Те, кто в ходе агрофитнесса пытался вытащить вездесущий пырей, а вместе с ним выворачивал огромные глыбы земли, зачастую вместе с полезным растением, меня поймут.
Но эта дрянь была намного круче. Мало того, что корень бумкера временами доходил до трех-четырех метров, так он еще и в руки не давался! Убегал, скотина! Норовил зарыться в грунт, отползти подальше... А верхняя часть этой гадости так и норовила хлестнуть жалящими, как крапива, листьями по рукам. Но самое обидное, что если бумкер не изничтожить, он плотным ковром устилал поверхность земли, отчего вся остальная зелень загибалась. Потом, правда, загибался и сам паразит, но это уже дело десятое.
Полоть морию ненавидели все - от нас, зеленых учеников, до самой Дарии, которая заведовала нашей, так сказать, полевой практикой. Чтобы не было споров, воплей и попыток увильнуть, моя куратор вместе с Аймирой приняла, как по мне, самое верное решение: установили четкий график дежурств. Каждый прогул сурово наказывался. Оправданием служили только две причины: болезнь и отсутствие в связи с плановыми учебными выездами.
И вот сегодня мне, а так же еще двоим коллегам по несчастью выпала несказанная честь. Так что я одарила счастливицу-Нельсу, которая уже отстрелялась, сердитым взглядом, и поплелась собираться. Как говорится, раньше сядешь, раньше выйдешь.
Облачалась практически как на выход в открытый космос. Плотные брюки, высокие, до середины голени, ботинки, рубашка с длинным рукавом, косынка и обязательные очень прочные перчатки по локоть. Безопасность прежде всего.
Нужную теплицу - век бы ее не видеть - я нашла очень быстро. Постояла на пороге, привычно оттягивая неприятный момент, а потом, набрав полную грудь воздуха, вошла.
Через полчаса я была грязна, взмокшая и уставшая. Проклятый бумкер из меня всю душу вытряс! Решив, что пять минут отдыха я заслужила, без сил села прямо на землю и прислонилась к столбу.
- Что, Алиса, нелегка жизнь травника? - раздался над головой ехидный вопрос.
Я даже не стала смотреть, кого принесло. Этот голос впечатался, наверное, в кору головного мозга с четким посылом - бежать, если можно. В данный момент, увы, я не могла подорваться и удрать. Потому просто устало произнесла:
- Здравствуйте, Дейн. Чем обязана?
Мужчина хмыкнул, немного помолчал, а потом проговорил нейтральным тоном:
- Шел мимо, решил поздороваться.
Кто бы знал, как мне хотелось огрызнуться! Сказануть что-то из разряда 'Поздоровался? Ну и вали дальше!' Но с инстинктом самосохранения у меня все было хорошо, потому я все-таки подняла голову и натянуто улыбнулась:
- Как это мило с вашей стороны, - знаю, что банально, но на высокий стиль меня в тот момент не хватило бы. Затем я осторожно поднялась и как можно более сожалеющим тоном добавила: - Прошу меня простить, но накопилось слишком много работы. Куратор оторвет мне голову, если я отвлекусь и что-нибудь не успею.
И я решительно и даже радостно пошла к грядками мории.
- Не так быстро, - Дейн, не церемонясь, схватил меня за руку и резко развернул к себе.
Взглянув на его хищно лицо, на неприятную ухмылку, которая играла на тонких губах, я судорожно сглотнула, предчувствуя грандиознейшую гадость.
- Несколько дней назад у твоего общежития засекли силу Сфинкса, - неторопливо проговорил глава гильдии наемников, жадно рассматривая мою перепуганную мордашку. - Я не буду спрашивать, чем вы там занимались, - намек был настолько явным, что меня даже передернуло. - В конце концов, это проблемы Альминта, если ты ему изменяешь...
Я попыталась выдернуть руку, но ее словно тисками сдавили. Мне не было обидно, нет. На таких мерзавцев не обижаются, ведь он нарочно пытается уязвить. Но... Какого черта он ко мне пристал?!
- В следующий раз, когда тебя посетит страж перекрестка, - каждое слово, оброненное Дейном сочилось презрением, - сожми вот это, - он впихнул мне в ладонь что-то плоское. - И возможно твоя маленькая проблемка со Сфинксом решится досрочно.
В этот момент я вдруг поняла - хватит. Надоело. Сколько можно трястись? Ожидать подвоха, ждать оскорблений, а то и еще чего похуже? Ал говорил, что Дейн обезопасил себя от Сфинкса? Вот и проверим.
И в пространство полетела четкая и ясная мысль. 'Рей, ты мне нужен. Срочно!'
Но вот того, что было дальше, я никак не ожидала.
Дейн отшатнулся, выпустив мою руку, и посмотрел на меня с каким-то веселым уважением.
- Ах ты, мерзавка! - ласково проговорил он, делая несколько шагов назад. - Ничего, еще встретимся!
И исчез.
Но я даже удивиться не успела, потому что оказалась сбита с ног рыжим вихрем.
- Алиса, что случилось? - Сфинкс склонился надо мной с обеспокоенным лицом и подал руку, помогая подняться.
- Дейн случился, - хрипло выдохнула я. - Достал своими угрозами... Вот, - раскрыла ладонь и показала плоский темно-серый камешек, который глава гильдии сунул мне в руку. - Сначала оскорбил, а потом приказал сжать, когда ты появишься.
Рей повертел камень в руке и, со вздохом, положил в карман брюк.
- А что же ты меня так поздно позвала? - ласково поинтересовался он, стирая грязь с моей щеки. - Надо было прямо во время его визита крикнуть. Решили бы эту проблему раз и навсегда.
- Я тебя позвала вовремя, - невозмутимо парировала я. - Но он каким-то образом это понял и исчез, пообещав, что еще встретимся.
- Тебе не привиделось? - недоверчиво сощурился Сфинкс. - Местные маги не владеют телепортацией. А уж твой мысленный клич уж точно никто не мог засечь!
- Ты думаешь, я вру? - обидчиво поджала губы и отвернулась. - Все было так, как я сказала!
Он молчал, а я не спешила поворачиваться. Наверное, это было немного по-детски, но мне стало так обидно, что Рей не поверил. Решил, что я выдумщица...
- Алиса, не дуйся, - на мои плечи опустились узкие ладони. - Я тебе верю. К тому же, я посмотрел в твоей памяти, надеюсь, ты не против.
О как. Он уже моим мнением по этому поводу интересуется? Прогресс!
- Лицо его мне не знакомо, - меж тем продолжал мой рыжий спаситель. - Но раз такие способности... Он не из Этселя. И, похоже, давно под меня подбирается...
- Давно, - я все-таки развернулась и кивнула. - Альминт говорил, что Дейн буквально бредит перекрестком, - задумчиво покусав губу, я неуверенно предположила: - Может, это кто-то из твоих сородичей?
Сфинкс на миг прикрыл глаза, а его лицо превратилось в маску. Я даже перепугалась, что как-то сумела вызвать его гнев.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});