Кроме интереса к результату эксперимента, мне хотелось потратить одноразовый артефакт на кого-то действительно достойного. Поэтому нужно было попасть именно в Храм Призыва, но мне хронически не везло. Только я прогнал одну группу враждебных незнакомцев, как вместо них пожаловала другая, вдвое больше. Одно радовало, среди этих ребят был всего один стрелок. Его я заставил бросить опасное для меня оружие и побегать факелом первым.
Не осознающие с кем связались, ребята отлично мне помогали качаться, выступая удобными мишенями для каста простеньких, но эффективных против бронированных воинов заклинаний. Довольно быстро полученный третий уровень героя также повысил характеристику "интеллект", но в этот раз был получен базовый навык владения стихией огня.
Эх, люблю магию игнорирующую доспехи! Не так разрушительна, но унижает неповоротливых воинов по полной. Когда и второй отряд решил отступить, потеряв двоих убитыми, а остальные познали всю боль и ужас "воспламенения", я прокачал владение стихией огня до уровня "Адепт". Это уже плюс двадцать процентов к урону! Если и дальше так пойдет и поток желающих подраться не иссякнет, уже скоро я стану мастером в стихии огня, а к утру во всех трёх стихиях, к которым у меня есть целый набор полезных заклинаний. Моё настроение улучшалось с каждой минутой. Сумка была ещё полна заряженных магических кристаллов и мой интеллект почти удвоился, если сравнивать с тем, что имелся изначально. Я постепенно превращался в уже хоть на что-то способного мага.
Конечно, только первые уровни в развитии героя даются так быстро и легко, поэтому было очень важно вложить их в действительно полезные навыки. Дальше моё развитие будет идти гораздо медленней и тяжелей. Спасибо тому незнакомцу, что одарил меня своим подарком. Если бы не его бесценная сумка, не видать мне таких быстрых успехов, как своих ушей. Всё благодаря халявным магическим кристаллам. Я прекрасно это понимал. Надо использовать их мудро, не тратить зря, но возможность быстро прокачаться тоже выпадает не всегда, поэтому я не стал от неё отказываться, покинув своё укрытие, а принял вызов и следующей группы воинов, желавшей мне смерти.
Как только кристаллы закончатся, мне придется бежать и прятаться, чтобы не убили, а пока я использовал дарованную возможность прокачаться хотя бы до десятого уровня. А так как я кастовал водные и огненные заклинания уже без штрафа, их сила ощутимо возросла, то и магических батареек должно было хватить надолго.
Оказалось, не так уж и плохо, что я случайно подвернул ногу именно в этом месте спуска. Как бы по-другому я так своевременно открыл "Дары Бездны" и быстро прокачал владение магией, просто стоя на одном месте и разбирая бесхитростно, надеясь задавить числом, прущих на меня врагов?
Глава 25 Удар ниже пояса. Трижды.
Начавшись с вынужденной стычки с небольшой группой разведчиков, моё сражение на склоне горы затянулось на мучительные сорок минут. Я ужасно устал. В первую очередь ментально, ведь борьба с многократно превосходящим по численности врагом требовала от меня напряжения всех душевных и умственных сил. Правильный выбор заклинаний, целей и момента для контратаки вплоть до секунды определял, выживу я или нет.
Приходилось принимать множество сложных решений на ходу, и если бы не многолетняя игровая практика, имитирующая сражения против множества противников, я бы точно не справился, не выдержал эмоционального напряжения. К сожалению, далеко не всё шло гладко, поэтому постепенно я начал допускать всё больше мелких ошибок и опасных, крупных просчётов. От перенапряжения сдавали нервы, копилась моральная и физическая усталость. На упадок сил повлияло и несколько других, объективных причин.
Во-первых, четырнадцать ранений! Чудовищно меткие стрелки, засыпающие меня градом болтов с безопасных, тыловых позиций, великолепно прикрывали атаки пехоты. Это они ранили меня четырнадцать раз, пока я не плюнул на экономию и не начал применять на себя "воздушный щит".
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Заклинание из Школы воздуха второго круга тратило энергию целых двух магических кристаллов на один каст. Это было очень расточительно, пока я не заполучил базовый навык владения стихией воздуха, но у меня просто не осталось другого выбора, как спасаться за магическим щитом. Из-за желания сэкономить ману, моя жизнь несколько раз оказывалась на волоске от смерти, и я твердо решил, что не имею права так сильно рисковать своим долгожданным воплощением ради лишнего десятка-двух магических кристаллов и решительно придушил свою жабу. Если бы не находящееся всегда под рукой заклинание "лечения", я бы погиб от ранения в шею ещё в самом начале четвертой волны атакующих.
Исцеление всех полученных ран также поспособствовало скорейшей прокачке уровня моего аватара, поэтому заполучив базовые навыки всех трёх, используемых мной в бою стихий, я больше не приносил свою безопасность в жертву сомнительной экономии.
Во-вторых, я был весь на нервах, так как приходилось непрерывно следить за передвижениями людей на склоне выше меня. Вычислять и устранять позиции стрелков, предупреждать попытки взять меня в клещи и зайти с тыла. Только когда я окончательно разобрался со всеми, жутко кошмарившими меня снайперами, новые столкновения стали проходить без повышенной нервозности и досадных ранений, в бесхитростной и предсказуемой манере — атаками пехоты в лоб.
Тщетных попыток задавить меня числом за это время состоялось целых семь. Сначала я легко сбивал атакующим весь боевой настрой, достаточно было "воспламенить" парочку ближайших ко мне противников и остальные сами отступали под их душераздирающие вопли, но в предпоследней волне, уже окончательно убедившись, что противник всего один и серьезно измотан, враг стал действовать смелее и даже вынудил меня разок применить "Огненную взрывную печать". Отличная магия. Очень её люблю, но применять против живых людей, казалось мне чересчур.
Ожидаемо, первый же каст "печати" привёл к большим жертвам в рядах врага, но даже понеся большие потери, противник, хоть и отступил, не желал прекратить попытки штурма моей позиции. Наоборот, последовавшая, седьмая крупная стычка стала ещё более долгой и ожесточённой. Моё возбуждение, радость, даже какой-то азарт от растущих характеристик и новых навыков быстро сменилось внутренним дискомфортом, муками совести и унынием. Я очень устал и перестал понимать логику действий незнакомцев. Что заставляло вражеских воинов, таких же живых, испытывающих страх, сомнения и боль, и явно не желающих умирать людей, бессмысленно жертвовать своей жизнью в отчаянных попытках поразить слишком сильного для них противника?
Они же не слепые, не полные идиоты или какие-то фанатики-камикадзе, чтобы не видеть, не признавать, что шансов нет. Я намного сильнее любого воина один на один, а если использую самые жестокие и бесчеловечные заклинания, то и всех их вместе взятых. Разве не очевидно, что огненный боевой маг — худший кошмар всех воинов ближнего боя, человек-армия, от которого нужно бежать, куда глаза глядят. Почему люди вдруг перестали бояться смерти или они просто никогда не сталкивались с опасным боевым магом на поле боя?
Во время отражения множества мелких и семи крупных волн врага я применил такое большое количество защитныx, лечебных и низкоуровневых боевых заклинаний, что довольно быстро заработал девятый уровень и прокачал владение стихиями огня и воды до уровня "Мастер".
Способности владения воздушной магией пока продвинулись лишь до "Адепта", но я уже вплотную приблизился к десятому уровню и своевременное применение "ускорения" или "воздушного щита" гарантировало мне достижение мастерского уровня и в третьей стихийной Школе. Бой проходил так интенсивно, что прогнозируемого времени до следующего утра не потребовалось. Я почти достиг желаемого результата менее чем за час.
Было очень интересно, что будет, если получу недостающий для десятого уровня опыт заклинанием из школы стихии огня или воды. Магические правила "Перекрёстка" проигнорируют ограничение "Бездны-3" для магов людской расы, открыв мне доступ к четвертому рангу "Магистра" или полученный уровень перекинется на другой навык из смежной ветки умений?