Читать интересную книгу "Искатель,1994 №4 - Виктория Холт"

клетках потерявшие человеческий облик заключенные зимой страдали от нестерпимого холода, а летом задыхались от жары. В этих клетках было невозможно подняться в полный рост и выпрямиться. Где-то в этой ужасной крепости находилась камера пыток, там узников пытали водой и колодками. Видам Шартрский находился не в подземелье и не в клетке, его пребывание в Бастилии проходило относительно комфортабельно, потому что ему покровительствовали могущественные друзья. К тому же он сразу же по прибытии в крепость заявил, что тюремщики видят перед собой близкого друга королевы-матери.

Завтра видама должны были выпустить на волю, и поэтому Екатерина решила навестить его.

Ее проводник остановился перед кованной железом дверью и открыл ее. За ней он открыл еще одну.

— Входите, госпожа, — пригласил проводник. — Я подожду в коридоре. Было бы хорошо, если бы вы управились за пятнадцать минут. Может появиться надзиратель, и тогда ваше присутствие трудно будет объяснить.

— Я понимаю, — кивнула Екатерина.

Когда она вошла в камеру, видам вскочил, бросился к вей, схватил за руку и пылко поцеловал.

Королева внимательно разглядывала его лицо в слабом свете, просачивающемся через зарешеченное окно. Ей показалось, что три месяца, проведенные в Бастилии, не прошли бесследно для молодого красавца.

— Как хорошо, что вы пришли… Екатерина.

Она слегка вздрогнула, когда он назвал ее по имени, но видам по заметил гнева королевы.

— Вас завтра выпустят, — сообщила Екатерина.

— Завтра! — радостно и почти истерически вскричал он. — И вы… моя королева… освободите меня. — Он упал на колени и вновь схватил ее руку. Екатерина почувствовала на ней горячие слезы. Как высокомерно и даже нагло вел себя Вандом! Он пользовался большим успехом у женщин и считал себя неотразимым, но не понимал, что Екатерина де Медичи не простая женщина. Он даже не догадывался, что она просто использовала его, чтобы разбудить в муже ревность; после того как он не сумел выполнить простое поручение и доставить письма своему влиятельному родственнику, он перестал быть для нее полезным, а его освобождение на самом деле было хитрым ходом Гизов, которые хотели освободить молодого Бурбона, следить за ним и схватить позже, но уже с сообщниками. Он даже представить себе не мог, что меньше всего королева-мать хотела его освобождения.

Екатерина сделала шаг назад и прижалась к холодной каменной стене.

— Как вы сюда вошли? — прошептал видам.

— У меня много преданных людей.

— Да, — медленно прошептал он. — Истинно так.

— Когда вы выйдете из Бастилии, за вами будут следить, — быстро предупредила Екатерина. — Вам лучше оставить Францию.

— Оставить Францию! Оставить… вас! Несмотря на вашу просьбу, я не могу сделать этого.

— Это будет мудрое решение.

Видам судорожно вздохнул.

— А может, вы хотите избавиться от меня? — В его голосе послышались нотки отчаяния.

Екатерина поняла, что он не желает покидать Францию и готов рискнуть.

— Они подозревают вас, — сказала она.

— Неужели вы думаете, что я устрашусь опасности?

— Вам следует покинуть королевство. Поезжайте в Италию.

— Моя жизнь здесь… подле вас… в служении вам… Нам предстоит много важных дел. Король молод, и он ваш сын. Юная королева всего лишь дитя. Мы с вами… и с помощью других сумеем поднять протестантов против наглецов Гизов. У меня для вас хорошие новости. Я здесь не проводил время праздно и разработал план дальнейших действий. Протестанты готовы к восстанию. Им не хватает только вождя.

— И этим вождем будете вы? — осведомилась Екатерина.

— Нет — вы, Екатерина. Вы регент Франции! Вы должны править страной.

— А вы… будете служить мне… выполнять мои поручения… какими бы опасными они ни были?

— Служить вам мой долг. Не прогоняйте меня. Двор уже заметил нашу глубокую и нежную дружбу. Наши имена, Екатерина, произносят вместе. Я мог бы раскрыть вам много секретов.

— Мы были всего лишь друзьями, — со смехом прервала его Екатерина Медичи.

— Но кто в это поверит? Вы убедились в моей преданности. Ради сохранения чести вы обязаны держать меня подле себя, потому что я глубоко люблю и ни перед чем не остановлюсь, лишь бы быть подле вас.

— Выслушайте меня внимательно, мне необходимо идти. Завтра вас выпустят на свободу. Мы встретимся, но тайно. Можете быть уверены, шпионы Гизов будут следить за вами. Придите в этот же час, если сможете, в дом братьев Руджери. Я буду ждать. Мы обсудим наше будущее за бокалом доброго итальянского вина.

Он хотел поцеловать ее в губы, но Екатерина высокомерно протянула руку.

Екатерина была в своей комнате. Она попросила, чтобы к ней никого не пускали. В зеркале перед ней сидела полнеющая женщина с бледной кожей, сжатыми губами и горящими глазами. Она и в молодости-то не отличалась особой красотой.

Сегодня в ее жизни была важная дата. Минуло три месяца с того печального дня, как она потеряла свою единственную любовь. Ей удалось превозмочь горе. Необходимо смотреть в будущее, а не оглядываться на прошлое. Вчера вечером, когда сгустились сумерки, она отправилась в дом у реки на встречу с молодым и честолюбивым видамом Шартрским, который хотел стать ее любовником. Этот глупец строил для себя великие планы.

Она спокойно и нежно поговорила с ним за бокалом вина. Они вместе разработали план, как уничтожить могущественных Гизов, и договорились встретиться еще раз сегодня вечером.

Екатерина улыбнулась. Ее взор обратился к туалетному столику в углу комнаты. Никто, кроме нее, не знал его секретов. В нем таилась смерть, всегда готовая настигнуть врагов Екатерины де Медичи. Долгие годы она мечтала расправиться с Дианой, но, успокоившись, поняла, что убийство вечной соперницы бессмысленно. Все эти годы она собирала в этом комоде секреты, лелея мысль об убийстве. Теперь убийства вошли в ее жизнь, стали ее частью, слугами, готовыми выполнить любой ее приказ и ждущими его.

Екатерина де Медичи, королева-мать, собиралась объявить войну всесильным Гизам. На троне сидел болезненный Франциск, он мог умереть в любую минуту. После него корона перейдет к Карлу, который был еще совсем ребенком и во всем слушался своей матери. Она пригласит для него учителя из Италии. Перед ее мысленным взором возникло лицо. Да, она знала, кого пригласить, чтобы привить Карлу образ жизни, который некоторые могут назвать неестественным. Карл был слаб, обладал раздражительным нравом… но легко поддавался уговорам. Она не хотела, чтобы он женился, но, если Карл все же женится, у него не должно быть детей. Пока Карл будет сидеть на троне, править будет его мать. После Карла настанет черед ее любимого Генриха, он с радостью станет служить матери. Как и опа ему.

Ей нужна власть, и она