Читать интересную книгу "Искатель,1994 №4 - Виктория Холт"

а выглядел он не старше одиннадцати. Мария же в свои четырнадцать лет выглядела на все семнадцать. Маленькому Карлу исполнилось шесть лет, он тоже обожал Марию и ревновал ее к старшему брату, за которого она должна была выйти замуж. У Карла обнаружились музыкальные способности. Он с удовольствием играл Марии на лютне и читал стихи, которые сочинял специально для нее. Маленькая кокетка с охотой принимала поклонение, и Бог тому свидетель, при французском дворе ее превозносили не только два наследных принца.

Екатерина любила дочерей Елизавету и Клод, хорошеньких и очаровательных девочек. Малышка Марго даже в свои три года проявляла задатки будущей сильной личности. У нее было прелестное личико и властный характер. Она легко покорила сердце отца и Дианы, а с матерью вела себя смелее других, уступая разве что маленькому Генриху.

Ее любимцу было пять лет, и он во всем походил на свою мать. Она жалела только об одном: что он родился третьим, а не первым сыном. Екатерина бы многое отдала, чтобы сделать его дофином Франции. Генрих был очаровательным мальчуганом с большими ясными глазами и изящными белыми руками, как у всех чистокровных Медичи. В отличие от братьев он не любил охоту, хотя и хорошо ездил верхом.

Ребяческой удали и забавам маленький Генрих предпочитал интеллектуальные развлечения. У мальчика были элегантные манеры и тонкий артистический вкус.

При дворе все знали о ее любви к младшему Генриху. Она и не скрывала своих чувств к нему.

— Если бы только он мог стать королем! — вздыхала Екатерина и тут же добавляла: — Он будет королем!

Чтобы узнать его будущее, она пригласила ко двору одного знаменитого предсказателя. Это был чернобородый еврей из Прованса по имени Михаил де Нострадам. Подобно многим ученым мужам того времени, он произносил свое имя на латинский лад, во Франции его знали как Михаила Нострадамуса. Перед тем как Нострадамус открыл в себе дар предсказателя, он был доктором и учился, в Монпелье вместе с остроумным монахом по имени Франсуа Рабле.

Екатерина попросила Нострадамуса предсказать будущее ее детям, но сначала, когда двор находился в Блуа, поселила его в детской комнате, чтобы какое-то время Нострадамус жил вместе с королевскими детьми. Нострадамус без труда понял, что королеву интересует не столько будущее всех ее детей, сколько будущее Генриха.

Нострадамус занялся Генрихом и через несколько дней сообщил, что у него есть новости.

— Умоляю, Ваше Величество, никому не говорите о том, что я вам поведаю. Я заглянул в будущее. Наступит день, когда ваш сын наденет корону.

Екатерине хотелось еще раз заглянуть в будущее, и она приказала братьям Руджери проследить за расположением звезд. Они должны были проверить слова Нострадамуса и помочь ей ответить на вопрос: действительно ли знаменитый провидец заглянул в будущее или просто сказал ей то, что она хотела услышать? Братья усердно взялись за работу, довольные, что королева перестала думать о том, как отравить любовницу мужа, и обратилась к будущему сына.

Наконец Руджери составили гороскоп. Они пришли к выводу, что ее любимый маленький Генрих будет носить корону Франции.

С тех пор Екатерина стала особенно внимательно поглядывать на Франциска, на чьем лице остались следы перенесенной оспы, пристально следила за Карлом, у которого никогда не было аппетита. Оба мальчика ели мало и начинали быстро задыхаться за столом.

Екатерина участвовала в воспитании детей. Они росли быстро. Года два назад Франциск как молодой дофин получил собственных слуг и с нетерпением ждал того дня, когда сбудется его самое большое желание — жениться на Марии Стюарт.

Нострадамус намекнул, что Франциск тоже будет носить корону, и братья Руджери подтвердили его слова. Может, не такой уж он и хилый, как кажется. Сейчас Франциск находился в состоянии сильного возбуждения, какое всегда испытывал, когда рядом была Мария Стюарт. Франциск с нетерпением ждал свадьбы.

Все они боялись Екатерину, даже Мария. Стоило королеве взглянуть на детей своими сверкающими черными глазами, как они замирали, готовые выполнить любое ее требование.

Занимаясь с младшими детьми, Екатерина прекрасно видела, как старшие шепчутся в углу. Франциск заглядывал в лицо Марии к держал ее за руку. У него горели глаза. Карл ненавидел старшего брата за то, что тот женится на Марии. Если бы он родился первым, то Мария стала бы его женой.

Бедные маленькие принцы! — мысленно посетовала Екатерина. Они были рождены, чтобы завидовать, бояться и ненавидеть. Что касается Марии Стюарт, то она родилась, чтобы создавать неприятности для окружающих… и возможно, для себя самой.

Мария сидела на диване и позволяла Франциску, сидящему на стуле, держать ее за руку и пожирать глазами. Карл нашел место на полу и тоже не сводил восхищенного взгляда с Марии, а Клод и Елизавета пристроились рядом на стульях.

Мария рассказывала о религии. Екатерина нахмурилась, потому что находила эту тему неподобающей для детей.

За последние годы землю Франции оросила кровь многочисленных жертв религиозных войн. После смерти портного-гугенота Генрих поклялся, что никогда в жизни больше не будет присутствовать на казнях, но это не мешало многочисленным сожжениям еретиков. Все эти годы в камерах пыток трудились не покладая рук. Еретики переполняли сырые и покрытые плесенью темницы Консьержери и мрачной Бастилии, их стоны и крики эхом разносились под сводами всех тюрем. Тысячи людей оставляли на съедение крысам или обрекали на голодную смерть в подземельях Большого и Малого Шателота. Множество гугенотов встретили сбою жуткую смерть на колесе или были разорваны на части дикими лошадьми, у других щипцами вырывали куски мяса и лили на раны расплавленный свинец, третьих подвешивали над тлеющими углями. Еретикам перед казнью отрезали языки, чтобы они не могли смущать зевак своими гимнами и молитвами. И все эти ужасы творились по приказу короля, во имя Святой Церкви.

И вот сейчас юная католичка Мария Стюарт, несомненно, по наущению своих дядей, Гизов, рассказывала обо всем этом принцам и принцессам.

— Детям не подобает говорить о таких вещах, — строго произнесла королева.

— О чем тогда нам подобает говорить? — осведомилась Мария.

— Я хочу, чтобы вы знали, что говорить о неприятных вещах считается дурными манерами.

— Мадам, вы считаете избавление королевства от еретиков неприятной вещью? — лукаво прищурившись, поинтересовалась Мария.

— Я сказала, что детям еще рано обсуждать религиозные проблемы. У вас есть другие заботы. Идите и помните, что я запрещаю вам говорить о таких вещах.

Фрейлины одевали королеву к торжественной церемонии бракосочетания старшего сына. По всему Парижу звонили колокола, на улицах радостно шумели людские толпы.

Екатерина подумала о тех печальных событиях,