Лесом. Скоро долетим до руин замка Катценхаузен и Озера Писателей.
– И когда мы доберёмся до Торхара? – спросила Изабелла.
– Через шесть-семь часов ориентировочно, – произнесла Анна.
– Значит, путь будет не очень долгим, – заключила Сестра.
– Надеюсь, что за это время мы не наткнёмся на демонов, – мыслил вслух Брат.
– Пока волноваться не стоит – между нами и Торхаром нет их укреплений, так что они вряд ли нападут на нас, – ответила Анна.
– Если только они не пойдут на перехват, – протянула Изабелла.
– Такое возможно, – пожала плечами фэанка, – Арабелла же знает, что мы тут задумали.
Близнецы дружно бросили взгляд на Инес, которая стояла внизу как истукан.
– Наша лодчонка должна пережить все бои и доставить посылку по адресу, – сказала Анна, поглаживая лиловый борт, на котором был установлен излучатель, – меня с этим кораблём многое связывает, как и Томаса.
– А как он вам достался? – Эрнста терзало любопытство.
– Нам его выдали ещё в Школе Небесных Корсаров, – фэанка охотно заговорила о прошлом, – тогда мы с Томасом грезили о полётах и поступили туда вместе, окончив наши техномагические институты. До Школы мы жили на совершенно разных концах Фэанериса: я – в сиреневых горах Ниреанасса, а он – в грибных топях Унгаломери. Между этими местами было извечное соперничество, потому что до объединения это были разные страны. А нас это совсем не останавливало. Что я, что Томас – мы оба чувствовали себя чудаками и изгоями среди «своих». Как вы говорите? Чёрными овцами? Белыми воронами?
– Ну да, – кивнул Эрнст.
Ему с Изабеллой были очень близки эти чувства – именно так близнецы себя ощущали, живя в Последней Надежде.
– Когда Арабелла похитила Свитки Волн и убила нашу прежнюю королеву, военные направили множество разведывательных дронов в разные миры, включая ваш, – рассказывала Анна, – они обнародовали многие записи, по которым учёные сделали документальные фильмы. Так мы с Томасом, находясь на разных точках Фэанериса, узнали о подвигах первых Брата и Сестры. Тогда те события были для нас настоящим. Мы увлечённо смотрели, как Эрнст и Изабелла Мирейро победили Эммануэля Дронфи, Эллину Грунцки и остальных злодеев, а затем обсуждали это друг с другом.
– Интересно, как? – полюбопытствовала Изабелла – вторая по счёту Сестра.
– По всемирной сети, – произнесла Анна, будто ответ был очевиден, – это как Поле, только общаться можно с кем угодно, и для этого нужны устройства вроде плеера, на который мы записали Арабеллу.
– Хм… – задумался Эрнст, – и вы смогли подружиться только через эти устройства?
– Ну да, – улыбнулась фэанка, – на расстоянии мы создали крепкую связь. Конечно, в жизни бывали совершенно разные случаи, но нам с Томасом очень повезло – без всемирной сети мы не нашли бы друг друга, а остались бы каждый в своём болоте. Другие фэане смотрели на нас как на изгоев за то, что нам нравились люди, а кто-то даже считал нас предателями родины. Хотя далеко не все вы такие, как Арабелла…
– Да, не все, – согласился Брат.
– Тогда мы решили доучиться в техномагических институтах, в которые раньше поступили, чтобы обрести какие-нибудь инженерные навыки и не терять навёрстанное, – вещала Анна, – а по вечерам увлечённо общались по сети. А затем, когда нам вручили Печати за Окончание, мы решили последовать за мечтой и записались в Школу Небесных Корсаров в столице. Там мы наконец-то встретились вживую и ещё сильнее друг к другу привязались.
– Трогательная история, – с задумчивой улыбкой ответила Изабелла, – это чудесно, что вы с Томасом нашли друг друга.
– Более чем, – признала Анна, – отчасти этому поспособствовали и вы – вернее, ваши предшественники.
– И как же? – спросил Эрнст.
– Хоть мы с Томасом и не кровные родственники, мы с ним скорее как брат с сестрой, – пояснила фэанка, – у нас тесная душевная связь, но мы оба не любим сложные ритуалы и условности нашего общества. На этом корабле мы смогли построить свой небольшой мир – как, впрочем, и Эрнст с Изабеллой в Башне. Нас считали странными, но мы не сдавались и бороздили вместе просторы Фэанериса. А когда пришла война… то наш корабль единственный уцелел.
– И самой королеве пришлось с вами сотрудничать, – добавил Брат.
– Да, – кивнула Анна, – хотя я верю, что помимо нас выжили и другие фэане. Портал, через который прошли мы, не был единственным, так что часть фэан могла выжить и в иных мирах.
– Мы тоже хотели бы так думать, – с сочувствием сказала Сестра.
Эрнст о чём-то подумал, всматриваясь то в тучи, то в ствол излучателя, то в большие глаза Анны.
– А видели ли ваши дроны, как исчезли первые Брат и Сестра? – Брат задал вопрос, который терзал его уже много лет.
Уже девяносто с лишним лет никто не знал, что тогда случилось на самом деле. Даже Арабелла не могла дать ответ, куда пропали Изабелла и Эрнст Мирейро перед тем, как демоны и нежить уничтожили почти всё население мира.
– К сожалению, нет, – вздохнула Анна, – в 1918 году по вашему летоисчислению они просто ушли из этого мира. А куда именно – не знают даже дроны. В документальных фильмах говорится, что предыдущие вы пропали без вести.
Вторые Брат и Сестра переглянулись на капитанском мостике.
– Так мы и думали… – заключил Эрнст.
«Не удивлюсь, если Арабелла знает, но нам не сказала», – мысленно произнесла Изабелла.
Её Брат лишь горько рассмеялся.
Вскоре начало темнеть – корабль летел с запада на восток, и в пути вечер наступил раньше. Ускорители голубыми сполохами сверкали в чёрной мгле, а на тёмно-синих бортах у носа зажглись сигнальные огни. Силовые поля глушили шум ветра за бортом.
Анна спустилась с капитанского мостика, подошла к Томасу, который стоял у штурвала. Она ласково положила руку на плечо уставшего фэанина, и тот кивнул и по лианам забрался на корму. А его подруга взялась за ручки штурвала, продолжая вести корабль.
Вместе с Томасом на мостик перебрался Сумасшедший Алхимик. Улыбаясь до ушей, изобретатель с интересом рассматривал маленькие золотистые детали, из которых был собран призматический излучатель.