весь Тиреград накроет… Ветер усиливался, пришла пора готовиться к отлету в экстремальных условиях. Да-да-да! Форзак пораженно смотрел, как я спрыгнула с крыши на палубу.
— Но леди Филис…
Плевать наледи Филис! И на ее советы! От них одни беды. Нет уж, теперь у нас появился шанс! И пусть управлять дирижаблем при таком ветре — самоубийство, но я попробую. Погодная структура сработала, мы больше не беспомощные жертвы и будем бороться, найдем Хельгу и все исправим. Да! Мы все-все исправим!
— Хочешь остаться? — обернулась я, цепляя к поясу страховочный трос.
Ветер запел в сваях, воленстирские маги огня с тревогой посматривали на горизонт… В крови бурлил злой азарт. Тиреград запомнит меня надолго! Оно приближалось.
За спиной грохотало, сверкало страшное малиновое зарево, истошно скрипели тросы. Через минуту солнце скрылось, еще секунд через десять воздушный порт оказался во власти стихии. Несколько поправочек в схеме бурана, и ураганный ветер принес красную пустыню в столицу Воленстира. Острые песчинки царапали кожу и больно жгли. Видимость упала до трех метров, сам воздух вокруг стал темно-красным, кровавым. Быстрым движением я нацепила очки и заорала на ухо обалдевшему другу:
— Готов?!
Неуверенно кивнув, Камиль вытащил топор из технического люка. Даже если маги огня попытаются нас задержать, пусть сначала попадут! Ха-ха…
— Как долго это продлится? — Щурясь от летящего песка, он принялся перебивать первую якорную цепь.
Энергия потекла в тонкие тела. Очередной мощный порыв ветра швырнул меня в борт! Больно! Разделенное сознание подхватывало управляемые схемы, оживляя «Скитальца»… Моя машинка меня не подведет. Не в этот раз.
— Очень недолго! Торопись!
Гондолу бросило в сторону — оторвался еще один якорный трос… Пока Форзак не обрубил все, нужно раздвинуть крылья, иначе погибнем! Паруса растягивались рывками, мгновенно наполняясь сильнейшим ветром. Искрящаяся энергия осыпалась вниз, теряясь в красных вихрях, а резерв стремительно пустел. Надо держаться! Иначе все зря! Стыковочную площадку скрыла стихия, от рева которой дрожал корпус. Усилилась парусность, одно из креплений не выдержало нагрузки, и его вырвало из борта с корнем. Проклятье! Гондолу развернуло и понесло на причальную мачту, будто это и не гондола вовсе, а мелкая щепка. Рухнув на палубу, я покатилась до самого пилотского мостика… Ай-ай-ай!!!
Из облака песка показалась толстая металлическая свая причальной мачты. Благодарение богам, мы не врезались в нее, а остались болтаться рядом. На миг страх парализовал меня. Что я натворила?! Мне не удержать машину! Не в таких условиях! Аура светилась, в который раз за сегодня меня трясло от ужаса… Если развернуть крылья плоско, то сопротивление снизится. Разделенное сознание подхватило очередную управляемую схему и принялось менять угол установки парусов. Палуба вибрировала, реле визжали, но разворачивали вал… Откуда-то сверху сыпались искры. Демоны! Баллон не выдерживает! Крутанув вентиль, я сдвинула пандус. Жесткий стояночный карабин, прикрепленный к мачте у стыковочной площадки, отцепим последним, и будь что будет!
Когда паруса развернулись, я попыталась оглядеться в песчаном урагане. Крылья тускло светились, прогибаясь под красными вихрями. Надо торопиться, пока щели не забило пылью! «Скиталец» с каждой секундой тяжелел, а резерв пустел.
В следующий миг мимо гондолы пролетел огненной сгусток. Они догадались! Поняли, что мы пытаемся сбежать. Но не видели, куда стрелять. Повезло. Одно-два попадания корпус выдержит. Главное, чтобы не в баллон. А потом рев перекрыл чудовищный скрип… И следом меня накрыл грохот взрыва. Бабах!!! Неужели конец? В панике вскинула голову, хотя все равно ничего не видела, кроме красной стихии. Через секунду из нее на палубу выпал кусок арматуры, пробил доски насквозь, застряв в них… И все в метре от меня! Следом посыпались чьи-то парусные пластины, втыкаясь в деревянную поверхность, как гвозди. Горящие обломки чужой машины падали мимо гондолы вниз… Кто-то взорвался, но не мы! Очередной порыв ураганного ветра бросил меня на палубу, и тут я ощутила жуткую инерцию. Оставшиеся тросы поочередно вырывало из гнезд! Либо сейчас, либо смерть!
В отчаянии я рванула к жесткому сцепу, удерживавшему «Скитальца» у башни. Момент истины наступил. Карабин раскрылся, и стихия понесла нас на башню, начала заваливать и крутить. Скрипели паруса, палубу ломало, послышался треск. Руль направления вправо до упора! Давай! Давай, мой хороший! Ты можешь! И мы, словно на карусели, пронеслись мимо мачты, оставляя ее где-то далеко позади. Через миг гондола накренилась, и я вылетела за борт в объятия красного вихря. Страховочный карабин натянулся и спружинил… Будто шарик на веревочке, меня несло вслед за дирижаблем. Вокруг бурлили песчаные облака, частички обжигали, царапали стекла очков. Повиснув на цепи под днищем, я тем не менее продолжала управлять машиной.
Крылья тряслись и гнулись, баллон пытался стабилизироваться, но ураган играл им, как мячиком. Стиснув зубы, опустила руль высоты вниз. Излишки магии сбросились искрами, но он пошел, медленно пошел вверх, утягивая за собой болтаемую гондолу! Пластины залепил песок, моя пташка держалась на последнем издыхании. Масштабные энергетические пробки в механизмах грозили спалить к лоранийским демонам половину агрегатов! Надо подняться над бурей! Надо!!! И «Скиталец» поднимался, оставляя внизу кипящую смесь из песка, кусков черепицы и непонятных обломков… В то же время Форзак затягивал меня обратно на борт.
Когда в малиновых тучах вновь мелькнуло солнце, стало ясно — мы почти вырвались… Почти наверху! Уцелевшая лебедка скручивала мою страховку, и я наконец влезла на мостик. Над головой синело небо, мимо с огромной скоростью проносились высотные облака, а внизу продолжалось безумие, сопровождаемое разрядами молний. Тряска постепенно прекратилась, и разделенное сознание осторожно развернуло погнувшиеся крылья в полетное положение.
— Ты сумасшедшая, Яна! Как ты это сделала?
Победно улыбнувшись, я гордо ответила:
— Поменяла свойство стихий в схеме снежного бурана!
— Ты… ты понимаешь, что… что случилось бы, если бы стихии не уравновесились в схеме? Это же не чистая энергия! Это же формула! Любой дисбаланс — и случится взрыв! — Друг сокрушенно покачал головой, устанавливая вдоль бортов противоветровой щит. — Иногда мне кажется, что лорд Гарс прав насчет тебя!
— Камиль, мы же выбрались! И это самое главное!
— Нужно перевязать твою руку. — Он указал на локоть, из которого, я даже не заметила, торчала тонкая пластина чужого паруса.
Надеюсь, пилот и пассажиры успели покинуть аппарат и на той взорвавшейся машине никто не пострадал.
«Скиталец» разгонялся рывками, постепенно набирая ход. К сожалению, побег не дался легко ни нам, ни дирижаблю. Песок был повсюду: на палубе, забился в паруса, в трюм, застревал в шестеренках разводящего механизма. Воленстирские маги все-таки попали в днище — в трюме появилась нехилая пробоина. Мой резерв обвалился на две трети, но я