было на самом деле — демоны его знают. Только не верится мне, что у Цинь была такая магия под рукой, иначе применили бы они её и в другом месте.
Не верится не только потому, что таких возможностей не было у Цинь, но и из-за последствий применения заклинания. Вся область является закрытой. Отряды магов, наши и немцев, обошли всю территорию по периметру, сделав горные склоны максимально непроходимыми, оставив лишь несколько проходов, где сейчас стояли форпосты с небольшим гарнизоном. А внутри закрытой зоны творилось невообразимое. Мутировали животные, появлялась всякая полумагическая гадость. Не особо опасная, туда, насколько я знаю, часто экспедиции ездят, но обычным людям там делать нечего, особенно долгое время. Уверяют, что демоны тут ни при чём.
Связано как-то производство этого странного наркотика с закрытой долиной или нет — вопрос спорный, но я склоняюсь к отсутствию связи. Область изучают десятки лет и оттуда не вытащили ничего полезного. Живые организмы там болеют и чахнут, иногда приобретая опухоли, не опасные для здоровья, но, понятное дело, ничего хорошего в себе не несущие. Если бы там что-то было — долину бы закрыли как минимум, а так нет, всем на неё просто наплевать.
Мы проехали мимо полупустого города, грозящего в ближайшие годы стать покинутым. Внизу, в том же Джамму, кипела жизнь, слегка притормозившая из-за восстания, но там были какие-то производства, была работа, да и людей жило множество. Здесь же — запустение.
«Приближаемся, — заработала рация. — Окажемся в Удхампуре в течении десяти минут».
Вайорика растолкала Иру. Боец, третий на заднем сидении, тоже ожил, проверяя оружие. Я присмотрелся, заглядывая в другие машины, фиксируя движения.
«Куница, — обратился ко мне Вымпел. — Что именно мы ищем в городе?»
Давлю на кнопку передатчика.
— Когда увидим — скажу.
«Понял» — Вымпел отнёсся к ответу спокойно, или хорошо замаскировал эмоции.
Вскоре мы увидели старую крепость, не берусь установить время постройки. Но что древняя — факт, только больше пяти веков стоит, а то и всех десяти. С городом Вымпел погорячился, жиденькие постройки, показавшиеся у дороги, не впечатляли. Грунтовая дорога, дома — самострой, кривые кирпичные здания, в окнах отсутствуют стёкла. Тем контрастнее выглядят яркие цвета, в которые выкрашены стены, аляповатые вывески, цветасто разодетые жители. Здесь очень дешёвые краски, и потому нет бесцветных тканей, отсюда люди-попугаи на улицах. Цветная бедность, как иронично.
Мы проехали по основной улице, сколько смогли, и остановились. Вышли из машины. Местные, увидев вооружённых головорезов, не особо удивились, хотя и убрались подальше. Я запрыгнул на крышу автомобиля, этого было достаточно, чтобы оглядеться.
— Что мы ищем? — спросил подошедший Вымпел.
— Информатор знал, что производство находится где-то здесь. Только вот маршрут доставки начинается с Домеля, где товар погружается на состав. Как товар привозят отсюда на железнодорожный вокзал — загадка.
Спрашивать, почему мы не обыскали Домел, мужик не стал. Мы проезжали мимо и видели наших военных. Вокзал и его окрестности относятся к стратегическим объектам, поэтому там сейчас сидела целая рота. Да и там явно прошёл бой, судя по разрушениям. Бесполезно что-то искать.
Вымпел огляделся и задал вполне ожидаемый вопрос:
— Ты уверен, что тебя не обманули?
Киваю.
— Уверен. Информатор был лишён возможности соврать.
— А товара много?
Отрицательно качаю головой:
— Не знаю. У меня тоже масса вопросов. И, похоже, нам туда, — указываю направление, спрыгивая с машины. — Вайорика, Ира, за мной. Вымпел, ты тоже. Остальные, пока ждите.
Далеко идти не пришлось, городишко, а скорее посёлок, был не особо большим. Я шёл к криво нарисованному на стене символу жандармерии. Очень уж выделялось на фоне цветастого окружения, хотя само… пусть будет здание, выглядело куда добротнее соседних. Входной двери не было, и мы просто вошли в небольшую комнату.
Стол с батареей пустых бутылок, проход в ещё одну комнату, и стена с небольшими отметинами. Присмотревшись, понял, что ранее на ней висела карта с пометками, либо нечто подобное. Рабочая стена, так сказать. Мужчина за столом, спавший на сложенных руках, поднял голову и продрал глаза. Несмотря на внушительное количество бутылок, перегаром здесь не пахло, да и предполагаемый жандарм не выглядел пропойцей.
— У нас есть несколько вопросов, — решил упустить я приветствия.
Мужчина оценил наш вид, хмыкнул, спросил:
— А вы кто такие, чтобы я на них отвечал?
Первой свои документы ему показала Ира, вызвав короткий удовлетворённый кивок. Затем я, вызвав удивление и затаённую радость. Ну и Вымпел решил не отставать, показав какие-то бумаги. Жандарм икнул, остановил взгляд на Вайорике.
— А ты меня чем удивишь?
Та пожала плечами.
— Могу демона вызвать.
— Не надо! — попросил жандарм. — Понял, право задавать вопросы у вас есть. Я — коллежский асессор Физипов. А вы, как несложно догадаться, в поисках мифического места, где находится производство бальзама прелюдия.
Нда, это не будет просто.
— И ты сейчас расскажешь нам, почему мифического.
Жандарм достал сигареты, закурил.
— Я сижу здесь два года, но не смог ничего найти. Подтверждаю, его производят где-то здесь. Всё.
Физипов развёл руками.
— Давай сначала, — потребовал я.
Народ, понимая, что это потребует времени, расселся. Ира — на подоконник, благо стекла не было и ей ничего не могло помешать. Вайорика присела на край стола. Вымпел облокотился на стену.
— В какой-то момент, я тогда ещё в Джамму работал, мы заметили появление наркотика. Начали копать, всё по инструкции. Розыскные мероприятия привели нас в Домел, прямо на железнодорожный вокзал. И здесь нас одёрнули. Начальство прямо приказало не вмешиваться, потому что это какая-то секретная комбинация. Мы, ясен красен, не поверили. Лица-то были всё насквозь знакомые, наши обычные собеседники в камерах допросов. Решили это дело не бросать. Особые обстоятельства рано или поздно изменятся, и нам потребуется искать лабораторию. Будет намного лучше, если мы её найдём заранее.
Он сделал глубокую затяжку.
— Мы установили наблюдение в инициативном порядке. Через пару недель срисовали курьеров.
Жандарм прервался, сделав несколько глубоких неторопливых затяжек.
— Парни на велосипедах. Каждый раз разные. Груз — большой пакет, иногда коробка. Они сбрасывали груз и ехали в город, просто растворяясь. Исчезая. Фантомы.
Я обернулся на улицу.
— Ход умный, отследить место, откуда они приходят, крайне сложно. Однако… Это чертовски сложная и затратная магия.
— Ага, — согласился Физипов. — И мы их всё же отследили. Они появляются где-то здесь. Где-то в округе. Мы обыскали все брошенные храмы,