— Хватит! Хватит!
Если хочешь спасти ее, сразись с ней.
— Я не могу! Она поверила в меня, пожав в тот вечер мою руку, она — моя единственная подруга! Я не желаю сражаться с ней! — выкрикнула в пустой зал София, но ее слова заглушил звон клинка, вонзившегося в стену, всего в нескольких сантиметрах от ее головы.
Наконец, воспользовавшись минутным затишьем, София все-таки вскочила на ноги. Лидия, готовая к предстоящей решительной атаке, смотрела на нее своими кроваво-красными глазами.
— Ты помнишь про наш полет в тот вечер?! Ты помнишь?! — София кричала так громко, что у нее заболело горло. — А ты помнишь, как в зале Геммы ты сказала мне, что веришь в меня?! А про крышу, Лидия, ты помнишь?
Удар был решительным и сильным. Зеленая преграда поднялась вверх, но этого оказалось недостаточно, поскольку под ногами Софии стал рушиться пол. Девочка почувствовала под собой пустоту. На мгновение ей почудилось, что она парит в воздухе, но почти сразу вернулось ощущение собственного веса, слишком большого, чтобы продолжать оставаться в подвешенном состоянии. Сила притяжения тянула ее вниз. Падая, София вскрикнула, ударилась головой обо что-то твердое, и все сразу погасло.
София.
София…
София!
Кругом сплошная мгла. Она парит в бездне. Либо плавает в нефти.
Очнись. Ты не одна.
София стала искать свое тело, но так и не нашла его. Она подумала о том, что, быть может, уже мертва. Впрочем, именно таким и должен был быть ее конец, разве не так?
Еще есть надежда, и ты это знаешь.
Чернота исчезала. Вдалеке сияли два голубоватых огонька. Их удивительный цвет согревал девочке сердце.
Вот молодчина. Так держать.
София никак не могла взять в толк, что происходит.
Ты и вправду не понимаешь? А между прочим, тебе уже пора узнать меня.
«Тубан». Это имя совершенно неожиданно всплыло в мозгу девочки.
Она наконец поняла, что два огонька в пустоте улыбаются ей. Но как огонь может улыбаться?
Я улыбаюсь, потому что мы наконец разговариваем с тобой. И как бы то ни было, но здесь все совсем не так, как снаружи.
Снаружи где?
Вне твоей головы и души. Сейчас ты лежишь без сознания на мозаичном полу античной романской виллы, а твой враг кружит над тобой и хочет добить тебя.
София вздрогнула. «Хочешь сказать, что ты в моей голове?»
Так и есть. Там, где я и был всегда.
София оторопела. А в это время голубые огни стали материализовываться, обретая совершенно четкую форму двух тысячелетних глаз.
«Значит, ты тот самый дракон, что слился со мной… нет, то есть с Лунгом».
Все тем же странным образом девочка поняла, что глаза одобрительно моргнули ей.
Да, я — Тубан.
«Но я столько раз пыталась найти тебя, и ни разу мне это не удалось! Ты никогда не разговаривал со мной, никогда не направлял меня!..»
Ты просто не слушала меня. Я всегда был с тобой рядом, защищал тебя, создавая преграды для твоих врагов и направляя к плоду. Разве ты не помнишь, что я был и на дне озера и возле Геммы?
София не знала, что и сказать. Перед ее глазами постепенно вырисовывались очертания предмета, напоминавшего своим видом огромную голову зеленого дракона. Она была такой прекрасной и вместе с тем такой знакомой. Девочка нисколько не сомневалась в том, что уже видела ее прежде, и ощущала глубокое волнение от встречи с ней.
«Ты — неотразим…»
Софии показалось, что животное улыбнулось. В пасти дракона виднелся целый ряд острейших зубов, но она не ощущала страха.
Ты в опасности. Лидия хочет убить тебя.
София почувствовала, что охватившее ее умиротворение стало испаряться, как вода под солнцем.
Если ты хочешь спасти подругу — сразись с ней.
«Я не могу, — решительно ответила девочка. — Она — моя подруга!»
Сейчас это не она. София, она убьет тебя, и как только она сделает это, ее убьет Нидхогр. И чего ты этим добьешься?
«Ты не понимаешь. Мне было не так-то просто сразиться с Маттией, а с Лидией это просто невозможно. А что, если я причиню ей зло? А если я убью ее?»
Я сам буду направлять твою руку.
«Ты не так уж и часто появлялся здесь…» София сразу же пожалела о своих словах. Но это была правда. В самые трудные для девочки моменты она всегда оставалась одна.
Ты сама упорно продолжаешь не хотеть этого. Ты не веришь в себя и оттого не веришь в меня.
«Я… я не создана для подобных вещей. Я всегда была совершенно никчемным человеком, я ничего не умела делать. В школе я училась посредственно, а в сиротском приюте все только посмеивались надо мной. Никто не хотел удочерить меня. Почему ты избрал именно меня, почему?»
Девочке пришлось долго ждать ответа. Громадное тело Тубана медленно двигалось во тьме, с каждым разом становясь все зримее и прекраснее.
Потому что Лунг предложил мне свое тело, а ты — его потомок.
«Но на протяжении веков у него было немало других наследников, только в них ты никогда не объявлялся. Им не нужно было сражаться, они даже понятия не имели о том, что ты существуешь!»
Тогда заклятие, наложенное на Нидхогра, действовало в полную силу. Но теперь мои чары ослабли, его же мощь стала расти. Ни у тебя, ни у меня нет выбора.
«Но я совсем не подхожу для этой роли, и ты об этом знаешь. Если бы ты мог, то явно предпочел бы кого-нибудь другого вместо меня».
Глаза Тубана стали серьезными.
Ты вынуждаешь людей говорить то, чего у них и в мыслях нет. И все только для того, чтобы получить подтверждение твоей никчемности. Тебе нравится делать ошибки, потому что так ты можешь продолжать верить в то, что ты бездарность и что никто не сможет заставить тебя рисковать. Истина же в том, что ты ведешь себя как трусиха.
София приняла удар. Все это было чистой правдой, но какая-то часть ее души все еще продолжала сопротивляться.
«Не все рождены, чтобы стать героями».
Все так. Героями не рождаются, но некоторые все же могут ими стать. И ты ничем не хуже. Только ты не желаешь смириться с этим. Ты обладаешь такими возможностями, которые даже представить себе не можешь, и тем не менее продолжаешь скрывать свои силы, подавляя своими страхами. У тебя чистая душа, и ты в состоянии целиком посвятить себя благому делу. Именно так ты и поступила с Лидией. Ты смогла преодолеть собственный страх, чтобы только оказаться здесь, и даже теперь твое сердце не боится смерти.
Софии хотелось заглянуть дальше, но Тубан занял собой все пространство вокруг. Правдивость этих слов, казалось, пригвоздила ее к месту.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});