Читать интересную книгу "Искатель,1994 №4 - Виктория Холт"

что предшествовали женитьбе Франциска. Они-то и ускорили свадьбу ее старшего сына, которую и она, и Диана, и Генрих хотели провести попозже, потому что Франциск и Мария были еще детьми. Франциску исполнилось четырнадцать лет, а Марии — пятнадцать. Они безумно любили друг друга по крайней мере, Франциск боготворил Марию; та снисходительно отвечала любовью, потому что он рьяно выполнял все ее желания.

В эти последние несколько месяцев авторитет дядей Марии Стюарт значительно вырос. Кумир Парижа превратился чуть ли не в короля французской столицы. Даже Диана, которая когда-то пыталась возвысить де Гизов, сейчас в ужасе взирала на их постоянно растущую власть; она решила на время забыть свою вражду с Монморанси, чтобы, объединившись с коннетаблем, бороться против Гизов.

Франции вновь пришлось воевать. На этот раз врагами королевства стали и англичане, и испанцы, которые превратились в союзников англичан, потому что король Испании был мужем королевы Англии. Испанцы осадили и взяли Сен-Картен, захватили в плен Монморанси. Над Парижем нависла угроза, и вся страна впала в отчаяние. Парижане перепугались, того и гляди вспыхнет восстание.

Екатерина весело улыбнулась, потому что с достоинством вышла из того критического положения, — и драгоценные камни подмигнули ей. Она осталась регентшей в отсутствие Генриха, и на этот раз, прогнав всех советников, которые только мешали, показала французам свое истинное лицо. Она прекрасно понимала, что необходимо хорошенько встряхнуть и разбудить Париж, если они не хотели потерять всю Францию. Екатерина потребовала денег на армию и приказала не распускать панические слухи. Она говорила так красноречиво, приводила такие убедительные доводы, вела себя с таким спокойствием и достоинством, что завоевала уважение всех тех, кто раньше считал ее ничтожеством. У парижан появилась надежда. На собранные деньги снарядили войско. Екатерина оказалась права. Война еще не была проиграна.

Франциск де Гиз увидел возможность не только продолжить войну, но и снискать себе новые лавры полководца. Он отбил у англичан Кале. Взятие этого маленького и незначительного городка имело огромное моральное значение, потому что впервые за последние двести лет англичане были выгнаны из Франции. Наконец исчезла унижающая каждого француза ситуация, когда на французской земле находились иностранцы. Да, коннетабль Франции, Монморанси, попал в плен, но зато у Франции оставался великий Франциск де Гиз, который спасет королевство.

Испанцам не удалось развить успех и продвинуться дальше Сен-Картена. В конце концов им пришлось отступить. Было очевидно, что смелый шаг Екатерины, потребовавшей денег на создание армии, спас Францию от позорного поражения.

Вспоминая те бурные дни, Екатерина не просто довольно улыбалась. У нее появилась надежда добиться своей самой заветной цели. Сейчас уже было невозможно относиться к королеве с безразличием, и Генриху волей-неволей пришлось оказывать знаки уважения супруге.

Но подлинным героем дня все же оказался герцог де Гиз, которому как раз и достались лавры победителя. В его честь Генрих устроил на улице Сент-Антуан восточный бал-маскарад.

— Мы совсем забыли о времени, — спохватилась королева, — Нам ни в коем случае нельзя опаздывать. — Она махнула фрейлине. — Уведите детей и последите, чтобы к началу церемонии они были готовы.

Они провели ночь во дворце епископа Парижского. От дворца епископа к западным дверям Нотр-Дама была проложена галерея, украшенная гобеленами с вышитыми серебром и золотом королевскими лилиями.

Наступило время присоединиться к процессии, которая собиралась двинуться по галерее в Нотр-Дам. Королевские камергеры выступили вперед, за ними следовали принцы, кардиналы, архиепископы и аббаты; потом шествовал папский легат с дофином и его братьями. За женихом, как обычно, плыла юная Мария Стюарт, ослепительно красивая, в белом платье с длинным шлейфом. На ее белокурой головке сверкала золотая корона, украшенная жемчугами и цветными драгоценными камнями. Парижане стояли с открытыми ртами и не могли отвести взгляды от невесты, которую вел в Норт-Дам сам повелитель Франции. Генрих Валуа.

За королем и юной королевой шотландцев величественно ступала Екатерина со своими фрейлинами.

Наблюдательные глаза королевы Франции отмечали самые мельчайшие подробности праздника. Франциск де Гиз в роскошном наряде выглядел дьявольски красивым. Даже ужасный шрам на щеке придавал его лицу какую-то особую привлекательность. Он занял место главного церемониймейстера королевского дома вместо Монморанси, который находился в плену у испанцев.

В соборе процессию приветствовал кардинал де Бурбон. Пока он произносил торжественную речь, в толпу бросали золотые и серебряные монеты. Даже в церкви были слышны радостные крики тех, кто поймал монеты, и испуганные — задавленных в толчее. Во время всей церемонии радостные крики не утихали, перемешиваясь со стонами раненых и изувеченных.

Екатерина облегченно вздохнула, когда процессия вышла из собора. К тому времени герольдов уговорили прекратить разбрасывать деньги. В толпе уже было много задавленных насмерть.

В епископском дворце короля со свитой ждал торжественный обед, после которого начались танцы. Король Генрих вывел невесту на первый танец.

Потом виновник торжества склонился перед матерью и попросил разрешения пригласить ее на танец.

Екатерина ласково улыбнулась сыну.

— Пойдем потанцуем, дорогой дофин.

— Вы прекрасно выглядите, сын мой, — похвалила отпрыска Екатерина и не покривила душой.

— Это самый счастливый день в моей жизни, — ответил жених.

— Вам повезло, сын мой. Вы любите свою супругу. Это великое чудо — конечно, при условии, что любовь взаимна.

Мальчик посмотрел на мать, прекрасно все понимая. Королева намекала на свою любовь к отцу, который любил любовницу. Бедная мамочка!..

Екатерина заметила, что его взгляд всюду следует за ослепительной молодой женой.

Королева рассмеялась.

— Вы должны танцевать с Марией, сын мой.

— Мама, ответьте мне, пожалуйста. Вы когда-нибудь видели более прекрасную невесту?

— Пожалуй, нет, но я вам кое-что скажу, мсье дофин. Ваша сестра Марго может со временем затмить ее.

— Нет, матушка, это невозможно.

Екатерина улыбнулась. Пусть наслаждается своим счастьем. Она не сомневалась, что жить ему осталось недолго. Франциск просто обязан жить недолго, ибо должен уступить право на трон Карлу, а тот — Генриху.

В четыре часа, после окончания обеда, процессия переправилась через Сену во Дворец Правосудия для праздничного ужина.

Во Дворце Правосудия накрыли роскошный ужин. Городские власти так разукрасили дворец, что люди говорили, будто он похож на Елисейские поля. Каждое блюдо сопровождалось прекрасной музыкой, оживленные разговоры и смех становились все громче и громче.

После ужина состоялся бал.

Видам Шартрский искал королеву, которая поддалась всеобщему веселью. Она раскраснелась от выпитого вина, мир виделся в радужных красках, а в сердце вновь вспыхнула искорка надежды.

Взгляд Екатерины не покидал короля, такого же веселого и взволнованного, как и она. Он словно помолодел на несколько лет и напомнил Екатерине первые дни их совместной жизни.

— Какая прелестная королева получится из этой