— Она прекрасна, — сказал я. — Ты превзошла себя. Сколько я тебе должна?
— Считайте это моральной компенсацией за все те грязные, грязные оружейные контракты, которыми я занимаюсь, — сказала она.
Она выпроводила меня к двери, отмахнувшись от моих дальнейших настойчивых требований об оплате.
— Иди и сделай что-нибудь со своими жизнями. А Макс… — она приостановилась у входа, рот ее искривился в раздумье. — Постарайся не скатиться обратно в дерьмо.
Никаких обещаний.
— Я делаю все, что в моих силах.
— Что ж, удачи. Вам обоим. — и с этим она скрылась в тепле своей квартиры, оставив меня стоять там, держа в руках два прекрасных оружия, которые казались мне одновременно до боли знакомыми и глубоко неудобными.
Перед уходом я опустил в ее почтовый ящик мешочек с золотыми монетами.
ГЛАВА СОРОК ШЕСТАЯ
Тисана.
К тому времени, когда Макс вернулся, я уже царапала стены.
Удивительно, с какой скоростью я переключилась со слабости и болезни на ощущение, что я выползаю из собственной кожи. На самом деле, я чувствовала себя так хорошо, так энергично, что это граничило с неприятным ощущением — как будто что-то было немного не так, как будто моя кровь была горячей. Мое сердце учащенно билось, даже когда я сидела неподвижно.
Поэтому, когда Макс вернулся и показал мне оружие, которое он получил от Вии… Наверное, я выглядела немного безумной, потому что он не решался даже дать мне подержать меч. Но он дал, и я держала его в руках, как ребенка. Это была самая прекрасная вещь, которую я когда-либо видела. И это имя… Ил'Сахадж. Клинок всех миров. Клинок всех миров.
Прямо как я.
Если бы я смогла остановить себя, остановить свои мысли хотя бы на долю секунды, я бы, возможно, была тронута этим. Я не думала, что Виа хоть раз взглянула на меня, когда я впервые встретила ее, не говоря уже о том, чтобы счесть меня достойной чего-то подобного.
Я снова обнажила клинок, ощущая под ладонями резную бронзовую рукоять и пробегая взглядом по пляшущему серебру и золоту. Что-то внутри меня мурлыкало при виде этого.
— У нас было не так много тренировок с мечами.
Макс продолжал обучать меня элементарным приемам боя на протяжении всего нашего совместного времени, но не очень много, и всегда с гораздо более короткими клинками, чем этот.
— Нет, — сказал он. — Мне, наверное, следовало бы… если я правильно рассуждаю, нам, наверное, следовало бы сделать больше. Учитывая твои планы.
Я подняла глаза, и он отвел взгляд.
С тех пор как я проснулась, наши взгляды все еще только встречались. Он не смотрел на меня. И, наверное, я это понимала. Даже в этих коротких обмолвках были слова, которые отягощали мое сердце, как свинец.
Сейчас я обдумывала все эти слова, все, что я хотела ему сказать. Обдумывала, как сказать ему, что мне жаль, что случилось с его семьей; как сказать ему, как много для меня значит то, что он вернулся за мной. Обдумывала, как спросить его, что может случиться со мной — с нами — дальше, учитывая существо, которое теперь жило в моем сознании.
Но все, что я могла слышать, это собственное учащенное сердцебиение, стучащее в ушах, и подергивание мышц.
Я могла попытаться сказать все это… или я могла двигаться.
Я встала, вышагивая, с зажатым в руках Иль'Сахаджем.
— Мы можем начать сейчас.
— Начать… обучение?
— Да.
— Ты чувствуешь…
— Я чувствую, что не могу оставаться неподвижным больше ни минуты. — я повернулась на пятке, чтобы встретиться с ним взглядом. Язвительная улыбка натянула одну сторону его рта. Левую, как всегда.
— Тебе нужно во что-то броситься.
Я выпустила небольшой вздох. Он понял. Конечно, понял. Я кивнула, смахнув бисеринку пота, собравшуюся у моего виска.
— Ну что ж. — он поднял свое оружие и осторожно обхватил его пальцами. — Отлично. Если ты можешь это сделать, то и я смогу.
***
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Я была настолько мокрой от пота, что хлопок моей рубашки прилип к спине, пряди распущенных волос прилипли к моим мокрым щекам и шее. А мое сердце пульсировало, пульсировало и пульсировало.
Однажды в детстве я нашла маленького крольчонка — одного, оставшегося в живых после того, как исчезло все гнездо. Он был таким маленьким, таким хрупким, что все его тело дрожало вместе с биением сердца. И каждый удар был настолько быстрым, что все они сливались вместе, как крылья колибри.
Вот что чувствовало мое сердце. Тысяча ударов на каждый вдох.
Но мне не было страшно. Совсем наоборот. Я чувствовала голод. Я чувствовала жадность. Мощным, словно моя кровь кипела в жилах.
Макс привел меня в тренировочный зал, и я бросилась на стену со всей силы. Ил'Сахадж сидел без дела напротив двери, и это зрелище приводило меня в ярость каждый раз, когда я смотрела на него. Вместо него он дал мне палку для спарринга, которой я теперь размахивала с такой силой и точностью, на какую только была способна, выполняя ряд упражнений.
— Все дело в контроле, — сказал он мне, блокируя один из моих ударов. Он использовал свой посох, хотя держал клинки в ножнах, говоря, что ему нужно заново освоиться с ним. — Прямо как в магии.
Контроль. Контроль. Контроль. Чем не контроль?
Я бросилась дальше — быстрее, сильнее, теряя себя в повторении и крике рук, спины. Если будет достаточно больно, мне больше не придется думать.
Я зарычала сквозь зубы, когда очередной удар ударилась о бронзовый посох Макса.
— Не дави на себя слишком сильно.
Я открыла рот и рассмеялась. Смех прозвучал немного кисло, немного кисло — немного слишком яростно.
Макс едва заметно замешкался, между его бровей пролегла озабоченная морщинка. Я ухватилась за эту возможность, чтобы продвинуться вперед. Еще один удар. Низкий. Он почти промахнулся.
— Тисана…
Я едва не нанесла еще один удар. Но так же быстро он повернулся на пятке, направив на меня мою собственную силу, прижав нас обоих к стене. Наше дыхание сбилось и смешалось в воздухе между нами, там, где столкнулись наши посохи.
Теперь он смотрел на меня. Смотрел на меня с ищущим, настороженным вниманием. Удовлетворение скользнуло по моему позвоночнику.
— Ты чувствуешь, что все вокруг слишком горячо, — сказал он. — Верно?
Верно, подумала я, но что-то внутри меня поглотило это слово, прежде чем я смогла его осознать. Что-то, что было между яростью, желанием и голодом.
— Я в порядке, — шипела я. — Ты не можешь быть нежным со мной. Я еще не закончила.
Я была способна на все. Я могла сделать это. И он дал мне эту маленькую деревянную палочку, как будто я могла пораниться чем-то настоящим?
Ха!
Я соскользнула вниз, освободившись под его рукой, проскочила по его боку и танцевала в обратном направлении. Танец — вот что это было. Серия шагов. Глубоко в глубине моего сознания ключ скользнул в замок. Они все светились на фоне беленого деревянного пола, словно передо мной была разложена карта моего разума.
Макс крутился так же быстро, как и я, готовая блокировать удар. Он был быстр. Это было прекрасно, как плавно он двигался. Почти хищно. Мне было интересно, как он выглядит, когда не сдерживается. Он сдерживался в Таирне. И сейчас он точно сдерживался.
Треск.
Дерево столкнулось с металлом, рассекая воздух, когда он блокировал удар.
— Хватит. Сделай перерыв.
Нет.
Не достаточно. Никогда не хватит.
Я была так сосредоточена, что не почувствовала, как ухмылка расплылась по моему лицу, когда я отпрянула назад, чтобы сделать выпад снова.
И снова.
И снова.
Я точно знала, как двигаться, даже в непривычных для моих мышц направлениях. Мой разум откуда-то извлекал шаги, подавал их мне в виде цифр, которые я так хорошо знала при дворе Эсмарис.
1, 2, 3, 4…
Треск от ударов раздавался все быстрее и быстрее. Он только блокировал, но не наносил ударов.
Я хрюкнула, когда рванулась вперед с особенно жестоким рывком, и когда наше оружие встретилось, я почувствовала, как напряглись его руки, поглощая удар. Я усмехнулась, но он встретил меня палящим камнем.