– Как я могу забыть твое лицо? Том, я никогда его не забуду.
– Кто я, по-твоему? – спокойно поинтересовался Мракс. Он уже понял, что прав: сейчас Най видит в нем не своего воспитанника, а человека из будущего, которого ненавидел.
– Том. Том Реддл. Что за глупый вопрос? – враждебно ответилПеверелл, вырывая у него свои руки. А потом неожиданно злобно улыбнулся. – Ах, да. Ты же ненавидишь, когда я зову тебя этим именем. Лорд В…
– Нет, – перебил мальчик. – Ты же сам сказал мне, что я не он. Ты сказал, что больше не будешь сравнивать меня с ним. Я Марволо Мракс. Мне четырнадцать. Ты – мой опекун. И сейчас 1940 год.
На несколько минут в помещении установилась тишина. Най застыл, словно обдумывая сказанное. Он прикрыл глаза, а когда открыл их, в них было куда больше осознанности, чем раньше.
– В голове все путается… – сообщил он шепотом, запуская руки в волосы. – Кажется, будто все было только вчера. Белла произносит заклинание и Сириус падает. Том, я не могу сделать это еще раз. Снова подвести Сириуса.
– Ты не можешь снова подвести его. Здесь нет Сириуса. Здесь нет Тома.
– Но… – начал Певерелл, и продолжил, перебивая себя самого. – Да, ты прав-прав. Никого нет. У меня никого нет.
– У тебя есть я. Я люблю тебя, помнишь, – нежно улыбнулся мальчик.
Он осторожно протянул руку и, приподняв подбородок опекуна, подался вперед и слегка коснулся губами уголка его рта. Певерелл невесело засмеялся.
– Хочу успокоительного, и ты ведь посидишь со мной, да? – пробормотал он, пытаясь подняться.
– Даже полежу рядом, если хочешь, – кивнул Том, помогая ему встать.
– Хочу, когда ты рядом в голове светлеет, – просто ответил опекун. – Словно все встает на свои места. Дурацкое заклинание, глупый ритуал. И почему я раньше не догадался, что моим единственным лекарством от болезни сделают тебя? Я бы отказался… Послал бы его к чертям и отказался… Убил бы, быть может? Нет, это он меня убил бы… – бормотание молодого человека все больше напоминало бред, но, присаживаясь рядомс ним на постель и поднося ко рту бутылочку с успокоительным и снотворным зельями, Том уже знал, что завтра к утру Найджелус будет если не в полном порядке, то на пути к выздоровлению.
***
Проснулся Марволо в своей спальне. Минуту с недоумением рассматривал потолок, а после вскочил с раздраженным фырканьем. Второй раз этот номер у Найджелуса не пройдет! Мигом натянув на себя домашнюю мантию и одев тапочки, Том вылетел из комнаты. Он направился прямо в столовую, ожидая именно там увидеть домочадцев. Его ожидания не совсем оправдались. За столом, уныло ковыряясь в завтраке, находились только Регулус и Морфин.
– Где Най? – врываясь в помещение, спросил Том.
– В кабинете, – отсутствующим голосом сообщил Блек. – Сказал, ему срочно нужно отправить несколько писем.
– Значит, с ним все в порядке?
– Я бы не сказал, что все отлично, – отозвалсяиз-за его спины лорд Певерелл. – Но жить можно.
Выглядел опекун и, правда, не очень хорошо, зато глаза снова были абсолютно ясны.
– Ты должен нам объяснение, – мрачно сказал Морфин. – Два с лишним месяца непонятно чего и чудесное выздоровление за одну ночь. К тому же ты много интересного наговорил в бреду.
– Знаю.
Молодой человек приобнял Тома за плечи и усадил на стул. Затем прошел на свое место.
– Начну с начала, – вздохнул он. – Мои родители не были Певереллами. Но наши предки много поколений подряд мечтали воссоздать династию, проводя порой излишне рискованные эксперименты с генетикой. Что ж им удалось, как видим.
– Я слышал об этом от отца, – кивнул Морфин.
– Родители не успели порадоваться, их убили, – кивнув лорду Мраксу, стал рассказывать Най. – Хотя я подозреваю, что как раз им-то на эти эксперименты было глубоко наплевать. Ну, а меня отдали на воспитание человеку, о моей родословной не имевшему не малейшего понятия. Кровь Певереллов не давала о себе знать. Я был сильным волшебником, но не на столько, чтобы это бросалось в глаза. Я не был абсолютно нормален, но и сумасшедшим меня считали не многие. После шестнадцатилетия со мной разом произошло несколько очень плохих вещей, достаточно сильно повлиявших на меня.И вот тогда внутри словно струна лопнула, я, наконец, принял мое наследие… Предпочел бы никогда не знать о нем.
Най нервно провел руками по лицу и продолжи свою исповедь.
– Я не знаю, что точно произошло с Певереллами тысячу лет назад, но полагаю, что это было какое-то сильное проклятие. Так или иначе, у меня начали появляться те же симптомы болезни, что и у них. И чтобы не свихнуться окончательно, я решил покинуть магический мир.
– Так что же за болезнь? Откуда это сумасшествие? – нахмурился Мракс.
– Так проявляет себя аллергия, – спокойно ответил Певерелл. – У семьи Мракс, кстати говоря, то же самое.
– Простая аллергия? – не поверил Морфин.
– Да. На все магическое. Даже живые портреты, приведения и волшебные животные причиняют жуткие неудобства. Поселиться в маггловском мире было единственным спасением. Меня, конечно, искали. Но мне удавалось скрываться около двух лет.
– И ты был не один? – усмехнулся Морфин.
– Блейз, – печально улыбнулся Най в ответ. – Мы с ним любили друг друга. По крайней мере, я думаю, что это была любовь. Он пошел со мной. Для него это было жуткое испытание, столько времени провести без магии.
– Но вас нашли.
– Нашли. Один мой родственник, с которым у меня были весьма напряженные отношения.
– И он убил твою потаскушку? – предположил лорд Мракс. Певерелл закусил губу и бросил на него укоризненный взгляд, но ответил.
– Да. Хотя, возможно, и не собственноручно. Я не видел, как это произошло. Он предложил мне сделку, сказал, что у него есть лекарство, но взамен я должен кое-что сделать.
– Что же?
– Приехать сюда и заняться воспитанием Марволо.
– А лекарство? – с подозрением поинтересовался Регулус.
– Тогда я думал, что это будет какой-то ритуал, – пожал плечами Певерелл. – Как выяснилось после первого же приступа, лекарство это само присутствие Марволо.
– Так почему же ты не оставил меня дома? Почему позволил учиться в Хогвартсе? Ты едва ли не своими руками… – вскочил молчавший до этого Том.
– Ну, во-первых, благодаря Фламелям мне удалось немного облегчить мое положение, – возразил опекун. -Николас на самом деле гениальный алхимик. А во-вторых, твоя учеба в Хогвартсе была необходима.
– Раз у тебя все так хорошо просчитано, что случилось в этот раз? – раздраженно поинтересовался Регулус.
– Иногда происходят вещи, с которыми мне тяжело справиться. Потрясения для моего разума… Я прошу прощения, что заставил вас поволноваться, – словно вдруг вспомнив о чем-то, молодой человек поднялся со своего места и направился к выходу.