— Но что же нам делать?
— Ждать или выполнять инструкции Ролоя…
…Двери особняка распахнулись.
— Наконец-то! — услышал Жак. Перед ним стояла Миранда собственной персоной. Правда, ее наряд вызвал у плутонита легкое удивление: защитный комбинезон и маскировочная бело-зеленая окраска на лице.
— Знаешь, — выдавил из себя Жак. — Ты похожа на лоумена.
— Ты сейчас тоже станешь на него похож. Собирайся, — Миранда швырнула к ногам плутонита мешок с обмундированием, — мы отправляемся в подземный лабиринт.
— Майор Хорсер мне ничего об этом не говорил, — брякнул Жак.
— И не должен был говорить, ведь в полиции столько ушей этих проклятых лоуменов.
Жак замялся: выходило совсем не так, как он ожидал — эльсинорец смутно намекал на то, что Миранда связана с королевой лоуменов, но и словом не обмолвился, что она все еще работает в полиции. Ну и манера работы у этих мелианцев!
— Ты ждешь еще чего-то? — спросила Миранда. — Или господин майор не дал тебе инструкции?
— Он попросил лишь зайти к тебе.
— Прекрасно! Надеюсь, он тебе вручил хоть какой-нибудь передатчик? — осведомилась Миранда. — Он нам, безусловно, понадобится.
— Минутку, я не совсем понял: куда и зачем мы отправляемся?
— Повторяю для особо отсталых особей из Солнечной системы: по приказу Хорсера мы с тобой отправляемся в подземный лабиринт, чтобы найти укрытие королевы лоуменов и сообщить о его местонахождении отряду аранхов, который будет двигаться за нами — на некотором расстоянии, конечно. Этот отряд возьмет укрытие штурмом и таким образом мы раз, и навсегда покончим с выходками лоуменов. Ясно?
Жак кивнул: конечно, зачем эльсинорец будет посвящать во все подробности плана рядового агента полиции?
— Однако майор говорил, что королева живет на поверхности, а в подземелье опускается лишь изредка, — Жак, сам не зная почему, тянул время.
— Эта версия разрабатывалась для усыпления бдительности лоуменов. У этих подземных жителей везде есть уши. И не стоит об этом забывать, — похоже у Миранды был готов ответ абсолютно на все. — Ты намерен собираться или нет? Времени у нас мало.
Аргументы Жака в пользу того, чтобы остаться в особняке таяли с каждой секундой. Наконец, он решил, что последует за Мирандой в этот чертов лабиринт, и с мрачным видом стал натягивать защитный комбинезон. Миранда тем временем укладывала в вещмешки: какие-то пакеты, брикеты, консервы и прочую дребедень. Затем она взялась за оружие: полуавтоматические пистолеты, тесаки, гранаты. У Жака, наблюдавшего за новоиспеченной партнершей, скложилось впечатление, что укрытие королевы она собирается штурмовать в одиночку.
— Ну? ты готов? — Миранда обернулась к плутониту.
Флип без опознавательных знаков доставил их в восточную часть города, район выглядел каким-то заброшенным, совершенно не-мелианским. Но именно в таких местах легче всего выскользнуть из одного мира в другой…
Миранда обернулась к плутониту и на ходу протянула, ему брикет с питательной смесью:
— Держи.
Жак молча взял: они шли по тоннелям уже больше восьми часов, а результат все еще был нулевым.
Вкус у смеси был отвратительным: впрочем, именно таким он и обязан был быть, иначе бы она из питательной смеси превратилась в нормальную еду.
— Далеко еще? — осведомился Жак.
— Думаю, не очень, — вяло отреагировала Миранда,
— Ты учти, у меня послезавтра очередной тур. Я не могу его пропустить.
— Успеешь.
— Я бы вздремнул чуток, если ты, конечно, не против, — проговорил Жак, чувствуя, как накатывается сонливость.
— А ты не можешь отложить свой сон хотя бы на некоторое время?
— А зачем? У меня есть надежный телохранитель в виде тебя, ремонтные роботы здесь ездят только по потолку, крыс нет. Чем не рай?
Жак бросил свой мешок на каменный пол. Мешок трансформировался в спальный тюфяк. Не прошло и минуты, как плутонит погрузился в сладкий сон о поверхности.
Девушка, глядя на мирно и доверчиво спящего Жака, уселась рядом и задумалась.
"Жак-плутонит, самый непредсказуемый из игроков Мелии спит в подземелье. Кто бы мог представить такое? Какие они наивные и беззащитные там — наверху, ими так легко управлять: и Жаком, и Хорсером, и бароном. Неужели у них нет хотя бы доли интуиции, чтобы понять, что они уже проиграли?"
Девушка вздохнула и проговорила в собственный передатчик:
— Кэрк, мы на месте, можешь приступать.
…В успехе операции Хорсер был абсолютно уверен — вплоть до того момента, когда дежурный уриец сообщил ему, что маячок Жака погас.
— Он вышел из зоны приема наших локационных систем?
— Нет, — отрапортовал офицер. — Маяк отключен или поврежден.
— Дайте сигнал аранхам о немедленнои начале операции Б, — эльсинорец предполагал, что такое может произойти, а согласно вероятностной кривой — обязательно должно было произойти.
— За точку отсчета взять последний сигнал маяка?
— Конечно, — Хорсер поморщился: сообразительность его подчиненных порою просто потрясала.
У Хорсера снова появилась причина порассуждать о королеве лоуменов: все ее действия были прямым вызовом мелианскии властям. Присвоение королевского титула, связь с Утремером, покушение на него самого. Да, эта дамочка ни перед чем не остановится. Но главное, чего эльсинорец пока не понимал: мотивы ее действий. Они явно противоречили здравому смыслу. Кто рискнет с таким завидным постоянством и упорством зарабатывать себе врагов на планете, где живет сам? Все это наталкивало Хорсера на один ясный и нехороший вывод о том, что королева лоуменов действует в интересах иного государства.
Через некоторое время дежурный доложил Хорсеру еще одну неприятную новость:
— Сэр, поиски закончились безрезультатно, несколько аранхов погибло в мелких стычках с лоуменами, но Жака они не обнаружили. Он будто сквозь землю провалился…
…Жак очнулся. Помещение, в котором он оказался, совершенно не походило на тоннель где он уснул. Его окружал сумрак, пропитанный липкой влагой, устоявшейся здесь годами. Где-то рядом слышались мерные звуки капель, падающих с потолка. В воздухе пахло сыростью и рыбой.
"Балбес! — Жак почувствовал, что вся его внутренняя компания возмущена до предела. — Кто же глотает снотворное такими бешенными дозами? "
"Извините, ребята, я не знал", — попытался отговориться Жак.
"Не знал, не знал. Не думал! — отрезал Третий. — Неужели нельзя было посоветоваться с Четвертым или Пятым?"
"А где мы теперь?"
"А самому слабо догадаться?"
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});