Чтобы ободрить товарища, Монтель раскрыл другие секреты:
— Хочу сразу тебе поведать, что свою человечность полностью ты не потеряешь никогда! Можно пить кровь животных. Можно даже гулять при дневном свете, если тебя обратили недавно или сила твоя велика, только помни, что пик могущества приходится для вампира на ночь. Я понимаю, это трудно осознать и принять, но ты уже начал изменяться! Мои византийские спутники тоже были вампирами. Но, клянусь тебе, я хотел обо всем рассказать после достижения нашей цели.
Подумав, рыцарь вскинул глаза на своего компаньона. Конечно, быть вампиром — это не предел его мечтаний, но если альтернативой могут быть холодные объятья смерти, то стоит подумать дважды: так ли все плохо? Да и был ли выбор у рыцаря? Кроме того, с его окончательной смертью погибнет столько невинных, включая беззащитную Арторию.
С трудом встав и подойдя к магу, Бедивер потрепал своего компаньона по плечу:
— Пусть так, мой славный друг! Я не сержусь! Прости и ты меня за вспыльчивость. Ты прав, ведь я должен привыкнуть. И обязан согласиться: если проведение не оставляет мне выбора, то лучше быть вампиром, чем хладным бесполезным трупом. По крайней мере, я чувствую, что мой разум все еще подчиняется мне, а сердце не забыло добра и света, которыми я дорожил и буду дорожить впредь!
Протянув руку своему другу, Бедивер помог волшебнику подняться на ноги!
— Лишь одно меня тревожит! Мы в столице, но дворец можем видеть через решетчатое окно нашего места заточения. Полагаю, время у нас еще есть, но как мы выберемся отсюда, Монтель? Спасение ребенка для нас является главной задачей.
Подойдя к решетке, кудесник обхватил руками прутья и задумчиво сказал:
— Мой друг! Мы вышли живыми из бойни при Камланне, выбрались из западни барона Римского и сумели побороть приспешников короля ада. Что нам какая-то тюрьма, да пара толстых стражников? Давай отдыхать! Основные события развернутся завтра с восходом солнца.
— Позволь, Монтель! Мне будет куда спокойнее, если я буду знать, что мне делать!
— Нет ничего проще, друг мой! Я отдал свой перстень служанке из замка. Я видел, что она использует его в будущем. Вряд ли в Камелоте, кроме очевидцев твоего триумфального нападения на короля, кто-то еще знает о случившемся. Она призовет меня, а я могу легким связующим заклинанием сделать так, чтобы переместились мы вдвоем!
Беловолосый воин не согласился с этим предложением.
— Не пойми меня неправильно, Монтель, но сделай это только для себя! Я хочу вернуть щит — так у нас будет на одного могучего союзника больше! Кроме того, необходимо вступить в бой с ассасинами, имея хоть какое-то оружие при себе.
— Да будет так!
Тихонько подойдя к дверям камеры, чародей стал аккуратно выводить пальцем символы на ржавой поверхности замка. Сама дверь представляла собой тяжелую решетку и отпиралась с другой стороны ключом. Маг времени уже не мог бросаться мощными заклинаниями во все стороны, или подчинять себе время, но, начертав магические надписи на поверхности дверей, мог заставить время пойти ускоренным темпом для преграды. Обычные проклятья из копилки знаний волшебника отлично послужат им теперь.
— Когда убывающая луна будет в небе, ты сможешь без усилий выбить дверь ударом ноги. А это проклятье ослабит решетку и поможет тебе в этом. Настолько возрастет твоя сила! Кстати, кровь не только даст тебе запредельные возможности, но еще сможет залечить твои раны, если таковые ты получишь в бою. Хотя, регенерация вампиров позволит тебе мгновенно избавляться от небольших ран, в чем ты уже имел возможность убедиться.
После этих слов Бедивер скорчил гримасу. В легендах о вампирах говорится, что кровь для них сладка, словно мед. Вероятно, очень скоро рыцарь сможет проверить это утверждение.
— Но успеешь ли ты прибыть во дворец вовремя? И помни: в восточной башне произойдут все события! — напомнил Монтель.
Могучий воин лишь кивнул:
— Сумею! Будь на мне доспехи, щит, меч и копье, я бы так быстро добежал до Камелота, словно могучий порыв ветра. Знать бы только, как охраняется дорога к замку?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Тут кудесник только усмехнулся, указав большим пальцем на окошко.
— Пока ты спал, я пару раз замечал, как одинокий стражник совершал обход вокруг этого здания, и поступь его была… нетвердой. Одного я видел у входа с посоловевшими глазами, когда нас тащили сюда. Полагаю, еще один-два дурака ошиваются внутри. И могу поспорить на свой посох — все они пьют и будут пить вино. Поверь мне, чем дальше от королевского замка — тем меньше трезвых людей в Камелоте! Прозвучит резко, но весь приличный люд превратился в сброд! А вот в самом замке гвардейцы Утера даже капли в рот не брали. Говорю о них, так как для нас они могут стать помехой, а не подмогой!
Бедивер согласился, кивнув:
— И убийцы, которых подошлют, тоже трезвы как стеклышко!
— Само собой!
Так маг и рыцарь сошлись на том, что просто стоит ждать. Оба разместились на скромной скамье. Чугунные цепи и их крепления были надежны для их общего веса.
За разговорами, построением различных планов и выдвижением даже бредовых гипотез прошло много времени. Уже начинался ранний вечер, так как солнце медленно катилось вниз по небу. Со стороны города слышались песни пьяных горожан, которые не умолкали даже на мгновенье. Гулянья еще не достигли своего пика! Как и сказал Монтель, никто не приходил к ним, ведь у обиженного короля сейчас были совсем другие заботы!
Неожиданно для Бедивера, маг за одно мгновение испарился в воздухе.
— Монтель… — растерянно проговорил рыцарь, оставшись в одиночестве.
Никто не ответил. Чародей был в камере и исчез, не успев сказать даже одно слово. Хотя, для самого волшебника это происшествие было огромнейшим сюрпризом. Монтель видел пустоту в глазах Эмилии, а это означало, что девчонка изменит свою судьбу. Сомнений не оставалось — она воспользуется кольцом, но вот как, где и при каких обстоятельствах — этого великий маг не узрел.
***
Бывший рыцарь Тельрамунд отправился этим утром домой. После такого позора ему не стоило задерживаться на земле британской. Хотя, если быть честным до конца, Вортигерну было плевать на обман своего воина!
Опальный сакс не рассказал всей правды своему сюзерену. Многие пытались завладеть клинком до него! Тельрамунд действительно пытался добыть Экскалибур, словно то был ценный трофей, а не величайшее оружие против темных сил! Почуяв его злые намерения и черное сердце, Нимуэ закрыла путь воину. И тогда опытный наемник стал мечом прорубать себе путь к заветному замку, что возвышался посредине озера. Саксонский воин сразил немало магических слуг Владычицы Озера, пока не добрался до ладьи. Лишь только отчалил от берега воитель, как женская рука с мечом скрылась под водой. Успел только разглядеть клинок Тельрамунд, но то, как выглядел Экскалибур, навсегда отпечаталось в памяти воина.
Впрочем, теперь это не имело смысла! Провожая своего лучшего наемника, брат Утера произнес:
— Забудь об этой глупости, Тельрамунд! Нашей задумке это не помешает! Лучше сделай так: брось клич среди саксонских племен, собери своих воинственных дружков, посули им злато, серебро и драгоценные каменья, а уж я позабочусь, чтобы вас тут встретили с цветами, словно желанных освободителей!
Вернувшись в Камелот, Вортигерн решил разыскать Моргаузу — та, несмотря на свой юный возраст, была отличным алхимиком и травницей, а у мужчины страшно болело правое плечо. Могла она создать такую смесь, что делала даже слабого юнца непобедимым воином на короткое время. Могла своими микстурами, мазями и настойками врачевать раны. Порой, даже опытные маги и друиды разводили руки в стороны: до чего умна и находчива была дочка герцога!
Военачальник не любил ее сестру — Моргану, ведь у той был заносчивый нрав и она, как казалось мужчине, никогда не простит семье Пендрагона смерть своего отца. Вероятно, эта самоучка от мира магии даже строит какие-то козни!