арене разом.
«Вавилон» вновь загудел и стал распаляться подобно пчелиному улью. Все находящиеся на арене уже давным-давно были на ногах и, не отрывая взгляда и затаив дыхание, наблюдали за двумя безумными силуэтами. Точнее за одним безумцем. Потому как на удивление многим Габсбург-Австрийский начал стремительно отступать, скрываясь среди своей магии, а князь Лазарев отныне сам превратился в молнию.
Открывшийся людям вид был не только захватывающим и завораживающим, но и в то же время ужасающим. Атаки, техники, дух и магия Балинта не наносили серьёзного вреда Кровавому Лазарю, а вот сам седовласый юноша невероятными темпами всё больше терял человеческий облик.
‒ Чтоб я сдох! Нет…нет…нет… ‒ неверяще просипел цесаревич, пытаясь сглотнуть образовавшийся мерзкий ком в пересохшем горле и немигающим взором наблюдая за ожесточенным сражением. ‒ Глазам не верю! Быть того не может!.. Это же… Это же…
‒ Ростислав! ‒ испуганно затараторила Алиша с расширившимися зрачками. ‒ Что это? Что с ним происходит? Что у Захара с лицом? Что с телом?..
‒ Ростислав! ‒ выпалила с ужасом Потёмкина, крепко хватаясь за плечо Романова. ‒ Что случилось?..
‒ Брат, объяснись! ‒ хрипло прошептала Виктория, саму же девушку уже начало в прямом смысле трясти от напряжения. ‒ Почему он стал таким! Неужели это…
‒ Это… единение… Единение со стихией. Магические метаморфозы, которые могут изменить и извратить сущность и саму суть мага, ‒ опасливо сглотнул парень. ‒ То же самое происходит и с глазами чистокровных аристократов о время сильной концентрации… только вот «это»… на порядок хуже. В такие моменты стихия может сама взять тебя под контроль, преобразив в сгусток квинтэссенции неуправляемой силы. В такие мгновения дух, магия и само тело чародея становятся запредельно едиными, и происходит… подобное. Я видел такое однажды… у отца, ‒ прочищая горло, тихо отозвался Романов. ‒ В детстве. Когда тот сражался с дядькой и дедом. Получилось это у него спонтанно. Честно сказать, тогда я впервые чуть не обделался. Такое подвластно лишь столпам. Да и то жалким единицам. Я ни разу не слышал ничего подобного об Осокиных. Не думал, что алая молния настолько сильно может искажать. Хотя, по сути, Захар сейчас сам стал молнией. Я помню в прошлом, отец… Он больше напоминал… чудов… не человека, ‒ выдавил внезапно из себя цесаревич.
‒ Почему я никогда не слышала ни о чем подобном?! ‒ надрываясь, воскликнула Алина дрожащим голосом, со страхом в глазах переглядываясь с Прасковьей и Викой. ‒ Почему никто не рассказывал о таком?
‒ Потому что это невозможно! ‒ выпалила Романова, не сводя шокированного взгляда с арены, будто что-то вспомнила. ‒ Почти невозможно.
‒ Невозможно?! ‒ прошипела раздраженно Потёмкина. ‒ А это что тогда? Вдруг с ним…
‒ Хватит! ‒ рявкнул громко Ростислав. ‒ Устроили тут мне бабский вой. Посмотрите сами. Захар не атакует бездумно. Он себя контролирует. Значит, он еще не перешёл грань. Но его вид всё равно отличается от батиного. Не поднимайте паники раньше времени.
Вот только сам парень то и дело на долю секунды отводил взгляд от сражения и внимательно смотрел в сторону на до невозможности мрачного отца, который тщательно наблюдал за происходящим.
И похожая ситуация сейчас происходила не только у главных врат, но и по всем ложам и трибунам. Власть имущие не стали исключением.
* * *
Оживлённые беседы и обсуждения правителей и правительниц шли еще до начала боя. Подавляющее большинство людей, так или иначе знали, чем закончится данное противостояние. Тем не менее, с каждой пройденной секундой пересуды становились всё тише, а количество мужчин и женщин, оказавшихся напротив наблюдательных окон лишь росло. Но не прошло и минуты как всё стихло. Взгляды сильных мира сего были прикованы к происходящему на арене.
Молодой имперский князь не только смог противостоять неистовому натиску Габсбурга, но и весьма успешно контратаковал, однако в следующий миг произошло то, что встревожило и взбудоражило всех присутствующих.
Облик Палача Империи начал кардинально изменяться под цепкими взорами владык и владычиц, сила алой молнии начала выходить за все разумные рамки, а Балинт Австрийский стал отступать.
‒ Это еще что так…
Однако договорить дёрнувшийся и встревоженный увиденным император Индии не успел, потому как считающийся самым эмоциональным из правителей протяжно поперхнулся, затем громко закашлялся, вино гейзером покинуло его рот и оказалось на одном из смотровых стёкол, наряду с этим брови его взлетели вверх, а глаза готовы были вывалиться из орбит и резко вскочив с кресла, тот плотно прижался к окну.
Многие из присутствующих успели смерить императора Цин потаённо презрительными взглядами, но ему уже на всё было плевать. Потому как рядом с ним, также резко на ногах оказался и самодержец Всероссийский.
‒ Поглоти мои чресла Катаклизм!!! Е-единение… ‒ вдруг прошептал взволновано Гуань-ди, а сердце его учащенно забилось. ‒ Е-единение со стихией… Быть не может! ‒ будто мантру шептал китаец, а после с ошарашенным видом взглянул на непроницаемого Романова. ‒ Всеволод, ‒ внезапно сбивчиво зашептал правитель, не обращая внимания на полнейшую тишину в зале и на шокированные лица присутствующих. ‒ Если парень сотворит сейчас чудо и зарежет Балинта, то я… то я… плачу за него любые деньги! Любые! Думаю, мы договоримся с тобой! Почему ты не сказал, что он может пользоваться единением? Это совсем не по-дружески! ‒ делано возмутился тот.
В то же время сам император Российской Империи оставался всё таким же бесстрастным, и лишь слабая улыбка на его устах говорила о том, что мужчина сейчас был доволен.
‒ Всеволод, имей в виду, ‒ невольно подал тихий голос Амрит, с улыбкой поднимая бровь. ‒ Я тоже не прочь, в случае чего…
‒ Боюсь, друзья мои, ‒ усмехнулся довольно Романов, переглянувшись со своей озадаченной женой. ‒ Такое невозможно.
Одни за другим короли и королевы, императоры и императрицы поднимались со своих мест и оказывались у самых границ стекла, но некоторые шли дальше и, набросив на себя пологи тишины уже о чем-то оживлённо беседовали между собой.
‒ ГУАНЬ-ДИ!!! ‒ вдруг раздался яростный рёв Габсбурга, который накалил и без того напряженную обстановку до предела. ‒ Мне сейчас показалась или ты посмел оскорбить моего сына?! И что с того, что пацан умеет обращаться к единению? Это еще ничего не решает! Сражение не окончено…
‒ И что с того, что я посмел оскорбить твоего сына? ‒ со сталью в голосе прошипел холодно император Цинской Империи, возвращая тому фразу. ‒ Войну мне из-за