телом стоят двое в капюшонах.
Волна страха захлестнула дух Мыша, спровоцировав мощный выплеск адреналина. Магия иллюзии, присущая всем лоррго хоть и не наносила существенного урона, но всё же была феноменально эффектна и самое главное, заметна. Убедившись, что двое лазутчиков не заметили его, Данкен принялся копаться в своей сумке. Найдя нужный флакончик с жёлтой жидкостью, он быстро отцепил его от связки и тут же осушил его. По телу Мыша прокатилась тёплая волна, приятно осевшая в его руках. Вернув бутылёк в связку, Данкен увидел, как она наполнился на глазах. Округлившиеся от удивления глаза Мыша, пару секунд смотрели на волшебную связку зелий, но всё же эта аномалия отошла на второй план.
Вспомнив про названных гостей, грозный лоррго вышел на стену,