Поднялся, отряхнул костюм.
— Полагаю, случилось что-то, вызвавшее столь бурную реакцию…
— Куница! — рявкнула Анастасия. — Ты должен был предупреждать меня о каждом его шаге, Гамаюн! Почему я узнаю о его действиях от своих людей, а не от тебя⁈
Демон невозмутимо ответил:
— Я не всеведущ…
Мгновение, и Анастасия оказывается рядом, прижимая нож к горлу демона. Лезвие входит под перья на несколько сантиметров.
— Только заикнись о том, что тебе не хватает силы, мразь! Мы отдаём тебе своих братьев и сестёр! Силы у тебя в достатке!
Гамаюн всё так же оставался внешне невозмутимым.
— Я предупреждал, что с Куницей будут проблемы, — ответил Гамаюн. — Чем он сильнее, тем сложнее мне…
— Знаю! — отрезала Анастасия.
Выдернула нож, брызнула демоническая кровь.
— Ты говорил, чтобы войти в силу, ему потребуется около пяти лет! Прошёл всего год! На какой ранг он вышел сейчас?
Гамаюн провёл ладонью по горлу, останавливая кровь.
— Перешагнул порог пятнадцатого.
— Ты что, совсем не следишь за его действиями? — начала закипать принцесса.
— Он не входит в круг приоритетных целей…
— Прямо сейчас это самое важное направление! — настояла Анастасия.
— Я должен наблюдать за исполнителем, принцесса. Куница — триггер. Нужно расставлять приоритеты.
— Приоритеты расставляем мы! — акцентировала Анастасия. — И мы говорим…
— Что Куница сейчас второстепенен, — произнёс третий голос.
В комнату вошёл высокий, статный мужчина. Переведя взгляд с Гамаюна на Анастасию, Романов сложил руки в замок.
— Мы установили круг твоих полномочий, Настя, — мужчина говорил спокойно, красивым, глубоким голосом. — И ты отлично справляешься. Не надо лезть туда, где твоё вмешательство не требуется.
Принцесса нахмурилась.
— Куница сломал мне всю операцию! Он должен сидеть на цепи и делать то, что для него было подготовлено! Какого демона он оказался в колонии⁈
Мужчина чуть наклонил голову.
— Вот и выясни это.
Принцесса зло сверкнула глазами на Гамаюна, указывая, кто должен за этим следить.
— Настя! — надавил мужчина.
Та вздохнула.
— Да, отец. Я выясню, что произошло.
Мужчина жестом приказал демону исчезнуть, тот не теряя времени растворился, как и не было. Только капли крови остались на полу.
— Сколько продержится восстание?
— Про восстание можно забыть, — поморщилась девушка. — Нет больше восстания, остались неорганизованные банды. В следующий раз наши полководцы доложат об уничтожении очагов сопротивления.
Мужчина задумался.
— Да, это неприятно. Придётся форсировать другие направления.
Анастасия фыркнула.
— Нельзя. Кто-то, — она акцентировала внимание на этом слове, прозрачно намекая, кого предполагает под местоимением, — распространил аналитическую информацию о подготовке восстания. Недостаточно, чтобы вызвать реакцию, но если мы снова пойдём по этому пути…
— Заткнуть говорливых? — уточнил отец.
— Всех? — скептически изогнула бровь принцесса. — Половину высшей аристократии затыкать придётся!
Мужчина вздохнул, недовольно покачал головой.
— Значит, пока сворачиваем работу.
Он медленно прошёлся по комнате, посмотрел на стойку с оружием.
— Нужно поручить тебе новое дело. Слишком ты у меня деятельная, дочка. Оставишь без присмотра — точно что-нибудь учудишь.
Принцесса закатила глаза и покачала головой.
— Или пообещаешь быть паинькой? — улыбнулся отец.
— Ни за что.
Мужчина улыбнулся, но быстро вернул себе спокойное выражение лица.
— Не лезь к Кунице, Настя. Незачем.
Девушка самодовольно вздёрнула подбородок.
— Запрещаешь?
Отец вздохнул.
— Нет, всего лишь предупреждаю.
Анастасия сделала глубокий вдох и попыталась снова.
— Отец! Куница за год вырос до высшего мага. Гамаюн не отслеживает его действия. Мы не контролируем ситуацию. А между тем этот парень — ходячая бомба с подожжённым фитилём. Его нельзя оставлять без присмотра!
— Сам по себе он остаётся всего лишь одиночкой, — возразил старший Романов.
— Ха! Этот одиночка уже успел свернуть нам операцию.
— Настя, преждевременное начало восстания связано не с Куницей, а с наркотиком.
Принцесса хотела возразить, но мужчина продолжил.
— Если так хочешь заняться этим — хорошо. Наблюдай, контролируй, только не вмешивайся напрямую.
— Полумеры не для меня, — отмахнулась девушка. — Я направлю его энергию в контролируемое русло. Туда, где он не будет нам мешать.
— Только не увлекайся.
— Да я…
— Настя. Ты меня поняла?
Девушка повернулась спиной к отцу.
— Да, поняла.
Удовлетворённый, мужчина покинул покои дочери. Анастасия вздохнула, прошла до бара, налила себе выпить. Затем прошла к рабочему столу, сняв трубку телефона. Дождалась ответа.
— Мне нужен билет на военные игры. На следующее выступление команды князя Волконского.
Глава 35
Предгорья Гималаев. Окрестности Джамму.
Октябрь 1983
Последние часы мы ехали уже по территории, удерживаемой нашими войсками. Как я и предполагал, охваченные мятежом земли, мы прошли без боёв, бывшие командиры восставших разбегались, спасая свои жизни, а личный состав был дезориентирован и демотивирован, так что до нас никому не было дела. По колониальным силам уже распространилась новость об уничтожении халифа и остальных руководителей восстания, так что офицеры спешили навести порядок, занимая оставленные позиции. К сожалению, взращённые мятежные настроения среди людей никуда не делись, фарш обратно не протолкнёшь. Толпа недовольных мужчин с оружием выльется, если повезёт, в кучу неорганизованных по началу банд. Если не повезёт — в партизан и партизанскую войну, долгую и выматывающую.
Колониалы нас пропускали без проблем, хватало и документов Иры, а бумаги, что Владимир выдал Вымпелу, позволяли вообще танковую колонну провести, или несколько фур с золотом без досмотра. Мы, однако, попросили только заправить наши машины.
Колёса наматывали километры по изношенному асфальтовому полотну. Вайорика косилась на меня, видимо, хотела что-то спросить, но мешали посторонние. Ира дремала. Бойцы Волконского невозмутимо следили за обстановкой. Как будто не воевать едем, а на пикник.
Мы пересекли пересохшую реку, и начался горный серпантин. Машины немного сбавили ход, растянулись. Асфальт заканчивался, оставалась старая утрамбованная гравийка. Одна из немногих дорог через гималайский хребет. Сами годы и тибетское нагорье за ними — малонаселённая местность, если не сказать — безлюдная. Всего тремя сотнями километров южнее находится «Кратер скорби», воронка от применения заклинания масштабного поражения. По официальной версии — след от применения магами императорского дома Цинь заклинания по прошедшей горный хребет армии Российской Империи, что должна была открыть ещё один фронт борьбы, удалив Цинь с тибетского нагорья. Индия тогда ещё держалась за остатки своей независимости от немцев, не давая втянуть себя в войну и не пропуская войска по своей территории. Что там