верить или нет словам подруги. Всё же прервалась и подошла к зеркалу, повернувшись спиной. По позвоночнику между лопаток действительно осталась шерсть.
— Вот… — Слава ввернула несколько ругательств.
Сосредоточилась, и шерсть исчезла.
— Спасибо, — кивнула Люде.
— Ага.
На какое-то время установилась тишина, девушки наслаждались горячей водой и спокойствием.
Люда закончила первой, ей не требовалось смывать кровь. Выключив воду, она повернулась, рассматривая Славу. Та напряглась, какое-то время игнорировала взгляд, но всё же не выдержала.
— На что ты смотришь?
— Дальше трансформация не откатывается? — спросила Люда, продолжая блуждать взглядом по телу Славу.
Кудрявцева опустила взгляд и осмотрела себя. Кроме густого пушка в паху, с которым Слава пока сражалась, но проигрывала, ничего особенного она не заметила.
— О чём ты?
Люда изобразила удивление.
— Не понимаешь?
— Да о чём ты⁈ — начала злиться Слава.
— Иди сюда.
Люда указала на зеркало. Слава медленно подошла, и в гладкой поверхности отразились две обнажённые девушки. Люда выглядела подтянутой и сильной девушкой, увлекающейся гимнастикой или лёгкой атлетикой. Гармонично развитое красивое тело. Слава была на полголовы выше, в полтора раза шире в плечах, бёдра потеряли гладкость, слишком отчётливо проступала мускулатура, слишком широкие для девушки ладони. Тело теряло женственность.
— Ты уверена, что Диме нравятся метательницы ядра? — прямо спросила Люда. — А я ведь считаюсь высокой девушкой.
Слава нахмурилась. Закрыла глаза, попыталась сосредоточиться. Начался откат трансформации, мускулатура сглаживалась, скелет возвращался к естественному для Славы виду. Люда выбрала именно этот момент, чтобы нанести удар:
— Зачем тебе эти силы? Мы должны быть там, рядом с ним. А вместо этого сидим здесь. Потому что он беспокоится о тебе!
Слава потеряла концентрацию, разозлилась. Облик зверя начал брать верх, девушка подросла, частично покрылась шерстью, мускулатуры стало ещё больше, чем было до этого.
— Я тоже хочу быть там! — рыкнула Слава.
— Но ты здесь, — ответила Люда.
И ушла, оставив Славяну в одиночестве. Девушка зло рыкнула, выдохнула. Постаралась успокоиться, сконцентрироваться. Расслабиться не получалось, в голову вновь и вновь возвращались слова Люды. Шерсть исчезала с кожи, но через несколько секунд вновь возвращалась, даже больше и гуще, чем была до этого. Раз за разом Слава пробовала полностью вернуть человеческий облик, успокоив зверя, но ничего не выходило. На очередной попытке девушка вспылила и ударила кулаком в зеркало, пробив и стену.
Замерла, глядя на своё отражение в осколках. Застывшая на середине трансформация, получеловек, полузверь. Секунда, и шерсть начала исчезать, а за ней и пропорции тела возвращались к чистому человеческому облику.
В это время Люда уже вернулась в гостиную, где князь уговаривал Ядвигу.
— Пани, вы упомянули, что поёте. Не будете же вы отрицать свои слова?
Полька вздохнула.
— Нет.
— Ядвига, мы просим! — продолжал наседать князь.
Присутствующие, каждый на свой манер, поддержали эту просьбу. Полька взглядом выразила князю обещание отомстить за это, однако кивнула.
— Хорошо.
Все сразу затихли, демонстрируя предельное внимание. Люда спустилась к остальным, приняв бокал с вином и устроившись в свободном кресле. Ядвига прикрыла глаза и, сделав глубокий вдох, затянула:
— Matka mi powiedziała, Żebym nie kochała tego chłopca. I nie zapomnę chłopca, Będę cię kochać aż do śmierci…
Польский не был распространённым языком, так что смысл строк угадывался в лучшем случае через слово, однако это не имело значения. У Ядвиги открылся великолепный глубокий голос. Любой достаточно сильный маг при некоторых усилиях мог поставить себе голос, поэтому планка среднего уровня среди аристократии было довольно высока. Полька эту планку оставила далеко позади. Песня, лиричная, протяжная, расцветала игрой интонаций и звучанием.
Через пару минут, когда Ядвига умолкла, слушатели заполнили гостиную аплодисментами и искренними благодарностями. Даже холодная Ядвига не смогла сдержать улыбки, поклонившись всем вокруг.
В гостиную спустилась Слава, одевшая короткие шорты и облегающую майку. Самодовольно улыбнулась Люде, но всё равно выглядела слегка напряжённой.
— Дайте мне гитару! Я тоже хочу спеть! — поднялся Данко.
Михаил Мартен прикрыл глаза рукой.
— Кто позволил ему пить?
— Князь, следите за лошадьми, — добавил Вицлав.
— Эй! — возмутился цыганёнок.
— Напомнить, как ты нахваливал своего Талида? — улыбнулся поляк.
— Так отличный же конь! — повёлся Данко.
Гитару ему принесли, Данко спел одну трогательную, судя по интонациям, песню. На румынском, поэтому содержания никто не понял, но талант признали. Дальше пошли песни веселее, даже нечто танцевальное. Было бы побольше девушек — точно пришлось занять зал и устроить танцы, но сегодня ограничились песнями и музыкой.
В какой-то момент к Волконскому подошёл слуга, прошептав на ухо:
— Срочный вызов, господин.
Владимир вышел в коридор, приняв телефонную трубку.
— Слушаю.
«На поместье под Великим Новгородом совершено нападение. Убитых нет, раненым оказывают помощь», — пришёл отчёт.
Сразу возникал острый вопрос.
— Объект?
Ответ, впрочем, был ожидаем.
«Покинула поместье вместе со вторженцами», — подтвердил ожидания подчинённый.
— Понял. Вы знаете, что делать.
«Будет исполнено, господин», — подтвердила трубка.
Впрочем, под многозначительной фразой лежали вполне рутинные мероприятия. Всем пострадавшим оказать помощь, ущерб оценить, попытаться найти и выследить нападавших. Сам Волконский поднялся в свой кабинет и, глянув на часы, по памяти набрал номер. Ждать долго не пришлось. Ответил оператор.
«Московский…» — заученно повторяла девушка.
— Светлейший князь Волконский, мне нужен Статский Советник Ржанов.
«Соединяю», — отозвалась оператор.
Меньше чем через минуту в трубке раздался голос.
«Приветствую, Ваша Светлость», — голос Филиппа звучал устало.
— На моё поместье напали. Девушка ушла, — прямо сообщил князь.
«Быстро они», — вздохнул Ржанов.
— Слышу, вы не удивлены, — хмуро ответил Волконский.
«Владимир, скажу прямо. Меня попросили посмотреть в другую сторону. Расследование сейчас сдаётся в архив. Госпожа Катерина признана жертвой случившегося, вторая девушка получила условное наказание, которое будет снято задним числом. Я более никак в этом не участвую, только жду новостей от Дмитрия», — вкратце обрисовал Филипп.
— Просьба пришла сверху, или…?
«Или, от коллег. Наши неизвестные друзья подтянули связи и… Всё. В действиях Катерины нет состава преступления, так что не стоит разматывать это дело. Дальше вы, уж простите, сами. Если вообще пожелаете разматывать эту ниточку. Материалы, что успели собрать… — многозначительную паузу статского советника Волконский понял. — Погибшие есть?»
Волконский поморщился.
— Нет.
«В таком случае могу лишь пожелать удачи, Владимир», — с грустью заключил статский советник.
Несмотря на высокую должность, по сути, мужчина был чиновником. Сказали закрыть дело — закроет.