к успеху будет много препятствий. Дух соперничества. Конкуренция».
– А что, я похоже не такая уж и бездарная, какой считал меня дядя Костя. Так. Соперница – это Адель. А может и Элен тоже. Интересно, согласилась бы эта пигалица на столь щедрое предложение «Дуду», если бы он сделал его ей, а не мне?
Что-то подсказывало Жене, что да, помешанная Элен согласилась бы.
Седьмая карта, общий знаменатель всего, говорила сама за себя: как повезёт. Взяв в руки «Колесо фортуны», Женя устало потёрла переносицу и тяжко вздохнула. Однозначных ответов она не видела. Вот если бы в картах относительно Роше выпал, к примеру, дьявол, то всё стало бы ясно. А так… обида на искусителя продолжала зудеть.
Женя убрала и валерьянку, и карты в комод, стянула с себя одежду и отправилась в гардеробную.
– Вот ведь, а! – покачала она головой.
На полу небольшой, но небрежной кучей лежали её вещи.
«Видимо, я так торопилась на работу, что неудачно зашвырнула пижаму на полку и та свалилась, увлекая за собой бельё».
Это рациональное объяснение вполне удовлетворило психику, начавшую было подавать сигналы тревоги.
Женя подняла бежевые хлопковые трусики, но они отчего-то расползлись в руках на два лоскута.
– Эм-м… – недоумённо нахмурилась Женя, – это как так?
Она отложила их на стеллаж и подняла бюстгальтер. И всё бы ничего, если бы не палец, с лёгкостью угодивший в округлое отверстие в самом центре чашечки. Словно кто-то оттянул ткань и срезал её ножницами. Вторую чашечку лифчика постигла та же незавидная участь.
Сердце ускорило ритм, вмиг пересохший язык прилип к небу, а руки мелко задрожали. Боязливо окинув взглядом гардеробную и не найдя видимых противников, Женя уставилась на пижаму, трагично лежащую у её ног, вернее на лоскуты, что от неё остались – кто-то жестоко отрезал голову радужному единорогу.
Мышиная королева
– Люк! – выкрикнула Женя, с колотящимся сердцем подбегая к стойке ресепшн, за которой дремал парень, подперев голову ладонями. – Люк, ты не в курсе, где Моник? Она мне срочно нужна! В номере её нет, на звонки не отвечает. А у меня опять проблема! Вот!
Она сунула ему испорченный бюстгальтер, что до сих пор сжимала в руках. И тут же пожалела об этом порыве, смутившись. А с лица Люка слетела вся дремота.
– Мадам Бланшар с утра уехала в Экс-ан-Прованс на деловую конференцию, – произнёс он, медленно поднимая бельё на уровень глаз и глядя через отверстия на месте чашечек.
Женя окончательно залилась краской.
– И не вернулась?
– Я этого не видел.
– Ещё бы ты хоть что-то видел, – донёсся из приоткрытой двери подсобки звонкий голос Аннет. – Ты же спишь каждую свободную минуту. А мне за тебя бланки заполняй! Утром в семь вообще группа из двенадцати человек прибудет…
Люк демонстративно захлопнул дверь за спиной, отсекая ворчание напарницы.
– Скажи мне честно, здесь призраки водятся? – решив не тянуть кота за хвост, прямо спросила Женя.
– Мадам? – Люк удивлённо приподнял бровь.
– Призраки, привидения, духи? Мне кажется, я уже с ума схожу. То одна чертовщина, то другая.
– Наверняка всему есть логическое объяснение.
– Вот и Макс так говорит, – вздохнула Женя и тут же пояснила: – Мой друг из России. Но… Кот, ворон, невеста Чакки, теперь вот мои вещи испорчены. Вдруг в замке и правда живёт призрак неупокоенный… Его могли призвать сатанисты, там, в правой башне… – и почти шёпотом добавила: – Где погибла Бертин Роше.
Люк нахмурился, о чём-то задумавшись. А потом поднял бюстгальтер на уровень глаз и посмотрел на Женю сквозь дырку на чашечке:
– Срезы аккуратные. Сделаны хорошо заточенными лезвиями. Ваш призрак, очевидно, вооружён ножницами. Мойра, быть может?
– Кто? – сипло спросила она, приложив ладони к пылающим щекам.
– Дева, что прядёт судьбы людей, – он ненадолго задумался, наморщив лоб, а затем продекламировал:
– Дщери благого отца – о Лахесис, Клото и Атропа!
Неотвратимые, неумолимые, вы, о ночные,
О вседарящие, о избавители смертных в несчастьях…
– Поняла, поняла. Древнегреческие мифы, – перебила его Женя, испугавшись, что чтение странных стихов затянется. Затем она вздохнула и забрала предмет своего гардероба. – А переехать мне можно? Есть какой-нибудь свободный номер?
– Я бы и рад помочь, но этот вопрос нужно решать с руководством. Сейчас лето, сезон туризма.
– Ладно, я поняла. Поговорю завтра с Моник.
В номере было тихо и светло – убегая, Женя и не подумала выключить свет.
– Люк прав, срезы аккуратные. Если бы это… кхм… если бы это сделала сущность, то от одежды остались бы рваные лохмотья. Так ведь? Нитки торчащие, неровные обрывы ткани. Что-то такое жуткое… А тут… – Женя остановилась перед зеркалом и приложила лифчик к груди. – Мда. Кто вообще мог до такого додуматься? Беда с головой не у меня, а у него…
Или у неё?
На ум снова и снова приходило одно имя – Элен.
«Если уж у этой пигалицы хватило ума раздобыть ключ от подвала и закрыть меня там, то и в мой номер она могла бы попасть. Гипотетически. Да я и сама недавно брала тайком ключ от правой башни, никто и не заметил».
В итоге Женя открыла таблицу подозреваемых в телефоне, нашла запись про Элен и внесла мотив: «Влюблена в Роше». А столбец с характеристикой пополнился такими эпитетами, как агрессивна, не в себе, оделась как Бертин, заперла меня в подвале, испортила вещи. Рядом с последней фразой, правда, поставила знак вопроса. Но сомнений в душе уже не осталось. С этими мыслями Женя и заснула, а утром долго и в красках описывала все события Максу. Почти все.
– И что, эта девица приревновала тебя к биг боссу только за то, что он помог тебе на сцену подняться?
– И подняться, и спуститься. А потом ещё шампанским угостил.
Про поцелуй Женя, расхаживающая по комнате, умолчала, как и про неприличное предложение мсье Роше. Зато во всех подробностях описала ужасы, что видела в подвале.
– Допустим, куклу кто-то туда принёс. Не так уж и странно, раз там склад барахла, – рассуждал друг, и от его голоса на душе становилось тепло, а тревога отступала под натиском логики. – Гитара, говоришь, с пятнами засохшей крови. А Бертин Роше умерла он черепно-мозговой травмы, верно?
– Угу. В распечатках Элен так и было написано. Прислать тебе фото текста?
– А он на русском?
– Ой.
– Да ладно, я и с твоих слов всё понял. Просто кто-то женушку твоего биг босса по голове долбанул.
– Гитарой?
– А почему нет?
– Макс, полиция бы наверняка это выяснила.