class="p1">— Спасибо. Будем держать связь, жизнь длинная, событиями насыщенная.
Попрощавшись, князь положил трубку. Похоже, придётся ему изучать Острогову и её компанию самостоятельно.
Глава 34
Петроград. Зимний Дворец.
Октябрь 1983
— Что ты сказал⁈
Анастасия с яростью сжала ладонь, мгновенно разбив бокал. Дорогое вино пролилось на столешницу из красного дерева, потекло по тонкой девичьей руке под шёлковую сорочку. Кабинет наполнился явственно ощутимой жаждой крови, не обещая присутствующим ничего хорошего. Желание убивать было большими буквами написано на лице принцессы, заставляя присутствующих напряжённо ждать своей участи. Ждать и надеяться перевести стрелки на кого-нибудь другого.
— Халиф и все его приближённые мертвы. Не осталось никого, кто мог бы стать точкой кристаллизации разрозненных командиров. Отдельные отряды, один за другим, обрывают связь и уходят, пытаясь скрыться, исчезнуть, убраться подальше, — ответил герцог Новиков. — Группировка генерала Дороничева разбила корпус Халифата, захватили Кандагар и движутся на юг. Дороничев планирует за три дня занять все крупные города колонии.
Анастасия пошевелила напряжёнными пальцами, растирая осколки хрусталя в мелкую пыль. Она была в ярости, однако ярость падала не на подчинённых, доставивших нерадостные вести.
— Кто это сделал? — прошипела Романова.
— Некто Куница, барон Дмитрий Мартен, — ответил Дубровский. — Из Московского рода…
Анастасия, как-то резко успокоившись, жестом остановила Дубровского.
— Ваша оценка восстанию?
Подчинённые переглянулись.
— Будет подавлено в ближайшие дни. Волнения в других провинциях, с большой вероятностью, также будут ликвидированы быстро и решительно, — ответил Новиков. — Я не представляю, что нужно сделать, чтобы переломить ситуацию.
Принцесса достала батистовый платок и вытерла вино с руки.
— Свернуть все операции по Халифату. На этих недоумках можно ставить жирный крест. Лояльных агентов выводите — остальных в расход. Никто не должен знать о нашей связи.
Подчинённые вновь переглянулись, что не укрылось от принцессы.
— Мне не нравятся ваши гляделки, — вновь начала заводиться Анастасия.
Ответить решился Павлов.
— В клубах появилась новая тема для обсуждения. Подозрительные совпадения, связанные с восстанием и появлением Халифата.
— Кто-то мне говорил, что все эти совпадения прикрыты, им найдено основание, и никаких слухов не будет, — напомнила Романова.
— Судя по тому, что разговоры появились во всех клубах практически одновременно, информацию им предоставили. Я отслеживаю ситуацию. Были разговоры и обсуждения, некоторые осмеливались высказываться на тему подозрительных совпадений, но подобные разговоры на корню давили наши люди. Здесь же появились сразу выводы с общим анализом ситуации. С подробностями, которые можно было достать только на месте событий. Кто-то подсуетился.
Анастасия обожгла герцога взглядом, но тот выдержал, не опустил глаза.
— Выясните кто. И пока… — принцесса поморщилась. — Пока свернуть все операции. Уйти в тень. Слишком много наследили, сначала придётся снять с себя подозрения.
Она недовольно забарабанила пальцами по столу.
— Что с ситуацией на японских островах?
Перемена внимания принцессы была столь резкой, что мужчины в первую секунду растерялись. Первым переключился Новиков.
— Генерал-лейтенант Григорович изобразил высадку в префектуре Ямагути, но отвёл войска после первых столкновений с самуря. Основные свои силы Григорович направил на достижение полного контроля над Кюсю.
Генерал-лейтенант две недели назад получил приказ сосредоточить силы на наступлении вглубь территории Хонсю, не тратя время на полное завоевание острова Кюсю. Такой приказ продавил через Генеральный штаб брат Анастасии, Виктор. Приказ откровенно недальновидный, но на то и был расчёт. Григорович оправдал ожидания, саботировав глупый приказ и ведя разумную компанию.
— Отрастил, наконец, достоинство, — фыркнула Анастасия. — Переведите его в список надёжных офицеров.
Лизоблюды и приспособленцы в последние годы стали настоящим бичом. Опытные, сильные командиры, что провели китайскую компанию, давно ушли на покой. Какое-то время Империя вообще ни с кем не воевала. Любые волнения обнаруживались и давились в зародыше, войска сидели без дела.
И медленно деградировали. Особенно командный состав. Смелые и отчаянные дворяне искали себя в других направлениях, в интригах, во внутриродовой грызне, в чём угодно. В армию шли трусы и лентяи, шли ради выслуги и званий, последние ввиду отсутствия военных действий выдавались за ту же выслугу лет. Учения, военные игры, штабные игры, всё это не помогало. Приспособленцы тем и отвратительны, что находят лазейки, саботируя любые начинания, требующие от них работы, а тем более ответственности.
Японская компания стала позором. Имея численное, качественное, техническое и магическое превосходство Ударный Корпус Российской Империи только ценой чудовищных потерь продавил островитян.
И вот итог. Романовым самим приходится создавать точки напряжения, оберегать и подкармливать все эти маленькие национально-освободительные движения, начинать маленькие войны, как полигон для тренировки. Отвратительная практика, требующая огромных ресурсов, да и опасная в первую очередь возможностью раскрытия всего замысла. Отвратительная и необходимая.
— Переводим фокус внимания на Японию, — решила Анастасия. — Только осторожно. И Виктора поставьте в известность… Хотя лучше я сама.
Закончив со своими подчинёнными, принцесса удалилась в закрытую часть дворца, куда имелся доступ только Романовым и ограниченному кругу самых верных людей. Впрочем, на данный момент таких «доверенных» не было вовсе, в этой части могли находиться только Романовы по крови. Слугами выступали члены младших ветвей, только так обеспечивалась безопасность и секретность того, что здесь происходило.
Анастасия отправилась в свои покои. Три соединённые комнаты, являвшиеся спальной, помещение для развития и тренировок, ритуальным залом, рабочим местом. В общем, объединяли в себе всё, что могло потребоваться высшему магу.
Сняв опостылевший жакет и испачканную сорочку, оставшись только в брюках, прошла к ритуальному кругу, взяла с полки один из фарфоровых сосудов, щедро сыпанув содержимого на пол. Круг вспыхнул потусторонней энергией. Вернув сосуд на место, Анастасия приблизилась к кругу и щедро влила энергии.
Несколько секунд ничего не происходило. Принцесса закатила глаза и добавила ещё энергии. Круг вспыхнул ярче, и в центре его появился пока неясный силуэт. Анастасия рванула с места, схватив силуэт за горло и выдернув его в сторону, к ритуальному столу. Бросила спиной на столешницу, второй рукой подхватив ритуальный нож, подводя остриё к лицу приобретающей чёткие очертания фигуры.
— Назови мне хоть одну причину не выколоть тебе глаза, демонов ощипанный петух!
Из силуэта сформировался мужчина с головой птицы. Он не пытался сопротивляться или выбраться, оставаясь абсолютно пассивным.
— Лишившись глаз, я на неопределённое время потеряю часть своей силы, чего не нужно ни мне, ни вам, принцесса, — ответил Гамаюн.
Анастасия одним рывком швырнула физическое воплощение демона в стену, прямо на стойки с оружием. Гамаюн, впрочем, не долетел, упав на пол.