себе любого человека – вне зависимости от его положения в обществе. И поверьте: те, кому нужно, считывают этот смысл и мотают на ус.
Да, этого Грегор и добивался.
– Вы высокого мнения обо мне, – усмехнулась я, отпив из кубка.
– Вы уже продемонстрировали умение отстоять свою позицию – когда были на моем балу. И тогда вы не показались мне избалованной, недалекой и мстительной девчонкой. Вы были сдержанны, – он улыбнулся краешком губ, – хотя вполне могли поставить на место леди Вайолет и менее безобидным способом.
– Менее безобидным? Я разбила ее бокал, – напомнила ему на всякий случай.
– Вы не сожгли ее платье, не ударили в спину и не лишили возможности попасть во дворец – хотя могли бы. Не стоит убеждать меня в том, что вы – плохой человек, Кайрит.
– Неожиданно, – заметила я прохладно.
– Простите, ваше высочество. Я забылся, – тут же исправился Лиам, глаза которого мгновенно потеряли блеск.
– Я не про то, что вы назвали меня по имени, – отмахнулась я, качая головой, – я про ваш комплимент. Никогда не считала себя хорошим человеком.
А вот сейчас крепко задумалась… странное дело, но вся эта история с академией, а затем освобождением Реса, внезапным повышением моего статуса, переездом во дворец и знакомством с тайнами Средимирья… Она заставила меня пересмотреть свои взгляды на мир.
Когда я попала в Даркстоун, я была дерзкой одиночкой, мечтающей о своей свободе. Сейчас, когда я стала наследной принцессой, я мечтаю о семье и о том, чтобы Грегор смог отыскать свою половину и найти способ закрыть проход в мир Порядка без активации своей крови… И о том, чтобы Рес был счастлив… А изгои – нашли свое место в жизни. И о том, чтобы весь наш мир перестал быть полигоном для военных действий между Хаосом и Порядком…
Мрак, я стала думать о других людях даже больше, чем о себе. Это хорошо? Или это плохо?..
– О чем вы задумались, ваше высочество? – Лиам склонил голову, заглядывая в мое лицо.
– А они что здесь делают? – нахмурилась я, глядя на пятерку лучших учеников Даркстоун, входящих в зал.
– Михаэль со своими друзьями? Они наследники известнейших семей, вы можете проверить по именам их родов – они все приглашены на ваш прием, – легко пояснил Лиам. – А Михаэль, если помните, мой племянник. Вы тогда еще так удивились этому факту…
Он продолжал говорить, а в моей голове складывались пазлы…
И как я могла забыть, с кем имею дело?..
– Простите, Лиам, мне нужно… пообщаться с другими гостями, – придумывая на ходу, бросила лорду Кастлрою и пошла на выход из зала.
Не могла найти глазами изгоев, да и Рес куда-то запропастился. Но сейчас важно даже не это… сейчас важно понять: как много знает о своих друзьях Леон?
Кто, как не один из сильнейших магов воздуха, с которым я контактировала не единожды, мог создать прослушивающее заклятье? Мика не раз сталкивался со мной, но тот случай… когда портал Реса перенес меня за пределы академии…
Мы не просто пересеклись – он попросил красноволосую Кейт накинуть на мое платье свой плащ! И если я не почувствовала создания заклятья, значит, оно было создано до встречи со мной и имело свойство переноситься с одного предмета на другой – как в случае с моим платьем! Ведь плащ так и остался где-то в Черной башне… Срок жизни заклятья – два дня. Оно было свежим. На утро следующего дня Дони сообщила мне, что Грегор хочет, чтобы я посетила здание суда. В момент его посещения на нас напали неизвестные маги…
Совпадение?..
А если учитывать, что все пятеро выпускников имеют высший балл по древним рунам?.. Ведь Рес так и сказал: подобное заклятье мог создать сильный маг воздуха, знающий древние руны на моем уровне.
А сама встреча с четверкой выпускников?..
Мы столкнулись буквально нос к носу, и, кажется, в тот момент Мика спрашивал своих друзей о том, кто мог «это сделать». И если все мои подозрения верны, то Кейт воспользовалась своей магией для того, чтобы сбить огненный портал ректора! По словам Мики, ее волосы краснеют, только когда она использует свою силу на полную мощь, – я это точно помню! Что-то связанное с неудачным экспериментом блондинки Адель, тайно влюбленной в Леона…
И все это считалось бы невозможным для простых адептов Даркстоун, если бы не одно «но»: Леон лично смог впустить четверку внутрь академии, взломав защиту дяди…
Выходит, это именно они пытались попасть на территорию перед Черной башней! И именно их портал выбросил за пределы академии, создав для меня фантомный путь – по которому я прошла буквально минутой позже!
Искать изгоев нет времени, догадка слишком невероятна, чтобы быть правдой, потому я выбралась из зала, зашла за угол и принялась чертить в воздухе…
– Руны связи?
Я вздрогнула и посмотрела на Леона.
Глава 20. Разоблачение
Некромант выглядел великолепно: ему явно идет дворцовая жизнь. Он похож на…
Он похож на принца-бастарда, мечтающего занять место своего брата.
– Леон! – Я опустила руки, встряхнула кистями. – Ты меня сбил. Как ты? Мы давно не виделись.
– Ты хотела с кем-то связаться? – Некромант свел брови к переносице, не прекращая улыбаться.
– Да, я устала от этого приема и хотела попросить ребят прикрыть меня, – соврала я, отчаянно пытаясь понять: кто он? Друг? Или враг?..
– Они отлично справляются, – обернувшись назад, произнес Леон. – Пойдем прогуляемся? – легко предложил он.
– С удовольствием! – Я сделала вид, что его предложение принесло мне облегчение. – Только предупрежу своих, чтоб не теряли.
И, не дожидаясь его реакции, начертила руну связи в воздухе – Нани должна понять. Она самая смышленая…
Связываться с Ресом сейчас чревато: Леон может заподозрить неладное…
– Как тебе в новом статусе? – спросил некромант, когда мы вместе пошли вперед по коридору, подальше от шумного зала.
– Странно. Мне не понять, чем людей так прельщает жизнь во дворце? – закинула я первую удочку.
– А мне странно, как он до сих пор не подчинил тебя, – усмехнулся Леон.
– Кто? – начиная бледнеть от ужасной догадки, спросила негромко.
– Грегор. Это же было очевидно с самого начала: ты понравилась ему, – вновь усмехнулся некромант, встряхивая своей челкой.
– Мы… не сошлись характерами, – криво улыбнулась я, надеясь, что лицо не выдает меня. – Но что за странное слово «подчинил»? У меня же есть своя голова на плечах!
– Ты не понимаешь, – чуть резче, чем нужно, прервал меня Леон, – ему не важны чувства других людей. Ему важно лишь его собственное «хочу». Его