подозрительно заблестели, и он пару раз шмыгнул носом.
–Не ругай его, дочка, – притянув готового разреветься мальчугана к себе, вмешалась Ивия. – Грошик не виноват, у него случайно вырвалось…
–Что вырвалось-то? – нетерпеливо спросила эльма. – Слышала я, как он на огра кричал, так за это никто его ругать и собирался: наоборот, Олбиран попросил его со двора убрать, смущал Грошик его почему-то… Так что, своим присутствием он нам с грайсом помог даже, с толку нашего противника сбил немного.
Касам украдкой переглянулся с Араей, которая вздохнула с видимым облегчением. – То есть ты на него не сердишься? – решила всё же уточнить тётка.
–Да за что сердиться-то?! – Юллин стала явно терять терпение. – Или за ним ещё какая-нибудь блуда тянется?
–Что ты, что ты, – успокаивающе проговорила Арая, – он только за этот свой крик переживал сильно, но, если всё в порядке, мы на кухню пойдём, пожалуй – пора на стол накрывать.
Она схватила племянника за руку и потянула за перегородку, откуда почти сразу послышался её тихий голос, что-то объяснявший Грошику. Эльма ещё раз отхлебнула и встала на ноги, взяв со стола меч.
–Пойду к Гарлину схожу, – она сделала шаг к задней двери и остановилась. – Да, барн Касам, сказать тебе хотела…– она немного замялась, но потом, собравшись с духом, выпалила: – К вечеру здесь огр появиться… ко мне придёт, в общем…
–Чего? – оторопел Касам. – Это который, тот самый, что ли? Или у Йорро их там несколько штук и все эти чудища к нам по очереди драться ходить будут?
–Тот, тот, – проворчала Юллин. – Ну, так ты понял, что я тебе сказала?
–Нет! – отрезал варщик. – Зачем он мне нужен? Пусть на скорлупке, со своими дружками придурошными, трётся…
–Какой герой! – послышался ироничный голос Куна от порога. Оказывается, знахарь уже закончил свои дела с грайсом и незамеченным вернулся в дом. – Орки ушли и к нашему хозяину вернулась храбрость… Кстати, Юллин, а действительно: чего тут огр забыл?
Эльма опять замялась и незаметно указала глазами на Ивию, которая так и сидела за столом, окунувшись в свой полубезумный мир. Знахарь удивлённо поднял брови, но кивнул и, подождав пока Юллин пройдёт мимо него, отправился за ней. Раздосадованный Касам в сердцах плюнул, но тут же, спохватившись, тщательно вытер плевок тряпочкой, которую держал в руке. Одновременно с этим он косился на кухню, боясь, как-бы его проступок не заметила Арая. Но всё обошлось, из-за перегородки никто не выглянул и варщик, вздохнув, тоже поплёлся на задний двор – надо же было понять, зачем эльмке понадобился людоед с корабля орков. Выйдя на скотник, он увидел, что эльма с Куном стоят у двери и поджидают его.
–Я была уверена, что ты выйдешь, – сказала Юллин варщику. – Эх, надо было с лекарем нашим на спор забиться: он считал, что ты сильно на его слова обиделся и ещё некоторое время дуться будешь…
Касам попыхтел. Ему действительно были неприятна произнесённая Куном фраза, но где-то в закоулках души он вынужден был признать его правоту: да и элементарное беспокойство владельца кашеварни тоже заставило его присоединиться к своим постояльцам.
–Так что там насчёт огра? – спросил он у эльмы.
–Подарили мне его-вот что! – Юллин посмотрела на Куна. Тот оставался спокойным, только на лбу пролегла еле заметная морщинка.
–Как это подарили? – недоверчиво спросил Касам.
–Просто, – пожала плечами эльма. – Орки хотели его убить, за то, что он проиграл, а я этого допустить не могла. Вот и решила Олбирана на кладень выменять. Да только не стали они меч забирать, а огра мне всё одно отдали. А в доме я вам об этом не сказала из-за Ивии: при ней произнести, что тебе невольника подарили, кощунство, по меньшей мере.
Варщик всплеснул руками:
–Нет, откуда ты свалилась на мою голову?! Это ж ужас, что творится: сначала ты Ивию эту сюда притащила, а теперь ещё и раб у тебя появился! И вообще: я, когда с тобой насчёт цены за проживание уговаривался, у тебя только мул был – даже про кота я не знал ничего! Ну ладно кот: он сам себе жратву подыскивает, да и пользы от него много, а этот невольник новоявленный?
–Так тебе деньги нужны, что ли? – полюбопытствовал знахарь.
–А как ты думаешь? – сварливо ответил варщик. – Этот страхолюд, небось, пол анопы зараз сжирает – вон какая орясина вымахала! И ещё: я думаю, что «Сома» мне закрывать скоро придётся. Совсем!
–Почему это? – улыбнулся Кун, таким трагикомичным было лицо Одноухого.
–Выродок, сумасшедшая, а теперь ещё и огр… Как думаешь, барн знахарь, кто захочет останавливаться в такой кашеварне?
–Так мы же не вечно будем жить у тебя, – удивилась эльма. – Тут скоро такое начнётся, что впору уже в дальнюю дорогу собираться…
За спиной послышался скрип двери и наружу высунулся Детинушка.
–Барн Касам, я уже могу выйти? – неуверенно спросил он. – Ты к Рыжеблуду не пойдёшь?
–Иди куда хочешь! – махнул рукой Касам, и Детинушка поминутно оглядываясь, потрусил к нужнику. – Я ему во дворе сказал, что, если он сейчас с глаз моих не скроется, я к Рыжеблуду пойду – денег требовать за замок сломанный. Он же не знает, что Рыжеблуда нет уже…
–Возможно, не знает, – проговорила эльма,– а возможно… Она решительно зашагала к хлеву, оставив собеседников обдумывать её слова.
–Эй, погоди! – догнал её Одноухий. – Так как же с огром порешаем?
–Ох и замучил, ты меня варщик, скаредностью своей, – поморщилась эльма. – Помнишь монету, которую я тебе за проживание Ивии предлагала? Хватит или мне тебе теперь свой кулон в залог оставлять придётся?
Она уже открыла дверь в хлев и тут же нашла взглядом грайса, который не залез, как обычно, наверх, а лежал рядом с мулом, равномерно пережевывающем жвачку. Шерсть на боку Гарлина лоснилась от мази, которой его пользовал Кун, а в остальном он выглядел нормально. Открыв один глаз, он смотрел на приближающихся к нему, а затем потянулся, изогнув спину и выпрямив лапы. Он хотел спать, но постоянные приходы кого-то к его подстилке не давали ему этого сделать. Эльма присела рядом и, потрепав Гарлина за ухо спросила: – Ну, как ты? Грайс зевнул, показав розовый язык, и уставился на свою хозяйку. – Всё хорошо, да? – Юллин погладила зверя по смазанному боку. Кот немного дёрнулся, но потом успокоился и положил свою лапу на колени Юллин. – Что-то хочешь спросить? Про своего противника? Не волнуйся, он будет жить и даже скоро придёт сюда. Ну всё, спи, больше мешать не будем, – она выпрямилась и пошла к