Гильменда Насима Ниязи. «Они заставят меня оставаться в своем доме. Для дочери оставаться дома — это угнетение. Быть выданной замуж за мужчину — это угнетение. Не разрешать ходить на базар — это угнетение». В Кандагаре Марьям Дуррани заявила: «Женщинам нужны Соединенные Штаты. Талибану нельзя доверять». Многие женщины пытались найти выход, искали визы или образование за границей. Сарина Файзи, молодой член совета провинции Кандагар, подающая большие надежды, в конце 2018 года предупредила американских военных советников: «Если я останусь здесь еще на два или три года, я умру». Через два месяца она уехала в США.
Женщины в сельской местности имели меньше права голоса. У них было мало свобод, как при талибах, так и при правительстве. Иногда они признавались исследователям или лидерам афганских женщин, что устали от борьбы и не хотят больше смертей. В отличие от женщин в городе, они, скорее всего, считали, что Соединенные Штаты должны уйти. Они не хотели терять своих сыновей. Их возможности что-либо предпринять были ограничены. Многие считали, что они не могут требовать прекращения боевых действий или навязывать карьеру сына. «В сельской местности все семьи разные», — объясняет Насима Ниязи. «В одних женщины имеют власть, в других — нет. Иногда они могут влиять на своих сыновей…Часто с ними даже не советуются. В некоторых случаях они рады, если их сын присоединяется к талибам. В других случаях их не спрашивают». В худших случаях, описывает Марьям Дуррани, «женщины в сельской местности не имеют права указывать сыновьям, на какую работу идти. Сыновья даже не идут к матери. Мать была бы недовольна. Она бы плакала. Нет разницы, пойдет ли сын в полицию или в Талибан». Часто женщины знали, что семья нуждается в зарплате. Насима Ниязи сказала: «И в городе, и в деревне людям нужны деньги. Работы нет. Образование ничего не дает. Нет работы ни для врачей, ни для учителей, ни для юристов. Война — единственный способ заработать деньги, поэтому молодой человек должен присоединиться к той или иной стороне. Женщины должны соглашаться».
Осенью 2018 года после трехлетней задержки наконец-то состоялись парламентские выборы. Было избрано новое поколение молодых лидеров наряду с несколькими старыми, такими как Ариф Хан Нурзай и Маулали Исхакзай. Маулали, которой сейчас 49 лет, с большим успехом разыграла свою племенную карту. Она часто посещала своих соплеменников в сельской местности Кандагара. Она убедила престижных вождей племени ишакзай поддержать ее. Затем она позвонила мулле Манану, талибскому губернатору Гильменда, который тоже был ишакзаем. Он хотел получить влияние в парламенте и отправил 300 зарегистрированных избирателей в Спин Болдак, чтобы они проголосовали за неё. В то время как Маулали организовала свое возвращение в парламент, Фавзия Куфи не смогла баллотироваться. Комиссия Гани по жалобам избирателей несправедливо запретила ей баллотироваться за сотрудничество с лидерами ополчения на севере. Она по-прежнему состояла в Джамиат Ислами и участвовала в мирных усилиях. Шукрия Баракзай, которая, как и Маулали и Куфи, впервые была избрана в парламент в 2005 году, уже была послом в Норвегии и отказалась от места.
Турне генерала Николсона завершилось в сентябре 2018 года. На два с половиной года он пережил всех остальных командующих США. Его сменил генерал Скотт Миллер. Миллер был лучшим американским спецназовцем. Его любили и военные, и гражданские чиновники, он был непревзойденным спортсменом, смертоносным с пистолетом или штурмовой винтовкой М-4, морально совестливым. Капитан Америка. Он был специальным оператором в 1993 году в Могадишо и в 2006 году, когда Маккристал ликвидировал сеть Заркави в Ираке. Он неоднократно служил в Афганистане, в том числе создавал афганскую местную полицию в 2010 году, а затем возглавлял все специальные операции в Афганистане в 2013 и 2014 годах. В дальнейшем он командовал знаменитым Объединенным командованием специальных операций (JSOC) и нанес поражение Исламскому государству в Сирии. В военной тактике Миллер был непревзойденным. Он также поддерживал крепкие дружеские отношения со многими афганскими лидерами, включая Асадуллу Халида, Масума Станекзая, Мохаммеда Атту и Абдула Раззика, самого эффективного командира в Афганистане.
На фоне поражений в Гильменде, Кундузе, Газни, Урузгане и других местах Кандагар оставался убежищем правительства. Правительство управляло большей частью территории, которая была отвоевана в ходе наступления: Жарей,
Панджвай, Аргандаб, Спин Болдак и сам город — большинство населения провинции. Периодические вылазки талибов были отбиты. Мансур, а затем Хайбатулла откладывали крупные наступления на Кандагар, потому что оборона была очень сильной. Мулла Ширин, талибский губернатор Кандагара, приказал своим командирам ждать три года, потому что Раззик был слишком силен.
Все это время Раззик был начальником полиции. Сейчас ему было 39 или 40 лет. Жители Кандагара одновременно восхищались и боялись его. Под его началом находилось почти 10 000 полицейских и пограничников. Его тщательные меры безопасности и неутомимая энергия создали критическую массу народной поддержки, несмотря на то, что пытки, секретные тюрьмы и внесудебные казни расстраивали международное сообщество и большую часть тех же кандагарцев. Образованные кандагарцы презирали его жестокие методы, но боялись остаться без него. Во всем Афганистане Раззик приобрел своего рода мифический статус, напоминая Ахмед Шаха Масуда, благодаря своей военной доблести и открытой партизанской войне с Пакистаном. Ходили слухи, что он проводил собственные акции внутри Пакистана против лидеров «Талибана» и Межведомственной разведки. Его пограничная полиция постоянно вступала в стычки с пакистанскими военными. Раззик любил отчитывать пакистанских генералов на любом публичном собрании или на переговорах. Афганцы могли смотреть на Раззика как на бесстрашного защитника.
Гани ненавидел Раззика за его нарушения прав человека и власть. Раззик критиковал Гани и вступал в союз с другими представителями власти, враждующими с президентом, особенно с Мохаммедом Аттой на севере. Гани не мог выступить против Раззика, не рискуя получить поддержку карзаев и американцев. В начале 2018 года Раззик даже заявил прессе, что Гани не имеет права отстранять его от должности, поскольку он правит по воле народа Кандагара.
Талибан и Пакистан также ненавидели Раззика. Раззик пережил множество покушений, многие из которых, как говорят, были заговорами ISI. В 2017 году во время встречи во дворце губернатора с послом ОАЭ под кресло Раззика была подложена бомба. Когда бомба сработала, он, к счастью, вышел из комнаты. Заместитель губернатора и посол были убиты, губернатор тяжело ранен.
В августе 2018 года лидеры Талибана в Кветте поместили оперативника, известного как «Абу Дуджана», во дворец губернатора, чтобы попытаться убить Раззика. Межведомственная разведка помогла разработать и осуществить этот заговор. Раззик был слишком хорош для того, чтобы они смогли провести коголибо в штаб-квартиру полиции. Губернатор Кандагара