О как. Он уже моим мнением по этому поводу интересуется? Прогресс!
- Лицо его мне не знакомо, - меж тем продолжал мой рыжий спаситель. - Но раз такие способности... Он не из Этселя. И, похоже, давно под меня подбирается...
- Давно, - я все-таки развернулась и кивнула. - Альминт говорил, что Дейн буквально бредит перекрестком, - задумчиво покусав губу, я неуверенно предположила: - Может, это кто-то из твоих сородичей?
Сфинкс на миг прикрыл глаза, а его лицо превратилось в маску. Я даже перепугалась, что как-то сумела вызвать его гнев.
- Все же ты умница, Алиса, - наконец, негромко произнес он, так и не открывая глаз. - Это - единственно верный вариант. Но вот кто? Те, кому не повезло родиться со мной под одним солнцем, и близко не подходят к перекрестку. А вот тот, кого бы я заподозрил, уже давно мертв.
- Ты уверен? - осторожно спросила и задохнулась от той муки, которая пробежала по лицу стража перекрестка.
- Да, Алиса, я уверен, - он все-таки открыл глаза и посмотрел на меня в упор. - Я его лично убил. Шансов выжить у этой мрази не было.
Подавшись порыву, я приподнялась на носочки и осторожно провела пальцем по острой скуле. Рей прерывисто вздохнул и, обняв меня за талию, притянул вплотную к себе. Затем сорвал с моей головы косынку и зарылся лицом в волосы.
- У меня нет ни малейшего сомнения, что ты его найдешь, - прошептала едва слышно, ощущая, что он нуждается в поддержке. - Обязательно найдешь. Только... Ал говорил, что Дейн принял меры, чтобы ты к нему не подобрался. И еще, Рей... - я на миг замялась. - Альминт утверждал, что Дейн для тебя враг номер один. Мол, только увидев его, ты захочешь убить.
- Мало ли, - вздохнул он и потерся носом об мои волосы. - Твой маг, напомню, так же утверждал, что я и его пришибу, только он в поле видимости появится.
Я на это ничего не ответила. Действительно, концы с концами не сходятся. Сделала себе мысленную зарубку, расспросить Ала подробнее, с чего он взял, что Сфинкс жаждет его пришибить.
- Ладно, малышка, - Рей отстранился и ласково взъерошил мне шевелюру, отчего я зашипела, как рассерженная кошка - ненавижу, когда так делают! - Мне пора. Да и тебя ждет работа, - красноречивый кивок на ряды с морией. - Свидимся, Али-и-иса.
Легкий поцелуй в губы, и я опять осталась одна.
Тяжело вздохнула и, окинув взглядом фронт работы, поплелась сражаться с сорняками.
Глава 14
Я сидела в малой гостиной у Альминта в особняке и ощущала себя не в своей тарелке. Платье казалось слишком вычурным, прическа - слишком простой, а обилие украшений, которые маг разве что силком на меня не нацепил, так вообще вгоняло в тоску. И это еще не начался сам званый ужин! На кой черт я на него подписалась? Ужас-ужас, срочно бежать!
- Алиса, не дергайся, - в сотый раз одернула меня Нельса, которая явно чувствовала себя легко и расковано. - Все будет хорошо. Ты выглядишь очаровательно, платье тебе идет, украшений в меру. Перестань трястись!
- Ага, - несчастно кивнула я и разгладила темно-зеленый бархатный подол.
Подруга, похожая на дивное видение в синем атласном платье, только закатила глаза. Впрочем, ее можно было понять - этот разговор в разных его вариациях за последние полчаса повторялся далеко не один раз.
Ну вот. Сегодня я и встречусь с кандидатами на роль маски Сфинкса. И очень надеюсь, вечер пройдет продуктивно. Потому что злить зеленоглазого безумца мне не хотелось. До чертиков не хотелось. Не только потому, что было страшно, хотя и это тоже. Те ночные полеты что-то поменяли во мне. В моем отношении к самому Рею, и к ситуации в целом. Мне не хотелось с ним ссориться.
Кстати, надо сказать, что операция по освобождению мастера Шании с учениками прошла на ура. Все оказалось именно так, как Ал и говорил - их попытались переманить на службу.
А вот Дейн как в воду канул. В гильдии наемников сейчас заправлял его заместитель, но руководил он именно с благословения главы. Но вот где носит самого мерзавца никто не знал. Видимо, перспектива пересечься со Сфинксом его никоим боком не вдохновляла, потому Дейн залег на дно. И слава всему! Меньше геморроя нам с Нельсой на голову. Надеюсь, он еще долго не появится на нашем пути.
В гостиную осторожно постучали, а потом внутрь тенью прошмыгнул слуга и, выставив на стол очередную партию сладостей и чайничек с чаем, умчался прочь.
- Так и поправиться недолго, - проворчала подруга и хищно облизнулась: - Какое все вку-у-усное! Какое все аппети-и-итное!
- Не трави душу, - оборвала я оду сладкому. - Если съем еще кусочек - лопну. А как можно не есть, когда оно все на тебя смотрит?
Ответом мне был тяжелый, полный муки вздох. Наши с Нельсой взгляды встретились, выражая полное понимание.
- Не скучаете? - в гостиную заглянул Альмин. - У меня есть десять минут, решил выпить чаю в прекрасной компании, - он осторожно сел в кресло во главе стола.
Мы с подругой молча, не сговариваясь, подвинули к нему поднос со сладостями. Маг рассмеялся и, провокационно улыбнувшись, сцапал воздушное кремовое пирожное.
- М-м-м, как вкусно, - протянул он, откусив кусочек.
- Убью, - совершенно откровенно произнесла Нельса и протянула скрюченые пальцы к Алу. - Дай за горло подержаться!
Он изумленно приподнял брови, затем перевел взгляд на меня, хмурую и недовольную, и со вздохом положил надкусанное пирожное обратно на поднос.
- Нервные вы какие-то, - Альминт откинулся на спинку кресла. - Не стоит, милые. Все пройдет просто отлично, вот увидите.
Ответом ему была моя кислая улыбка.
Некоторое время мы молчали, попивая чай, а потом я вспомнила, что так и не собралась задать магу очень важный вопрос.
- Ал, скажи, - я искоса посмотрела на него, - что именно произошло между тобой и Сфинксом? Ты говорил, что он убил твоего старшего брата у тебя на глазах. Но сам Сфинкс утверждает, что тебя в глаза не видел до того момента, как я переступила порог твоего особняка.
Некоторое время маг просто молчал. Только сжатые в тонкую полоску губы выдавали его раздражение.
- Я верю своим глазам, Алиса, - наконец, веско произнес он. - Это точно был Сфинкс, - и, тяжело вздохнув, неохотно проговорил: - На самом деле толком и нечего рассказывать. Три года назад, возвращаясь поздним вечером из гильдии, мы услышали крики. Дэш всегда был очень правильным, потому, не колеблясь ни минуты, помчался туда. Я, естественно, тоже не остался стоять на месте. Там, в подворотне... - Альминт опустил глаза. - Не буду вдаваться в подробности, скажу лишь, что Сфинкс удерживал полураздетую женщину. Она вырывалась и звала на помощь... Дэш, не раздумывая, бросился на помощь. Сфинкс подпустил брата вплотную, а потом резко засадил кинжал в его сердце. Затем свернул бедной женщине шею... А на меня посмотрел совершенно безумными глазами и заявил, дескать, мне повезло, так как его ждут дела. И, пообещав, что это не последняя наша встреча, исчез.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});