Неудивительно, что сначала я начала нервничать, а потом злиться. В конце концов, психанула и, шепнув Нельсе, что буду на террасе, вышла из шумной гостиной. Мне срочно надо было немного остыть и заодно мозги проветрить.
Не знаю, сколько я так простояла, опершись на перила и бездумно глядя на освещенное луной небо... Очнулась лишь когда услышала за спиной голос:
- Алиса, вам не стоит долго здесь находиться. Ночи холодные, простынете.
Медленно повернулась и удивленно приподняла брови.
- Маркиз, ваша забота о моем здоровье весьма лестна, - автоматически проговорили мои губы, пока мозг пребывал в состояние шока.
Потому что мужчина мог похвастаться пронзительными зелеными глазами. И в этот раз у меня даже сомнений не возникло - передо мной Сфинкс, не иначе. Но откуда пришло это понимание, я не могла осмыслить.
- Право, зачем так официально, - обаятельно улыбнулся он и слегка поклонился. - Зовите меня Шеймаром.
Я чуть не ляпнула 'А может лучше Реем?', но вовремя прикусила язык. А вдруг мне просто чудится? Мало ли...
- Хорошо, Шеймар, как скажете.
Мужчина немного нахмурился, но затем опять заулыбался.
- Позволите предложить вам руку? Лучше вернуться в зал, пока вы окончательно не продрогли.
- Да, пожалуй, - я осторожно положила пальцы на любезно подставленный локоть, и мы чинно поплыли обратно в гостиную.
Дальнейший вечер проходил не просто странно, а невероятно странно. Несмотря на то, что маркиз не отходил от меня ни на шаг, вел он себя до того правильно и чопорно, что хотелось его стукнуть. А уж о том, что я раза четыре за вечер убеждала себя в том, что это не Рей, даже говорить не стоит. Вот только это не помогло. Внутренняя уверенность в правоте догадки никак не хотела меня оставлять.
Ну, и закончилось все примерно в таком же ключе - Шеймар любезно подвез нас с Нельсой, которая, кстати, едва отбрыкалась от кавалеров, до общежития и высокопарно предложил мне составить ему компанию в завтрашнем походе в местный театр. Делать нечего - пришлось напрячь извилины и выдать более-менее подходящую конструкцию высоким штилем.
И вот так прошла вся следующая неделя. Ничего не могу сказать - виделись мы каждый день. Но вот толку с этих встреч не было никакого! Маркиз, которого теперь я даже мысленно называла Сфинксом, вел себя до тошноты правильно. Даже обнять не пытался! И, откровенно говоря, это еще больше убеждало меня в том, что я права. Только этому рыжему гаду могло прийти в голову так надо мной издеваться! Небось, нарочно время тянет, ждет, как я его соблазнять буду. Покусала бы!
А еще я, не без помощи Нельсы, вдруг осознала, что до конца срока этого тура осталось немного меньше месяца. Я-то была свято уверена, что у меня в запасе полным-полно времени, а оно вона как обернулось!
Короче, постепенно я созрела к тому, чтобы решительно форсировать события.
Но, как говорится, проще сказать, чем сделать. Что мне, на шею ему броситься? Так у этой сволочи хватит наглости состроить из себя глубоко возмущенного аристократа, а потом - избегать меня. Появиться перед ним в чем-то дико сексуальном? Смотри пункт первый.
Идею, как ни странно, подала Нельса.
- Чего мудришь? - как-то выдала она, когда я бегала по нашей комнате и чуть волосы на себе не рвала. - Через две недели срок сбора вестима. Попроси Дарию поехать одной, а этого 'маркиза' уговори сопровождать. Думаю, пяти дней в соседних комнатах тебе хватит, чтобы соблазнить его на поцелуй.
Я затормозила и воззрилась на нее обожающим взглядом. Вестим - пышный кустарник, одно из тех растений, которые приходится заготавливать не на территории гильдии. Да и к тому же в зельеварении использовались ягоды, а они созревали аж поздней осенью. И важно было собрать их до первых морозов. Хоть этот куст и мог расти вне своей обычной среды обитания, но терял при этом все целебные свойства. С учетом того, что я тоже должна была ехать на сбор, идея Нельсы была просто великолепной.
- Ты - гений! - воскликнула я и полезла обниматься.
- Но-но-но! - отшатнулась от меня подруга. - Давай без этих! Ты там разбирайся со Сфинксом и возвращайся на следующий этап. Авось успеешь до того момента, как мы с Алом уедем.
Так, а это еще что за новости? И какого черта я не в курсе?!
- Дорогая моя, а куда это вы с моим женихом собрались? - вкрадчиво поинтересовалась я, выразительно хрустнув пальцами. - И почему я об этом узнаю последней и вот так, мимоходом?!
Нельса насмешливо скривила губы и покачала пальцем у меня перед носом:
- С бывшим женихом, Алиса, с бывшим! Или хочешь сказать, что ты все-таки хочешь с ним шуры-муры покрутить?
- Нет, конечно, - совершенно искренне отозвалась я. - Мне с ним дружить интереснее, - и, забыв об основном вопросе, жадно впилась взглядом в ее лицо и протянула: - Не-е-ельса-а-а, ты мне ничего не хочешь рассказать, а?
Она тяжело вздохнула и удрученно покачала головой:
- Это не то, что ты думаешь. За кого ты меня принимаешь? - возмутилась подруга. - Если бы что-то было, ты бы узнала в первую очередь!
- Ага-ага, - ехидно хмыкнула и плюхнулась на свою кровать. - И, тем не менее, вы куда-то вдвоем собрались, а я ничего об этом не знаю.
- Потому что кое-кто был слишком занят своим 'маркизом' и попытками развести его на поцелуй, - не менее ехидно пропела она. - Иначе знала бы, что мне скоро предстоит на месяц уехать к эльфам, ну а Альминт едет со мной, чтобы еще раз покопаться в старых фолиантах. По твоему вопросу, между прочим!
Стало стыдно. Действительно, последних две недели я даже на учебу немного подзабила, из-за чего регулярно получала моральных бамбулей и от Дарии, и от Аймиры. Этот чертов 'маркиз'!.. Надо заканчивать с этим фарсом. Потому что еще немного и моя крыша упорхнет. К эльфам. Вместе с Нельсой и Альминтом.
Тряхнула головой и покаянно улыбнулась:
- Прости. Я такая свинья...
- Да ладно тебе, - солнечно рассмеялась подруга. - Я же прекрасно понимаю, что стоит на кону. И Ал тоже понимает. Так что не занимайся ерундой. Лучше - делом.
- Спасибо за идею! - я вскочила, порывисто чмокнула ее в щеку и убежала к теплицам искать кураторшу. Все же, как хорошо, что Дария знает! Не придется врать.
Дария с интересом выслушала мои объяснения и сбивчивую просьбу, а затем хмыкнула:
- То-то я думаю, что тебя последнюю неделю будто подменили... Ну раз такое дело, простительно. И, конечно же, я отпущу тебя одну. Помнишь, как вестим заготавливают? - она склонила голову и сложила руки на груди.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});