– как и поднимающийся слева и справа от неё парапет, на котором уцелели далеко не все золотистые чаши с горящим пламенем, освещавшим тьму ночи. Виадук заканчивался вдали, у пологого искусственного склона, по обе стороны от которого пылали жаровни. А за этим подъёмом между между двумя одинаковыми башнями с острыми крышами возвышалась гигантская арка портала в Ад. В родной мир демонов.
Странники, прилетевшие из далёких земель, осторожно двигались по Мосту Проклятых. Эрнст и Изабелла держали наготове посохи, а Анна и Томас – бластеры, чтобы в любой момент дать отпор врагу. За ними Гомункул медленно нёс бомбу. Установленный в ней осколок Сердца Эльдераля освещал путь розовым магическим сиянием. Рядом с искусственным великаном шли Сумасшедший Алхимик и Инес. Изобретатель держал руку в кармане пиджака, готовясь метнуть в демонов какое-нибудь зелье. А Инес не была вооружена ничем. Пусть с волшебницы уже сняли наручники, ей никто не хотел доверить даже пистолет. Над всем этим разношёрстном отрядом в мрачном ночном небе парили два ангела – Люциус и Кристофор. Хранители держались в воздухе, размахивая крыльями, и выставили вперёд свои кресты.
– Как здесь холодно, – произнесла Анна, постукивая зубами.
– Надо было плащ надеть, – едко заметила Инес.
– Нам плащи не особо помогают, – ответил Эрнст, – хотя ты сделала наши костюмы из супер-пупер ткани.
– Хватит, – прервала их разговор Изабелла, – идём тихо. Я уверена, она нас заманивает.
Пока что портал не выпустил ни одного демона, и только одинокая фигура стояла перед гигантскими вратами. Никто не сомневался, что это была Арабелла – зеленокожая, трёхглазая и трёхногая ведьма, которая недавно сбила корабль. Подходя к порталу, Сестра и Брат испытывали всё более сильное волнение. Они не знали, что Арабелла могла призвать из Ада в любую секунду, и были готовы ко всему – от стаи бесов до армии гигантских кровавых демонов.
– Здесь стало теплее, или мне показалось? – пропищал Алхимик.
– Тсс! – осадил его Эрнст, после чего прислушался к своим ощущениям, – нет, не показалось.
– Жар из Преисподней просачивается через портал, – пояснила Инес.
– Как и демоны, – Изабелла заметила движение у арки, – к бою!
Из портала вылезли первые враги. Бесы весело подпрыгивали на коротких лапках. В их маленьких красных ручках горел демонический огонь. Чертенята задорно хихикали и скалили зубы, предвкушая занятную игру. За ними шли кровавые демоны – мускулистые рогатые воины с красной кожей. Они были хмурыми и сердитыми. В руках они держали топоры, которыми жаждали пролить как можно больше крови своих врагов. Демоны обошли Арабеллу и спустились на Мост Проклятых по пологому склону, минуя жаровни. Они появлялись из портала непрерывным потоком.
Арабелла звонко засмеялась при виде своих ручных легионов демонов. А пришедшие в Торхар дали им бой. В посохах и свободных руках Эрнста и Изабеллы зажглись огни фиолетовой силы. Сумасшедший Алхимик достал из кармана пиджака кислотную бомбу. Гомункул не сбавлял свой медленный шаг, а Инес спряталась за всеми, стараясь не попасть под огонь.
– О, обед пожаловал! Вкусненький! – пропищал бес, подбираясь к Брату и Сестре. В его кулачках светилось адское пламя.
– Ну-ка съешь вот это! – Эрнст метнул в чертёнка фиолетовый заряд, и мелкий демон со сдавленным воплем повалился на каменный мост.
А за бесом следовало множество кровавых демонов. Легионеры Ада размахивали сверкающими топорами в красных крепких руках. Анна и Томас открыли по врагам огонь из бластеров. Дула этих оранжевых техномагических орудий с огромной частотой извергали голубую плазму. Один из таких сгустков попал в могучее, мускулистое тело кровавого демона, и тот упал замертво.
– Вы все умрёте! – прорычал другой кровавый демон, который нёсся на Эрнста и Изабеллу, замахиваясь на них топором.
– Не сегодня! – Сестра навела на него посох и выстрелила зарядом фиолетовой энергии.
Мощная магия сразила воина Ада, и на его место быстро встали собратья. Кровавые демоны упорно надвигались на отряд Гранд-Альянса, ведомые чемпионом – крупным бойцом в медных доспехах, вооружённым двуручным топором. Сумасшедший Алхимик поймал подходящий момент, когда близнецы и фэане расчистили ближайшие ряды демонов, и выдернул чеку из кислотной бомбы.
– Всего один эликсир, хе-хе! – пропищал гном, потрясая склянкой с жёлто-зелёным веществом.
Алхимик бросил бомбу, и она попала как раз в устремившегося к нему чемпиона. В воздухе повисло ядовитое зеленоватое облако. Кислота вылилась на красную кожу демона, разъедая её так сильно, что осколок стекла, попавший ему в глаз, на её фоне ничего не значил.
– Молодец, Алхимик! – похвалил гнома Эрнст.
Все кровавые демоны, вышедшие из портала, были побеждены, и их трупы лежали перед отрядом Гранд-Альянса. Благодаря усилиям гнома погиб даже их чемпион. Но расслабляться было нельзя.
– Похоже, это только начало, – произнесла Изабелла, глядя на портал.
После кровавых демонов арка изрыгнула новых противников. Это были стройные трёхрукие поджигатели и мортарии – воители смерти в чёрных балахонах, вооружённые косами. А высоко над землёй, прямо из-под высокого гоэтического свода выпорхнули горгульи. Серые крылатые демоны казались маленькими на фоне гигантских башен Цитадели Хаоса. Хищные твари реяли в ночном небе, подбираясь к парящим над мостом ангелам. Шипя, демоны протянули вперёд когтистые лапы, чтобы впиться в плоть хранителей, а Кристофор и Люциус встретили исчадия Ада лучами опаляющего света из крестов.
– Так вам демоны! – стиснул зубы Ангел Тьмы, разя горгулий в полёте.
В отличие от Люциуса, Кристофор не проявлял никаких эмоций и только методично уничтожал летающих демонов.
А внизу врагов тоже не убывало. На смену убитым из портала выходили два новых. Мортарии, демоны смерти, молча надвигались на отряд Гранд-Альянса, закутанные в чёрные балахоны и вооружённые косами. Рядом с ними перекатывались на руках и ногах быстрые и ловкие поджигатели. Там, где у смертных находилась шея, у этих тощих демонов росла третья рука, и во всех их трёх кистях полыхал адский огонь. Изабелла, Эрнст, Томас и Анна разили легионы Ада фиолетовой энергией и огнём из бластеров. С помощью своего посоха Брат подстрелил скачущего на него мелкого беса, и чертёнок, визжа, перекинулся через расколотый парапет и улетел в море. Сестра же схватилась с мортарием. Демон смерти словно хватал воздух перед ней своим безгубым ртом – единственным, что было видно на его сером, разлагающемся лице. Безмолвно, как и сама смерть, мортарий замахнулся своей чумной косой, но Изабелла отразила выпад магическим посохом. А слева от Изабеллы фэане поливали демонов