Моя "печать" рванула ровно тогда, когда два первыx воина в отряде успели уже пересечь зону поражения, но это их не спасло. Двойной взрыв оказался намного сильнее, чем я предполагал. Намного, намного сильнее. Похоже, как-то глючно обсчитались заложенные в самом заклинании умножители. Взрыв сотряс всю долину и раскидал ошметки несчастных людей, камни и куски снаряжения на многие сотни метров по округе.
Не попавших в зону прямого поражения воинов откинуло и изрешетило осколками костей и обломками металлического оружия и снаряжения. Оглушило и неслабо тряхнуло взрывной волной и меня, хотя я находился в тридцати метрах от эпицентра и в самый опасный момент спрятался за скалу.
Потери врага от осколков были просто чудовищны. Выглянув из укрытия после очередного самолечения, я обнаружил, что лишь вокруг образовавшейся от взрыва воронки валялось более двух десятков сильно израненных или уже мертвых воинов, а сколько сбросило со скалы и сгинуло, оказавшись в эпицентре взрыва, оставалось лишь гадать.
В этот момент я посчитал свою задачу выполненной. При себе у меня осталось лишь четыре заряженных магических кристалла. Как ни жаль, но к Храму Призыва с такими скромными запасами энергии мне через армию врага уже никак не пробиться. Я быстро перекинул через плечо лямку сумки с арбалетными болтами, взял под мышку сам тяжелый арбалет, и выскочил из укрытия, вооружившись для вида мечом. Желающих меня остановить не оказалось, поэтому, не теряя ни секунды, я побежал вниз, надеясь на общее замешательство и удачу.
Мне повезло, никто не поразил меня в спину арбалетным болтом, пока я бежал по ненадежным, присыпанным галькой и песком, скользким и полным коварных трещин скальным плитам. Минув самый неудобный, опасный, пугающий своими крутыми, двадцатиметровыми отвесными скалами участок склона, я выбежал на более пологую и удобную тропинку, и увидел, что в долине бушует грандиозный пожар.
С той позиции, где я всё это время прятался, его совсем не было видно, хотя до меня доносился легкий запах дыма. Пожар разгорелся нешуточный. Каким-то образом он перекинулся от подножья Великого драконьего хребта на другую сторону долины и продолжил расползаться по горным склонам, поглощая в беспощадном пламени всё, что могло гореть.
Как такое могло случиться? На моей памяти по центру долины протекала довольно широкая, полноводная река, но она почему-то пожар не остановила. Внизу, там, куда мне предстояло спуститься по склону, пылали не только остатки большого палаточного городка, бесконечная вереница повозок и редкие участки леса. Огонь перекинулся на прилегающие к реке с обоих сторон пшеничные поля, огороды. Загорелись деревянные крыши домов расположенных неподалеку крестьянских деревушек. Многие люди останутся без крова и даже погибнут, если вырвавшееся на свободу пламя продолжит бушевать и его подхватит дующий с гор ветер.
Всматриваясь на бегу в окружающую обстановку, я увидел, что множество испуганных, разбуженных ночным пожаром людей сбились в большую толпу там, где раньше проходило русло реки. Поразительно! Теперь вместо неё виднелось лишь сухое, каменистое дно. "Что происходит? Куда делась река?" — удивился я, невольно морщась от всё сильнее ощущаемого при спуске, горького дыма.
Желая поскорее нагнать вереницу вельмож, чёрные силуэты которых я заприметил далеко внизу, почти у самой границы горящего лагеря, я не стал отдыхать или переходить на размеренный шаг. Продолжил бежать, гадая, что могло стать причиной такого масштабного пожара. На бегу я машинально кинул взгляд на юг и заметил, что в ярком свете бушующего в долине пожара, по широкой дороге на север шагает крупный отряд вооруженных пехотинцев. Их было не менее шести-семи сотен, и так как двигались воины не очень быстро, спустившись в долину, я окажусь примерно наравне с ними.
Если эти люди часть армии головорезов, напавших на Храм Призыва, нужно было срочно предупредить магессу и её спутников о новой угрозе. Похоже, я попал в "Перекрёсток" в разгар очередной войны. Вижу, Северной Шилдарии хронически не везет с соседями. Возможно, я ошибался и вернувшиеся с юга в долину воины являлись слугами короля Финкриша, но узнать, так ли это или нет, я смогу лишь спустившись вниз.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Решив не делать поспешных выводов, я ещё прибавил темпа, и тут же оступился и подвернул ту же самую ногу во второй раз. Да что такое? Опять знак судьбы или просто совпадение? В этот раз я ещё и больно ударился коленями и ободрал ладони. На автомате разразился ругательствами, а затем присел и расхохотался. Это всё от стресса. Я ещё не до конца отошёл от недавней бойни. Повезло. Я выжил! Выжил в очень непростой ситуации, и теперь эмоции скакали от впрыска антидепрессантов.
Блин, нога заболела сильнее прежнего. Пришлось повторно воспользоваться магическим лечением и этой крохотной порции опыта хватило, чтобы получить десятый уровень аватара. Точно! Какие правила победят "Бездны-3" или "Перекрёстка". Очень хотелось это узнать.
Так как я уже достиг предела владения стихией воды для мага-человека, мне открылся совсем другой магический навык "Баловень судьбы". Это, стоящее особняком от главной ветки магических навыков пассивное умение, гарантированно восполняло весь запас магической энергии мага при каждом повышении его уровня и, с пятипроцентным шансом при убийстве любого противника. Шанс возрастал, складываясь со значением характеристики "удача". Таким образом у меня выходило восемь процентов.
Что? Откуда восемь, если моя удача "2"? Чего? Заглянув в лог и характеристики, я опять выругался от возмущения. Вместо "интеллекта" подняли на единицу бесполезную "удачу". Ну кто вас просил? Ладно, уже ничего не сделаешь, но выбор системы показался мне необъяснимым. Я бы предпочёл растить запас маны до бесконечности. Это устранит мою текущую зависимость от внешних источников питания и сделает меня нормальным магом.
Никогда раньше не выбирал этот навык, так как в принципе не люблю навыки, зависящие от удачи. Посидев ещё минутку на дороге, соображая, ничего ли я не выпускаю из виду, я заметил, как жители долины реагируют на приближение армии. Они встречали их с ужасом и паникой. Схватив в охапку детей, бежали в сторону северной столицы. Понятно, значит, это всё же враги-захватчики. Местным виднее. Они лучше разбираются в геральдике и по одному цвету флага или гербам могут определить, кому принадлежат те или иные войска. Этой подсказки было вполне достаточно, чтобы скорректировать предыдущий план.
Я всё равно не успею никого предупредить в долине. Да там и без меня скоро все узнают о вторжении. Люди с юга начали массово бежать к столице, чтобы укрыться за её стенами. Фигуры вельмож также пропали из виду. Скорее всего, они также двинулись в обход пожара к городу. Где сейчас эльфийская магесса, я понятия не имел, зато прекрасно видел, как двигается по долине вражеская армия и что следом за ней едет обоз и вышагивают люди в мантиях жрецов. Это было интересно. Где жрецы, там должны быть и магические кристаллы или специальные эликсиры, пополняющие ману. Если я зайду враждебной армии в тыл, нагряну прямиком к жрецам, то могу поживиться интересующими меня зельями и ценными артефактами.
А раз уж мне подсунули никогда не использовавшийся мной в игре пассивный навык, и его заодно протестирую на малочисленной охране обоза. Такая возможность мне явно не представится, если я, как все остальные, кинусь в город. Любая армия меньше всего ожидает нападения с той стороны, откуда она только что пришла и уж точно не со стороны своего же отряда целителей. Сейчас я кого-то очень удивлю. Только бы у жрецов были при себе существенные запасы магических кристаллов и моя новая способность работала, как гласит в описании. С шансом перезарядки маны за счёт поверженных противников я смогу даже эту огромную армию перемолоть и отправить в утиль.
Конечно, я не собираюсь слишком рисковать. Буду действовать исключительно по обстоятельствам. Может, и вовсе откажусь от идеи нападения, но желание восполнить запасы кристаллов за счет ресурсов воинственного врага было очень велико. Изменив первоначальный план, я свернул с ведущей на северо-запад тропинки прямиком на запад. Так, с учетом разделяющего нас сейчас расстояния, я выйду примерно в хвост длинного обоза, а там и посмотрим, что делать дальше.