крепость, саму местность. Ничего.
Вновь поворачиваюсь к жандарму.
— Поиск по магии?
Тот кивнул:
— Привозили сюда специалиста. Обычный фон. Никаких источников возмущения, — ответил и добил одной затяжкой сигарету.
Складываю руки в замок.
— Скажи-ка мне, господин Физипов, неужели до тебя такого красивого всё это время никому не было дела? Вот не поверю я, что наркоторговцы тебя не заметили. И что? Никак не помешали тебе здесь крутиться два года? Особенно в свете последних событий.
Жандарм криво улыбнулся.
— Можешь не верить, но им плевать. За всё это время я не видел никого, кто приезжал бы в лабораторию.
— Не может быть, — покачал головой Вымпел. — Не из воздуха же делается наркотик. Туда должны были поставлять материалы…
— Не обязательно, — останавливаю я командира. — Да и неважно это. Идём, у меня есть идея.
Народ немного удивился резкому угасанию моего интереса, а больше всех удивился жандарм. И когда мы вышли на улицу и двинулись к машинам, коллежский асессор поспешил за нами. Мужчине явно очень хотелось узнать, какая идея пришла мне в голову, но спросить он стеснялся.
— Нужно забраться повыше. Замок отлично подойдёт.
— Это не самая высокая точка в округе, — поделился жандарм.
— Этого будет достаточно.
Мы вернулись к машинам. По жесту Вымпела бойцы быстро расселись по местам. Брать с собой жандарма я не собирался, а без моего разрешения остальные и не подумали. Физипов выругался и поспешил к замку пешком. Может, и успеет, ему намного ближе, нам придётся сделать крюк.
— Что ты задумал? — спросила Вайорика.
— Есть не так много способов что-то надёжно спрятать. Подземный комплекс — штука очевидная, но по многим причинам не слишком удобная. Игры с пространством — надёжно, только чертовски требовательно к источнику энергии и мастерству исполнителя. Не думаю, что во всём мире областей с изменённым пространством наберётся больше десятка. Скорее это маскировка. Полная маскировка, на всех уровнях.
На лице Вайорики начало появляться осознание, а Ира уточнила:
— Ты хочешь сказать, что можно маскировкой скрыться от прямого обнаружения? Чтобы рукой потрогать было нельзя?
Ведьма оживилась:
— Ага, так и есть! Как взгляд обтекает замаскированный объект, так и наше касание.
— Я видел подобные трюки, — с сомнением подхватил Вымпел. — Только они сложные. И целая гора ограничений.
— Всё верно, — подтверждаю. — Но у нас здесь стоящий на одном месте объект, в который редко входят и также редко из него выходят. Предположу, что один раз в день и туда, и обратно. Сейчас увидим.
Машины докатились до ворот замка, рядом с которыми стоял запыхавшийся жандарм. По лицу вижу, ему было что сказать, но мужчина промолчал. Оставив бойцов у машин, мы вошли в старый замок. Индийскую архитектуру я видел впервые, вокруг было много нового и необычного. Законы построения магической защиты накладывают жёсткие ограничения на форму стен, оставляя всего пять вариантов геометрии, и если знаешь все пять — сориентируешься в любом месте, где магическая защита применялась.
Мы поднялись на стену, а с неё и на башню. Небольшая, круглая площадка, истерзанный временем камень, остатки упоров от башенного орудия. Мы выстроились у зубцов, глянув на город.
— Ну, и что мы ищем? — спросил коллежский асессор.
— Уже нашли.
Я моргнул, переводя мир в чёрно-белые краски. Маскировка работала здесь и сейчас, но не в прошлом и будущем. Прямо в городе стоял храм, чуть ли не в центре. Приходится немного поработать, создавая взломщик, не хочу крушить магию голой силой, мало ли что там внутри, но меньше чем через минуту защита храма рассеивается.
Красоту момента портит жандарм.
— А нельзя это было сделать там, чтобы не тащиться сюда?
Глава 36
Предгорья Гималаев. Удхампур.
Октябрь 1983
Старое, очень старое здание, сложенное из серого камня, стояло посреди опустевшей улицы. Жители почти наверняка знали о храме, и явно его опасались, стараясь держаться как можно дальше. О храме знали, но не знали, что внутри лаборатория. Местные выглядят так, что для них и само слово «лаборатория» покажется непонятным набором звуков. Храм не выглядел большим. Массивным — да, но такова особенность строения. Собранный из крупных камней, при внушительных внешних габаритах внутренние помещения вряд ли могли похвастаться просторностью.
— Чувствуете? — спрашиваю, стоя на входе.
— Демонические эманации, — подтвердила мои ощущения Вайорика. — очень плотные.
Бойцы машинально перепроверили готовность оружия к бою.
— Вымпел, работаем по той же схеме, — приказываю и первым вхожу.
Снова я шёл в авангарде, и бойцам предписывалось оберегать девушек и вытаскивать меня, если вдруг что-то пойдёт не так.
Встретившая нас комната, на первый взгляд, ничего особенного из себя не представляла. В меру просторная, молельня, судя по всему, только идола, которому следовало возносить молитвы, нет. Грубо сломан. Тишина и отсутствие пыли. Взгляд демоническими глазами рассказал больше.
— Оставайтесь здесь, — приказываю.
— Мелкие паразиты, — сказала, что выплюнула Вайорика.
— Что? — не понял Вымпел.
— Плетуны, — ответила ведьма. — Мелкие твари, даже не демоны в полном смысле этого слова. Паразиты на границе планов. Кто-то долго их вскармливал, чтобы так отожрались.
Не скажу, что всё вокруг было опутано паутиной, но стены и часть пьедестала покрывала грязно-белая пелена.
— Насколько они опасны? — Вымпел ожидаемо оценивал угрозу.
— Сами по себе — не опаснее обычных пауков, — ответила Вайорика.
— Здесь паучки будут побольше, — добавил я. — Не опасны. Ждите здесь.
Обойдя комнату, нашёл проход вглубь. Следующее помещение уже было оплетено полностью, но всё ещё оставалось частью храма. А вот дальше начинался переход на грань между планами. Паучья нора.
Хороший такой проход, сплетённый из паутины, позволял мне идти не пригибаясь. И всего через десяток шагов я наткнулся на местного обитателя. Паучок размером с добермана. Существо, заметив меня, тихо зашипело и поспешило убраться подальше, нырнув в незаметный отнорок. Да, отнорок, способный спрятать добермана, и «незаметный» — сочетание неочевидное, но для меня выглядело так, будто паук просто исчез в паутине. Ещё пара десятков метров и…
Я нашёл «лабораторию». Уже на входе стало понятно, что ни о какой современной химической лаборатории речи не идёт, здесь нечто иное, построенное на магии, но… Нда.
В относительно небольшой зале трудились паучки. Под потолком висели люди в коконах. Судя по виду — местные жители, полтора десятка. Мёртвые или лишённые