О чем она промолчала, так это о том, что Вэссел стал разговорчив лишь после того, как двое охранников повалили его на пол и держали так, пока она избивала его. Его изначальное упорство было слишком долгим, прежде чем он вывел их на Рэйчал.
-Этого не может быть! - усмехнулась Рэйчал. Тем не менее, глубоко в душе она уже начала верить, что именно так оно и было. "Рано или поздно, эти люди могли любого заставить говорить все что угодно, - подумала она. - «Бедный Вэссел скорее всего называл подряд все имена, которые только смог вспомнить».
-Мисс Кларк, - предупредила Алексеева, - Мое терпение на исходе. Вы виновны в шпионаже и участии в заговоре с целью свершения убийства. Это неоспоримые факты. Теперь подпишите признание.
-Нет,- спокойно ответила Рэйчал. -Я не допущу ошибки. Вам удастся заставить меня говорить если только…
Ноздри Алексеевой раздулись, и в этот момент она снова ударила упрямую девушку. На этот раз это была не ладонь. Она угодила ошеломленной девушке прямо в челюсть, и та кувырком полетела со своего стула на пол.
Майор присела на колени рядом со стонущей Рэйчел и нежно похлопала ее ладонью по спине. -Мисс Кларк, - промурлыкала она, - Во всем этом нет никакой необходимости. Все что вам нужно сделать – просто признать свою вину. Вы будете чувствовать себя намного лучше, после того как сделаете это. И мне не придется больше на вас сердиться. Вы мне нравитесь. - Потянувшись, она достала из папки бумагу с признанием и поднесла ее к лицу Рэйчел. - Нужно просто подписать это и оградить нас обеих от дальнейших неприятностей, только и всего.
-От ваших, - произнесла Рэйчел, задыхаясь.
- Вы поступаете очень необдуманно, - вздохнула Алексеева, поднимаясь.
Теперь для майора КГБ Валентины Алексеевой стали доступны тысячи путей, с помощью которых она могла причинить неописуемые страдания беспомощной девушке. В этом деле она была докой. Двое охранников с каменными лицами и стенографист ожидали, что сейчас Алексеева продемонстрирует им все те ужасающие, но эффективные умения, которые обеспечили ей столь быстрое восхождение по служебной лестнице КГБ. Но что им было неведомо, так это внутренняя сторона Валентины Алексеевой, где уже разгоралась битва. Схватку начали какие-то внутренние силы, с которыми не мог разобраться даже ее аналитический ум. Эта схватка была той борьбой, которая должна была определить не только судьбу Рейчал, но и её собственную.
Раздираемая внутренними противоречиями, она присела на край стола.
- Посадите ее на место, - грубо приказала она конвою. Как только Рейчал усадили на стул, Алексеева кивнула в ее сторону и приказала, чтобы охранники наручниками сцепили ей руки за спиной. После того, как приказ был выполнен, в кабинете повисла зловещая тишина. Все глаза устремились на Алексееву, в то время как она просто стояла, прислонившись к столу. Она испепеляла взглядом сидящую на стуле девушку, столь заинтересовавшую ее. Что такое есть в этой малозначимой арестованной, что бы так сильно заинтриговать ее?
И тут, словно по мановению волшебной палочки, на нее снизошло озарение. «Я тебя знаю!»-мысленно произнесла она, крайне обескураженная этим открытием.
В течение какого-то времени она просто стояла, уставившись на Рейчал. Бушевавшее внутри нее сражение подошло к своему завершению, и один из соперников вышел из нее явным победителем. Наконец, Алексеева поняла, как ей следует поступить. Она встала и медленно двинулась к Рейчал, которая зажмурила глаза в мрачном предчувствии: «Вот оно, то самое!» - решила она.
Сидящий в углу стенографист был крайне озадачен поведением майора Алексеевой. Это не было на нее похоже. Совсем. Неустрашимая, упрямая женщина выглядела такой… нерешительной, даже колеблющейся. «Что здесь происходит?» - удивился он. - «Она работает по какому-то новому методу? Возможно», - он попытался найти ответ происходящему. Раньше майор Алексеева всегда творчески подходила к заданию, если требовалось у кого-то что-нибудь выбить.
Не доходя до Рейчал, майор Алексеева остановилась, широко расставив ноги и положив руки себе на бедра. Поза выглядела надменно и угрожающе, как многие из тех, которые используют, чтобы подчеркнуть свое господство. Однако в данный момент она и чувствовала не что иное, как свою власть. Маска самообладания на ее лице была безупречной, но, как и Рейчал, ей было чего опасаться. Но, несмотря на волнение, цепкий ум уже готовил план действий.
Вопрошающий голос Рейчал вывел майора из раздумий:
- Ну, и почему мы остановились? - спросила она с ожесточением в голосе. - Чего Вы ждете?
Алексеева - молчала.
- В чем дело, не можете придумать, что бы со мной сделать?
-Заткнись, - неубедительно ответила Алексеева.
- Так ты заработала себе звание, да? Тебе нравиться измываться над беспомощными, не так ли?
Алексеева проигнорировала колкости в свой адрес, просто повторив: «Заткнись».
«Почему Товарищ Алексеева позволяет все эти дерзости?» - опять удивился стенографист. - «Почему она не накажет эту суку?».
- Вы думаете, какие мы жестокие? - презрительно продолжила Рэйчел, видя, что ей нечего теперь терять. Очевидно, что рано или поздно с ней разделаются. «По крайней мере выговорюсь, пока я еще могу это», - подумала она
- Почему бы вам не освободить мне руки, и мы сможем точно узнать кто из нас по-настоящему кровожадный? Как насчет того, чтобы померяться силой, Товарищ? Только вы и я. Прямо здесь.
У нее не было никаких иллюзий по поводу борьбы с майором. Она знала, что преимущество на стороне Алексеевой. Она выше, сильнее, спортивнее и наверняка более сведущая в вопросе того, как защищаться. Алексеева, несомненно, очень быстро превратила бы ее в отбивную, или, как выражались ее земляки, «надрала бы ей задницу». «Ну и что?» - подумала она. В любом случае именно это она и собирается сделать. И сейчас, дерзко провоцируя высокомерную женщину, у нее был шанс заработать себе лишних проблем.
«Я ошиблась на твой счет, Рейчал Кларк», - восхищенно подумала Алексеева. - «Ты храбрая». Побледнев, она объявила:
-Пока достаточно, - и, взглянув на конвой, продолжила. - Койниг, Вы свободны. Спрингер, ты пока останешься здесь.
-Но, товарищ майор, - начал было стенографист после того, как Койниг вышел. - Вам не следует…
- Вы ставите под сомнение мои методы? - тихо спросила Алексеева, опустив голову.
- Н-нет. Конечно, нет. Товарищ майор. Я всего лишь…
- Странно, снова перебила она его. - Я была почти уверена в этом.
- Уверяю вас, товарищ майор, не было даже в намерениях, - служащий почти умолял.
-Хорошо, - ответила Алексеева. - Очень хорошо. Знаете, для меня было бы неутешительно узнать, что кто-то из моих подчиненных не доверяет своему руководству в той мере, как следовало бы. - Она подошла ближе, и поправила пуговицу на его воротничке. - Чрезвычайно неутешитело.