Габриэль пристально смотрела на высокую голубоглазую женщину, сидящую перед ней. Это была ее королева воинов, та, чью смерть она оплакивала всю свою короткую жизнь, окончившуюся на рассвете дня зимнего солнцестояния, когда пьяный солдат, перепутав барда с кем-то, всадил ей в живот нож. Она умирала, не сопротивляясь, молясь лишь о том, чтобы встретиться на Елисейских Полях с Зеной; чтобы еще раз почувствовать эти нежные губы, касающиеся ее собственных. И вот эта просьба наконец услышана.
- Столько лет, - она услышала свой собственный хриплый шепот. - Мы были в разлуке так долго!
Зена кивнула, не отрывая от нее взгляда.
- Вечность, - ее голос был таким же хриплым от непролитых слез. - Вечность без тебя, - она криво усмехнулась. - Боги все-таки приготовили мне Тартар.
- Не боги, - поправила ее Габриэль. - Судьбы.
Зена помрачнела.
- Да, - она дотянулась кончиками пальцев до щеки возлюбленной. - Странно. Я помню ту жизнь, но и эту тоже.
Габриэль улыбнулась ей, и на ее глазах вновь появились слезы.
- И я. Наша встреча, наши приключения, наши ссоры. Наши примирения. Распятие. Ева. Твоя смерть, - совсем тихо закончила она, потом добавила: - И Джоксер.
Зена коротко усмехнулась.
- Его не забыть, - она коснулась губами теплых губ барда.
- Что стало с Каллисто? - спросила Габриэль чуть позже. Зена коснулась светлых локонов девушки.
- Ты уже знаешь, что Каллисто - это Вирджиния?
Габби мотнула головой.
- Выходит, ее ненависть ко мне была вполне обоснована, - она не стала выпытывать у Зены, что все-таки произошло с Джинни-Каллисто. Все и так было понятно.
Какое-то время в комнате стояла тишина, но Габриэль знала, что она должна развеять свои сомнения.
- Значит, и наша любовь - это всего лишь выдумка Судеб? - тихо сказала она, ужасаясь собственным словам. Зена заглянула в ее глаза.
- И ты веришь этому? Думаешь, я любила бы тебя сейчас, если бы то наше счастье оказалось фарсом, придуманным на потеху трем ошалевшим от скуки женщинам? - она нежно коснулась щеки барда, утирая слезы. - Я знаю лишь одно: если моя жизнь была вымыслом, то моя любовь - это единственная реальность, которая была нужна мне тогда и которая нужна мне сейчас. Судьбы могли управлять моими поступками, но мои чувства всегда принадлежали мне.
Габриэль смотрела в голубые глаза, такие близкие, такие родные. "Какое мне дело до Судеб, - подумалось ей, - когда рядом со мной моя единственная настоящая судьба, способная затмить собой всю боль прошлого. Мы снова вместе и никто нас не разлучит. Я больше не позволю этому произойти."
- Обними меня, - шепнула она, и Зена выполнила ее просьбу, прижав к сердцу свою девочку. И, когда они опустились на кровать, две души, слитые воедино, бог войны, незримо наблюдавший за ними, с горестным вздохом перенесся в свой замок.
- Как дела, братишка? - навстречу ему поднялась из кресла высокая светловолосая девушка с ямочками на щеках. Она подошла и пытливо вгляделась в его сумрачное лицо.
- Они вместе, - она не спрашивала, а просто подтверждала то, что уже давно было известно и ей, и Аресу. Он кивнул.
- Ты ведь знал, что так и будет, - Афродита сочувственно погладила его по плечу. Арес горько хмыкнул.
- Конечно, знал. Особенно, когда ты, сестрица, обманом завладела душой Габриэль. Мне ничего не оставалось, как вернуть им память, иначе они бы просто сошли с ума. И можешь мне поверить, я не испытал никакого удовольствия. Почему их любовь должна быть превыше всего? - он в раздражении стукнул кулаком по столу, но тот выдержал. - А я? Как же моя любовь? Или я недостаточно хорош для нее?
Афродита покачала кудрявой головой.
- Дело не в тебе, братик. Они были созданы друг для друга. И они не могут быть разлучены. Ты любишь ее, и твоя любовь может свернуть горы, но они, - она прищелкнула пальцами, пытаясь найти подходящие слова. - Они как день и ночь, свет и тьма. Без них не существовало бы единого целого, того, что мы привыкли считать нашим миром. Судьбы, сами того не зная, сотворили души, которые поддерживают равновесие именно тем, что любят друг друга, не взирая на то, что они абсолютно разные. И разлучить их невозможно.
- Но я ведь могу попытаться? - сказал Арес, будто убеждая самого себя. Богиня любви улыбнулась ему.
- Конечно, можешь. И, быть может, однажды, тебе повезет.
Арес расправил плечи, поцеловал сестру и, не говоря больше ни слова, вышел из зала. Афродита, печально улыбаясь, смотрела вслед влюбленному богу войны, обреченному всю вечность ждать ту, чье сердце никогда не будет ему принадлежать. Ведь они будут вместе: Зена и Габриэль, королева воинов и царица амазонок, Завоеватель и девочка из Потейдии, воин и бард...
* * * * *
Зена снова не спала. Она стояла у окна, за которым среди зимы бушевала гроза, и просто смотрела на небо, рассказывающее ей свою мрачную сказку.
- Ты же боишься молний, - тихо произнесла она, заслышав шаги.
- Рядом с тобой мне ничего не страшно, - и Габриэль, обойдя Зену, прижалась спиной к ее груди, обнимая себя ее сильными руками. - Снег растаял.
- Да.
- Расскажи мне что-нибудь, - попросила она, вспоминая их первую в этой жизни ночь под одним одеялом. Зена улыбнулась, касаясь губами ее щеки.
- Ты слагаешь с себя свои полномочия, мой бард? - поддразнила она девушку. Габриэль покачала головой.
- Просто у тебя это неплохо получается. Я хочу пополнить твою коллекцию талантов.
Зена со смехом взъерошила ее волосы.
- Где-то далеко-далеко, - начала она, - на краю радужного моста, там, где ворчливые гномы прячут свои горшки с золотом, есть озеро с кристально чистой и очень холодной водой. Ни один человек не найдет его, если только не сумеет пройти по радуге. Это озеро могут обнаружить лишь души влюбленных, которые спят, утомившись, в объятиях друг друга. И, пока тела набираются сил, души танцуют на поверхности воды среди белых лилий, распустившихся специально для них...
- Красиво, - задумчиво сказала Габриэль. - А наши души тоже там бывают?
- Конечно, - ответила Зена, - но не сегодня. Ведь мы не спим.
- Как можно лишать их такого удовольствия? - возмутилась Габриэль. - Мы должны срочно заснуть.
- Потом, - пообещала Зена и развернула девушку к себе лицом. - Первый танец принадлежит нам...
Глава 13
Весна в этом году была ранняя. Еще не успел закончиться февраль, а на деревьях уже начала появляться листва. Горожане удивлялись происходящему, а Габриэль тихонько улыбалась и молча благодарила Афродиту, которая преподнесла ей этот подарок, помня, что бард всегда любила весну.