Подумаешь, песок и солнца нет, холодно и одиноко. Зато никто не орет. Не ощущается больше давящего ужаса. Ноги не дрожат, и желудок не пытается вывернуться наизнанку. Почти хорошо.
Можно посидеть, подумать.
Хотя думать не хотелось.
Ничего не хотелось.
Не был бы песок таким холодным и колючим, как тертое стекло, - можно было бы прилечь и вздремнуть. Но если согнуть ноги и уткнуться лбом в коленки, тоже неплохо. Глаза закрыть, чтобы не видеть всей этой серости.
Хорошо...
- Не смейте спать, - строго произнес у меня над ухом знакомый голос.
Чуть раньше я ему обрадовалась бы, но сейчас он не вызвал никаких эмоций, как и обнявшая меня за плечи рука. Хотя нет - рука была теплая, это было приятно.
- Элизабет!
- Да, милорд, - пробормотала я сонно.
- Нельзя спать. Вы и так очень долго здесь, нужно возвращаться.
- Не получается, - я закрыла глаза и попыталась поудобнее устроится на любезно подставленном ректором плече. - Можете снова вытащить меня за голову? Только не дергайте сильно...
- Элизабет! - он затряс меня, но мог бы с таким же успехом баюкать на руках. - Я не могу вас вытащить. Я и нашел-то вас с трудом, понимаете?
- Угу...
- Мисс Аштон, если вы немедленно не проснетесь, я подпишу приказ о вашем отчислении!
Это подействовало. Не как пощечина или ведро холодной воды, но подействовало.
- Не сплю, - я с сожалением отстранилась от Оливера и заставила себя встряхнуться. - Уже не сплю, видите?
- Вижу. А вы меня?
Я посмотрела на сидящего рядом мужчину. Костюм, в котором он был с утра, галстук, туфли - одежду я могла разглядеть до мелочей. А лицо расплывалось перед моим взглядом, словно я смотрела на его отражение в воде.
- Вы слишком далеко забрались.
- Я не знаю, как это получилось, - пробормотала я виновато.
- Я, кажется, знаю, - проговорил ректор. - Учитывая ваше состояние, это вполне возможно. Вы были у доктора Грина?
- Он накричал на меня, - пожаловалась я. От одного воспоминания меня начинало трясти. - Я ему кофе сварила, а он...
- Зачем вы к нему пошли? - с мягким укором спросил Оливер.
- Не знаю. Все ушли, а он остался. Я подумала, что это неправильно, ведь он...
- Провел в одиночку сложнейшую операцию, - закончил за меня милорд Райхон. - Выложился вчистую, устал и обессилел. Эмоциональное состояние при подобном истощении довольно нестабильно. Доктор Грин работает в лечебнице не первый год, и весь персонал в курсе, что какое-то время после подобных операций его лучше не беспокоить. Леди Пенелопа не предупредила вас только потому, что ей и в голову не пришло, что вы окажетесь такой... сострадательной.
- Он на меня наорал, - повторила я.
- И сожалеет об этом.
- Он вам сказал?
- Нет, но... Я бы сожалел.
- Вы в жизни, наверное, ни на кого голос не повысили.
- Почему же? - Оливер улыбнулся, и по его лицу вновь прошла мелкая волна. - Бывало. И сейчас иногда хочется. Но я не могу себе этого позволить.
- Репутация? - если бы разговор происходил в его кабинете, а не в серой пустыне, я никогда не решилась бы задавать такие вопросы, еще и таким тоном, но тут это казалось вполне допустимым.
- Нет, не репутация. Дар. Если на вас накричит целитель, это испортит вам настроение, но не жизнь. Если специалист по проклятиям в сердцах пошлет вас к демонам... даже не знаю, где вы можете оказаться.
- Сюда-то меня отправили не вы, а именно добренький целитель!
- Сюда вы отправили себя сами, Элизабет.
- Нет, я... Грин накричал на меня, мне стало плохо...
- После того, как он накричал на вас, или еще до этого?
- До, - созналась я.
- Но вы не связали свое состояние с присутствием доктора?
- Связала.
Хорошо, что лицо Оливера Райхона снова смазалось набежавшей рябью: представляю, как он посмотрел на меня после этого признания.
Но и голос неплохо передавал эмоции:
- Почему вы не ушли от него? Есть же инстинкт самосохранения, в конце концов!
Есть. У нормальных людей.
На счастье, ректор решил, что я и так наказана за свою глупость, и не стал продолжать эту тему.
- Нужно выбираться, мисс Аштон. У вас тут неуютно. Не уверен, что продержусь достаточно долго. Так что возвращайтесь.
- Куда?
- В себя. Вы, между прочим, лежите сейчас на кушетке у леди Пенелопы, а я сижу рядом на жестком стуле и, боюсь, если посижу еще немного, спина и ноги совсем затекут. А мне завтра практику на полигоне проводить.
- По темным материям на полигоне? - не поверила я.
- Почему бы нет? Тема: "Защита от ловушек-проклятий в условиях боевых действий", как раз для боевиков - шестой курс. Подготовил несколько кратковременных проклятий, вам бы понравилось: у тех, кто не справится с защитой на втором этапе, отрастут хвосты, будут с ними ходить до конца недели. Но давайте я расскажу вам об этом, когда вернемся?
- Давайте, - согласилась я с улыбкой. Как ни крути, а хвосты - это мило. Пусть даже их временные носители так не думают.
- Элизабет, пора, - Оливер требовательно потянул меня за руку.
Странно, пальцы у него были теплыми, кожа сухой и чуть-чуть шероховатой, - я это чувствовала хорошо. А лица все равно рассмотреть не могла.
- Я не знаю, что делать.
- Сконцентрируйтесь. Вспомните что-то хорошее, что осталось в реальном мире и к чему вы хотели бы вернуться.
С этим будут проблемы. Мир Элизабет еще не стал моей реальностью. Я уже поняла, что он не выдумка, но и своим его не ощущала.
- Не получается, - помотала головой, поняв, что не могу себя заставить искренне захотеть вернуться в тело Элси и в ее жизнь.
- Обязательно получится, - уверил Оливер. - Вспомните, как вы сюда пришли и попробуйте возвратиться тем же путем.
- Но я не шла, я... Я понятия не имею, что случилось. Вы говорили, что знаете.
- Догадываюсь, - поправил ректор. - По внешним признакам и по состоянию вашей ауры это похоже на последствия попадания под возвратную волну.
- Откат? - переспросила я, используя более распространенный в обиходе термин. - Но я ведь не делала ничего.
- Не делали. Вы попали под чужую волну, Элизабет. Чувствовали ведь, что вам не нужно находиться рядом с доктором Грином?
И что с того? Я это при каждой встрече с ним чувствую.
- Я перечитывал ваше личное дело, - продолжал Оливер. - Уровень эмпатического восприятия у вас в пределах нормы, если верить проведенным в прошлом году тестам. Но стоит повторить их сейчас. Если я прав, то из-за потери способностей вы лишились естественной защиты, и находиться в зоне применения чар выше пятого, а то и четвертого уровня для вас опасно. К счастью, в процессе обучения редко когда практикуются плетения выше третьего, но если говорить о сегодняшней операции, то там был полный шестой и, мне кажется, седьмой на отдельных этапах. Возвратная волна должна быть мощнейшая, и если вы частично приняли на себя ее негатив, не удивительно, что вам стало так плохо.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});