Читать интересную книгу "Слезы небожителей - Эйси Джей Миллс"

с Леоном у него не было ни сил, ни желания. Знал, что тот все равно поступит, как заблагорассудится. Они вернулись в почти опустевший зал в полном молчании. Оба так глубоко погрузились в мысли, что со стороны казались обиженными друг на друга.

– Что-то произошло? – остановила Рэйдена сестра и легонько сжала его ладонь.

– Нет, все было великолепно, – натянул улыбку Кассерген и накрыл ладонью ее руку. – Прости, если заставил тебя волноваться.

Джоанна с тревогой наблюдала за удаляющимися из зала фигурами Рэйдена и Леона и, бросив смятенный взгляд на Николь и Викери, ощутила, что затеянная афера оказалась не столь оправданной. Однако те синхронно пожали плечами, словно желая сказать ей: «Не тревожься преждевременно», – и последовали за странниками в коридор пансиона.

Они вышли к парадному входу, где лакеи помогли им надеть пальто и любезно проводили до кэба.

– Не нарвись на неприятности, – улыбнулся Викери и похлопал Леона по плечу, после чего обратился к Рэйдену: – Постарайся его не втягивать в эти самые неприятности.

– Ни в жизнь, – хохотнул странник и пожал на прощание руку Викери.

Николь стояла позади и шмыгала носом, то ли от холода, то ли от нежелания вновь разлучаться с другом.

– Николь?

Отправив все правила в адское пекло, Николь бросилась на шею к Леону, крепко сжимая в объятиях. Леон уткнулся носом в плечо девушки, вдыхая нежный аромат французских духов, и успокаивающе погладил по спине.

– Скоро увидимся, – шепнула она и отстранилась, вытирая слезы перчаткой.

– Обязательно, – ответил улыбкой на улыбку Леон.

Завидев уходящих гостей, леди Аверлин поспешила спуститься, чтобы проводить их лично. Женщина приблизилась быстрым шагом и положила руки на плечи Николь, растирая покрасневшую от холода кожу.

– Николь, мистер Реймонд-Квиз, если закончили с прощанием, то вам следует отправиться в свои комнаты. На улице холодно. Не хотелось бы, чтобы вы слегли с простудой.

– Да, леди Аверлин, – в унисон ответили Николь и Викери, и, бросив прощальный взгляд на ребят, убежали внутрь пансиона.

– Надеюсь, вам понравилось торжество? – обратилась она к Кассергенам и Леону.

– Столь прекрасного торжества еще видеть не приходилось, – любезно ответил Рэйден. – Надеюсь, однажды и вы навестите нас на похожем празднестве.

– Буду с нетерпением ждать вашего приглашения.

– Прощайте, леди Аверлин.

Рэйден протянул ей руку. Посчитав его жест за желание прощального поцелуя, женщина кокетливо улыбнулась и вложила пальцы, однако странник лишь вежливо накрыл их своей ладонью и аккуратно сжал. В глазах хозяйки отразилось разочарование. В ее возрасте на легкомысленные романы рассчитывать не приходилось, и все же это не мешало надеяться. К тому же Рэйден был красив, молод и не обделен титулом, – такому сочетанию сложно противиться. И все же леди Аверлин сумела сохранить свое достоинство. Она обменялась прощальным кивком с семейством Кассерген и, поправив меховую накидку на своих плечах, стала ожидать их отъезда.

– Я благодарен за то, что вы для меня сделали, леди Аверлин, – произнес Леон, прежде чем скрыться за Кассергенами внутри кэба.

– Все, что вы имеете сейчас, это заслуга вашего везения, мистер Самаэлис. Воспользуйтесь правильно тем знанием, что вам подарил Господь.

Леон кивнул и запрыгнул в кэб, взглядом провожая удаляющуюся фигуру леди Аверлин. Пусть она и была всегда холодна к нему, порой груба и брезглива, но Леон верил, что не только слова племянницы повлияли на ее решение оставить его в пансионе. У нее было сердце, сердце, что любило всех детей, коих она сама не имела.

Кэб высадил их у того самого дома глухой старушки. Рэйден расплатился с рослым извозчиком приличным по весу мешочком, добавив за ожидание и личную признательность, после чего поспешил к дверям. Стучать не пришлось, пожилая женщина открыла им прежде, чем те поднялись по лестнице.

– Неужто она вообще никогда не спит? – удивился Леон, заходя внутрь.

– Поспишь тут с вами, – проворчала женщина.

– Простите, но как вы узнали, что мы пришли? – полюбопытствовала Джоанна.

– Я глухая, а не слепая. В окно увидела, – хохотнула старушка. – Лорд Кассерген предупредил, что вы должны вернуться к назначенному часу.

– Спасибо, Женева. – Рэйден с благодарностью пожал морщинистую руку хозяйки дома.

Пожилая женщина кивнула и указала на пустующую гостиную, где, очевидно, и дожидалась их прибытия. В камине горел огонь, а кресло-качалка, еще не успевшее остановиться, тихо поскрипывало. Но все исчезло в пелене, когда они сложили амоны.

Странники и бессфера оказались перед воротами поместья Кронхилл. После темноты лондонской ночи столь яркое энрийское утро рябило в глазах. Усталость изводила. После множества танцев их одежда промокла от пота, а ноги едва держали. Возникало непреодолимое желание принять ванну и немедленно погрузиться в объятия сна, не утруждая себя расстиланием постели.

Запах жженой древесины встретил у порога. Леон помнил, что они затушили камин перед тем, как отправиться на бал, но отчетливо слышал потрескивание дров, а следом и чьи-то шаги. Кто-то тихо перешептывался в малой гостиной.

Джоанна спешно схватила зонт, готовая использовать его в качестве оружия, а Рэйден и Леон пробудили небесные руны, и все трое неторопливо пошли по коридору, минуя скрипучие доски. Не похоже, что кто-либо из них ждал гостей.

В гостиной царил полумрак. Шторы были плотно задернуты. Лишь огонь шипел и извивался в камине, пожирая дрова до черных углей. Две темные фигуры расслабленно наблюдали за пламенным танцем, погрузившись в свои мысли, но внезапный скрип двери заставил их обернуться и встретить хозяев дома довольными улыбками.

– Долго же вас пришлось ждать.

Глава 12. Молчание о разбитых небесах

– Николь? – не поверил своим глазам Леон.

Словно порывистый ветер, юная леди бросилась к нему на шею, и Леон, подхватив за талию, с радостью закружил ее в своих объятиях. На ней уже не было бального платья и безукоризненной прически, но тело все еще источало аромат нежных духов и легкой пудры. Леон пребывал в легком замешательстве. Его взгляд метался то на Николь, то на Викери, и он совершенно не понимал, что же тут происходит. И вероятно, он был единственным, кто испытывал такое недоумение.

Джоанна, бросив зонт на старый комод, встретила взгляд Леона с улыбкой, и тот сразу понял, что вся эта опаска оказалась не более чем искусной уловкой. А вот ее брат, как всегда, сохранял спокойствие. Он медленно прошел вглубь комнаты и поспешил налить себе выпить. Должно быть, шампанское на торжестве не произвело на него впечатления, и он решил прополоскать горло родным энрийским виски.

– Разве вы не должны быть в пансионе?

Николь отодвинулась и с хитрым прищуром убрала волнистую прядь за ухо.

– Должны и не должны.

– Как это понимать?

Под заинтригованное молчание Джоанна прошлась вглубь комнаты, с невинным видом набожной женщины вырвала из рук брата стакан и, облокотившись на тумбу, сделала глоток виски.

– Гадость, – поморщилась она, но пить не перестала. Когда же стакан опустел, она с довольной улыбкой вернула его шокированному наглостью Рэйдену и продолжила: – Леди Аверлин любезно согласилась отпустить Николь и Викери. Конечно же, сама она думает, что они отправились в небольшое путешествие, предоставленное спонсорами пансиона, – нами.

– Когда вы успели стать спонсорами пансиона? – нахмурился Леон.

– Сегодня, – как ни в чем не бывало пожал плечами Рэйден и налил себе выпить, надеясь, что в этот раз сестра не лишит его удовольствия. – Ты