галантности не осталось и следа. Эдуар сразу же прижал Женю себе и впился в её губы жарким поцелуем. Она не успела ничего сделать, а когда открыла рот, чтоб возразить, Роше тут же воспользовался ситуацией, и стало окончательно не до разговоров. Его руки блуждали по её спине, гладили по затылку, нежно тянули за косу, щекотали и дарили наслаждение.
– Ты сегодня… такая… неуловимая… весь день… занята… – шептал он в промежутке между поцелуями.
– Мсье Роше, подождите…
– М-м-м…
– Эдуар, прошу!
– Да, ты права, извини. Накинулся на тебя, как оголодавший.
Он резко отошёл от Жени и щёлкнув стеновой панелью, открыл бар.
– Будешь белое или розовое? – не оглядываясь, поинтересовался Эдуар.
– Никакое не буду. Вы хотели обсудить перфоманс, вот и давайте. Обсуждать. А не… – Женя замялась и в итоге непределённо помахала рукой в воздухе. – Не вот это всё…
Роше с улыбкой взглянул на неё и, прихватив от бара бокал, уселся на диван.
– Иди сюда, скромница моя! – и он похлопал по кожаному сиденью ладонью. – Я не буду кусаться. Пока.
Женя демонстративно присела на один из стульев, стоящих у стола.
«Нужно собраться и взять себя в руки!»
– Мсье Роше…
– Эдуар!
Женя покорно склонила голову и произнесла, не поднимая глаз.
– Эдуар… Давайте сразу расставим все точки. То, что произошло вчера… Я должна извиниться, что так набросилась на вас в подвале. Я очень испугалась… и…
– Ну если уж кому-то и извиняться, то мне, – он неторопливо отпил из бокала. – Но я не собираюсь. Мне всё понравилось.
Женя вздохнула, он определенно не собирался ей помогать.
– Я не совсем понимаю, Эжени… – Роше снова сделал глоток и с любопытством уставился на неё. – К чему ты клонишь?
– К тому, что это всё большая ошибка!
– Уверена? – он склонил голову, словно забавляясь.
– Д-да! Вы м-мой начальник, а я ваша подчинённая, – от волнения Женя начала заикаться. А ещё разозлилась – «Почему я вообще должна объяснять очевидные вещи!» – и выпалила:
– Это в конце концов по́шло!
– Всего лишь? – он фыркнул. – Уволю тебя завтра, и дело с концом.
Женя от возмущения задохнулась, а Эдуар расхохотался глядя на её сверкающие глаза и сжавшиеся кулаки.
– Я пошутил, не надо так на меня смотреть, спрячь коготки, котёнок. Просто я имею в виду, что это совершенно глупая причина.
– А тебе нужна причина посерьёзнее? Пожалуйста – у тебя есть Адель!
– Есть. Но причем тут она? – Эдуар нахмурился.
– Что значит причём? То есть ты даже не отрицаешь её существование?!
– Конечно, нет. Адель никуда не денется из моей жизни. Но не думаю что это будет большой проблемой, она живёт в Мартиге и не часто приезжает.
Женя отвела от него взгляд, не понимая, как объяснить, ведь он, кажется, говорил вполне искренне.
«Он действительно предлагает мне роль второй любовницы?! Серьёзно? Адель навещает его в Экс-ан-Провансе, а я, значит, буду тут, в замке. Как запасная. Удобно и ездить никуда не надо».
Роше молча смотрел на неё, не делая попыток подойти или обнять. На лице его мелькал калейдоскоп эмоций – недоумение, разочарование, непонимание, осуждение.
«Прав был дядя Костя, что в Европе все распущенные. И толерантность эта, и вот подобные предложения… У них, выходит, такое в порядке вещей. Господи, это кошмар какой-то!»
– Послушай, – медленно начал он, тщательно подбирая слова, – мне жаль, что Адель является для тебя препятствием. Вам просто нужно познакомиться поближе, она очень милая, когда не вредничает. Уверен, вы сможете с ней поладить.
Женя уставилась на Роше с таким неприкрытым изумлением, словно у него внезапно отросли рога и копыта.
«Подружиться с его девушкой?! Чтобы… что?!»
– Чтобы что? – эхом повторила она свою мысль вслух.
Эдуар смутился.
– Ну мы могли бы иногда проводить время все вместе… втроём.
Женя ахнула и прижала ладонь ко рту.
«Господи, как он это себе представляет?»
То, что он предлагал – так просто и незатейливо, совершенно не укладывалось у неё в голове. В висках застучало.
«Сколько можно наступать на одни и те же грабли… Сначала Макс с его Лизой. Теперь Эдуар с Адель…»
– Эжени? Ну, что скажешь?
Её глаза заволокло пеленой слёз, но она лишь усмехнулась.
– Скажу, что никак у меня не получается стать примой!
– Что?
– Не важно, – прошептала Женя и встала. У двери она остановилась, но не обернулась: – Извини, но я так не могу…
Выскользнув из кабинета, она тихо прикрыла за собой дверь. Не в силах больше сдерживать слезы, бросилась в свой номер. В душе, как в огромном ведьмином котле, бурлили и клокотали обида, вязкая и обжигающая, как кусок расплавленного битума; разочарование, горше полыни; вырванные с корнем нежные ростки затаённой надежды…
«Надежды на что?! – мысленно кричала Женя сама на себя. – На то, что такой мужчина обратит на меня внимание? Да не нужно оно мне было, внимание это! Но он обратил. А дальше что? Сообразим на троих, да? Ха-ха!»
Истерично рассмеявшись сквозь всхлипы, она со злостью захлопнула дверь своих апартаментов и с разбегу нырнула в кровать. Многочисленные подушки разлетелись в разные стороны. В одну из них Женя повыла, в другую отвязно выругалась, припоминая все ругательства, какие слышала в жизни, но никогда ранее не позволяла себе использовать в речи. Дотянувшись до комода, она достала валерьянку и, не запивая, проглотила сразу две таблетки.
– Ну вот зачем он так?!
Притихшее было возмущение снова всколыхнулось. Но Женя рявкнула на себя:
– Хватит! Приехала сюда работать, вот и работай! Нечего на мужиков заглядываться!
Перед внутренним взором тут же возник мсье Роше таким, каким он был тогда, возле сгоревшего дома барона – сильным, уверенным… и порядочным.
– Знала бы я… Вот уж кто порядочный, так это Кристиан.
Она вздохнула и попыталась хоть немного упорядочить мысли, от которых голову просто разрывало.
Кристиан и Эдуар… Такие разные, но…
Она и сама не заметила, когда успела достать из комода колоду Таро.
Решив подглядеть свою судьбу в раскладе «Выбор», она выложила на покрывало семь карт и с замиранием сердца стала разглядывать красочные изображения. Кристиану достались пентакли – рыцарь и десятка, что говорили о надёжности, трудолюбии и семейных ценностях. Не радовала разве что восьмерка кубков.
«И как это понимать? То ли любить буду, то ли просто человек хороший?»
Женя задумчиво покрутила пуговицу на манжете блузки.
– Так ладно, а с Эдуаром что?
«Ну ясно, рыцарь мечей… Да, ему точно подходит. Упорство, порывистость, защита. Вот защита это, конечно, хорошо. Хм, пятерка жезлов и двойка мечей… возможно, это судьба, но на пути