- То-то я думаю, что тебя последнюю неделю будто подменили... Ну раз такое дело, простительно. И, конечно же, я отпущу тебя одну. Помнишь, как вестим заготавливают? - она склонила голову и сложила руки на груди.
- До восхода солнца собрать желтые ягоды, - заучено отбарабанила я. - Белые не брать - ядовиты. Если попадутся красные листики - тоже собирать.
- Молодец, - довольно кивнула дриада и расщедрилась на совет: - Кстати, раз уж страж перекрестка косит под эл'Лестинга, предложи ему отдать часть красных листов. Ни один маг в здравом уме от них не откажется!
Это точно! Отвар этих листьев восстанавливал магические силы, так что у Сфинкса просто не будет выбора. Поедет со мной, как миленький. Так что я сердечно поблагодарила Дарию и навострила лыжи в общежитие - надо было переодеться. Сегодня у нас с Шеймаром по плану очередное культурное мероприятие - концерт какой-то местной знаменитой певицы. Вот там я его и огорошу!
- Стой! - окликнула меня дриада, и я, послушно остановившись, повернулась и вопросительно на нее посмотрела. - Я так понимаю, что скоро ты на несколько недель пропадешь? - она сощурилась и забарабанила указательным пальцем по столу.
- Скорее всего, - подтвердила я, не особо понимая, к чему она клонит.
- Тогда надо будет составить тебе список заданий. Надеюсь, Сфинкс сможет достать тебе учебники?
- Э-э-э, - опешила я и потерла переносицу. - Я спрошу, конечно, если это все хорошо закончится. Но ничего гарантировать не могу, - смущенно развела руками.
- На всякий случай напишу, - решила Дария и махнула рукой. - Беги уже!
В комнате я обнаружила, что безнадежно опаздываю. Как я собиралась... Кто бы видел. Но - уложилась в рекордных пятнадцать минут. Так что к главному корпусу я вышла вовремя - 'маркиз' как раз только подошел.
- Здравствуйте, Алиса, - он поклонился и поцеловал вынужденно протянутую ладонь. - Вы восхитительны сегодня. Позволите вашу руку?
- Да, конечно.
И так далее, и тому подобное. З-а-д-о-л-б-а-л-о!
Пока мы ехали в карете, решила взять быка за рога.
- Скажите, Шеймар, вы очень заняты следующую неделю? - невинным тоном поинтересовалась я.
- Планировал закончить один интересный эксперимент и сводить вас, Алиса, в музей войны Бархатной осени и на художественную выставку, которая откроется через три дня, - охотно откликнулся он и с интересом на меня посмотрел. - А что, у вас есть другое предложение?
- Предложение есть, но не знаю, насколько оно вас заинтересует.
- Говорите же, - ободряюще проговорил 'маркиз'.
- Видите ли, Шеймар, - неторопливо начала я, - через два дня мне надо уезжать на сбор вестима. И так получилось, что еду я одна. Вот и подумалось мне, может, вы согласитесь составить компанию, - и стыдливо опустила глазки.
Он некоторое время молчал, а затем тихо произнес:
- Откровенно говоря, весьма соблазнительно. Но... насколько прилично? Все же находиться несколько дней наедине с мужчиной...
- Шеймар, - нетерпеливо перебила его, - мне с вами бесконечно повезло. Вы умный, добрый и очень тактичный мужчина. Но не забывайте, что я не девушка вашего сословия. Я - член гильдии целителей и травников. Если вам так будет проще, считайте это полевым выездом с коллегой. Кстати, я уполномочена куратором предложить вам часть красных листьев вестима.
Тяжело вздохнув, 'маркиз' уставился в окно.
'Откажет', - мелькнула в моей голове паническая мысль. - 'И что я тогда делать буду?!'
- Алиса, вы умеете уговаривать, - он повернулся ко мне и виновато усмехнулся. - К тому же, разве я могу допустить, чтобы вы отправились туда одна? Таким красивым девушкам не стоит разъезжать по проселочным дорогам в одиночестве.
- Спасибо, Шеймар, - тепло улыбнулась я. - Вы меня очень выручите.
- Это мой долг мужчины и аристократа, - учтиво склонил голову он и деловито поинтересовался: - Выезд через два дня - в какое время? Мне нужно подготовиться.
Я немного подвисла. Этот момент мы с дриадой не уточнили.
- Точно не знаю, - пришлось признаться, помня, что этот стервец мысли читает. - Но, думаю, завтра утром я пришлю вам посыльного с запиской.
- Хорошо, - 'маркиз' ослепительно улыбнулся и сменил тему.
Глава 15
Не могу сказать, что за время жизни в Этейре я стала офигительной наездницей. Да, мой староста Леминт, узнав, что с лошадями я на 'вы', озаботился этим вопросом - оказалось, что его семья уже несколько поколений выращивает породистых скакунов, это он такой странный уродился. Но особых успехов на этом поприще я не снискала - держаться в седле умела, более-менее управлять лошадью - тоже, и все.
Потому рано утром, когда предрассветные сумерки только-только начали светлеть, я сидела верхом на смирной каурой лошадке, куталась в теплый плащ и содрогалась при мысли о том, что в этом седле мне предстоит трястись весь день. Ужас-ужас!
- Ты все запомнила? - негромко спросила Дария.
- Да, - со вздохом подтвердила я и процитировала главные инструкции: - Доехать до городка Бумита, там остановиться в трактире 'У Федора', который находится почти на опушке леса. Собирать вестим три дня, потом, не задерживаясь обратно. На случай если все получится с этим 'маркизом', оставить собранное Федору, он знает, что делать.
- Умница, - одобрительно кивнула кураторша и усмехнулась. - Скачет твой провожатый. Все, удачи, Алиса. Помни, мы ждем тебя обратно, - и махнув рукой, резко развернулась и целеустремленно зашагала к главному корпусу.
Ох, надеюсь, что все получится. И скоро я сюда вернусь... Авось у эльфов Ал все же найдет что-то, что мне поможет отделаться от Сфинкса. Страж перекрестка, конечно... волнует меня, очень. И, чего греха таить, нравится. Но безопаснее будет держаться от него подальше - кто ж знает, что придет в голову этому зеленоглазому безумцу?
- Доброе утро, Алиса, - ослепительно улыбнулся 'маркиз', подъехав вплотную. - Вы, как всегда, очаровательно выглядите.
Скептически ухмыльнулась. Ну да, очаровательно. Закутанная в плащ по самый нос, который, кстати, все равно примерз, в теплой шапке... Да и сейчас не так уж светло, чтобы меня можно было нормально рассмотреть. Но - воспетая во всех любовных романах галантность! Интересно, этот маркиз на самом деле так убийственно вежлив или это Рей выпендривается?
- Спасибо, Шеймар, - отозвалась я и осторожно развернула лошадь. - Едем?
- Как скажете, - кивнул тот, и мы поехали.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});