— А если Луи утаит эту информацию? Он ведь тоже не дурак?
— Предусмотрено: наши агенты сообщат пару-тройку фактов — и тогда Ассамблея загудит, как улей. В общем, Луи невыгодно утаивать что-то от баронов — тогда он потеряет всякую возможность заполучить их в союзники.
— ЗФЗ?
— Программы ЗФЗ относительно нас контролируются. Думаю, мы сможем склонить их к полному нейтралитету. Хотя на Земле немало экстремистов, которые поддерживают идею господства человеческой расы. Утремерцы охотно поддерживают их организации деньгами.
— Они могут совершить переворот? Я имею в виду, могут ли их экстремисты из наиболее сильных организаций "Серебряное кольцо" и "Золотой Феникс" захватить власть в больших государствах планеты Земля? — Хорсер продемонстрировал своё знание земных дел.
— Нет. В ближайшее время это невозможно. Для этого им нужна хоть одна громкая победа Утремера. А этой победы мы должны не допустить.
"Я тоже так думаю, — промелькнуло в мозгу Хорсера. — И не только думаю, но и предпринимаю кое-какие шаги для этого".
— Ну, что ж, господа, — произнес эльсинорец. — Теперь я с чистой совестью могу доложить нашему королю, что на две трети войну мы уже выиграли".
Глава 11
"Выиграть может любой, а вы сумейте проиграть!"
И-Лим
Перед соланийкой на зеркальном столике лежали три стеклянных шарика — очевидно, они и должны были послужить предметом будущей игры. Во всяком случае, именно так считала Эйлана.
Она уже полчаса сидела за игровым столом, а противник все не спешил показаться. Эйлана все больше нервничала с каждой новой минутой ожидания.
"Может быть, эта игра не является парной? — крамольная мысль коснулась ее сознания. — И я здесь просто сижу и теряю время?"
Соланийка поспешно схватила шарики и, повертев их в руке, бросив на гладкую поверхность. Однако шарики и не думали катиться — они прилипли.
— Блестящий ход, — откуда-то с потолка раздался холодный и бесстрастный голос, — мисс Эйлана, вы победили в этом туре. Можете быть свободны.
Соланийка торопливо вышла, совершенно обескураженная происходящим. Она взглянула на игровое табло, котрое показало, что ею только что был повержен в игре некий Мортро. Новый рейтинг свидетельствовал, что Эйлана поднялась уже на 32-е место. Но это был лишь предварительный вариант — ведь тур еще не завершился.
— Клинк!
Чиуанин, которому очевидно, нечем было заняться в Биоцентре, казалось, целыми днями торчал на Дворцовой площади и не замедлил отозваться:
— Ты так долго, моя радость! Что-то задержало?
— Нет, просто слишком долго ожидала противника. Ты уже видел Жака?
— Конечно, — Клинк мгновенно стал мрачнее тучи, — он с моим дядей сейчас занят дележкой капитала…
— Жак, твои успехи похвальны, но теперь против тебя ставят все меньше и меньше.
— Не торопись, Клу, когда я доберусь до финала, никто не захочет поставить на мою победу. Ведь ставки в финале будут максимальные?
— Да, но будет выгоднее, если ты не доберешься до финала.
— Почему?
— Все необычайно просто: сейчас ставят 1:5 на твою общую победу — это из-за твоей потрясающей победы над СМИИРом. А на победу И-Лима — 1:15. В итоге твое поражение экономически весомее, разве не ясно?
— Вы хотите, чтобы я проиграл?
— Конечно, и ты должен будешь это сделать в том туре, который укажу тебе я.
— А если я не соглашусь? Что будет, если я выиграю?
— Не смеши меня, Жак. Послушай совета тех, кто на порядок опытнее тебя. Даже если ты по чистой случайности и по невероятному везению обыграешь Хорсера, тебе ни за что не справиться с Предводителем Игроков.
— Но если я справлюсь, то получу желание.
— Жак, ты не в Солнечной системе, а на Мелии. Лига Казино либо подтасует результаты, либо сделает так, что твое желание обернется бесполезной пустышкой. А так, ты имеешь шанс стать богатым человеком. Мне известно, что ты оказывашь нашему правительству кое-какие услуги, но получаешь ли ты за это достаточное количество кредиток? Я предлагаю отнюдь не мелочь.
Суждения Клу выглядели довольно убедительно — даже для такого пройдохи, как Жак.
— Хорошо, а что лично я буду иметь от своего поражения? — осведомился плутонит.
— Вот это уже деловой разговор, — Клу воспрянул духом и потер синеватую лысину — у чиуан это было признаком внезапно проклюнувшейся мысли. — Работа, зарплата, безопасность и премия в виде одной трети от моего выигрыша.
— Половины, — поправил его плутонит.
— Жак, побойся Космоса, ты представляешь, какими финансами я рискую?
— А я рискую репутацией.
— Твоя репутация не пострадает — можешь быть уверен.
— А моя честь?
— Честь на Мелии? Впервые слышу о таком понятии.
— Это верность принципам.
— Жак, существует лишь один принцип — победить! Тем или иным путем, сегодня или завтра. Здесь или там. Чем беспринципнее твое поведение, тем лучше ты живешь. Для такой планеты, как Мелия, — это аксиома.
— В подобной ситуации не вижу оснований, чтобы не обставить в финале И-Лима. Уверен, он будет значительно сговорчивее, а вам доставит глубокое удовлетворение беседа с Хорсером,
— Жак, ты бессовестный наглец. Ведь я же предлагаю тебе целую треть!
— Если я выиграю турнир, то получу гораздо больше.
— Может быть, тебя устроят две пятых?
— И даже смогу купить весь биоцентр, — Жак продолжал рассуждать вслух, как будто и не слышал чиуанина.
— Три седьмых, — выдавил из себя Клу.
— Пожалуй, я вообще получу его бесплатно — по условиям победителя. По-моему, очень даже неплохое желание.
— Черт с тобой, половина!
— Плюс работа, зарплата и безопасность…
.. Ролой чувствовал себя превосходно: он провернул замечательную аферу, и теперь предвкушал, как нагреет руки на сильных мира сего. Конечно, первым делом нужно было уберечься от гнева эльсинорца. Всего пара слов убеждения, и шансы игроков пришли в полнейшую неразбериху, о чем красноречиво поведал всем желающим компьютер Лиги. Разумеется, Мортро мог бы и выиграть у Эйланы, а мог и проиграть. Но эти бедные мооки — почти нищие. А добраться до суперприза Мортро не имел ни малейшей возможности.
Теперь слово оставалось за агентами Лиги. Они должны будут выполнить последующую часть работы: сделать так, чтобы Мортро не слишком болтал о своем поражении, на которое он не явился.
Второе — Жак. При последней встрече Эйлана сказала, что сама знает, когда и как ей воспользоваться содержимым коробочки. Более того! Она совершенно точно назвала вещество, которое было внутри. Учитывая лютую ненависть соланийки к плутониту, в успехе предприятия можно было не сомневаться. Безусловно, Эйлане было виднее, как пользоваться радиоактивными веществами.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});