Магия проходила через каждого Хранителя, усиливаясь по мере того, как все они добавляли свою собственную силу. И вот теперь Айви сосредоточилась и направила поток обратно к Роуз, завершив цепь и замкнув форму семиконечной звезды.
— Законом Света связан ты!
В смятении и отчаянии Баэн повернулся к жрецам. Он не знал, что пытается сказать ему Айви, но не мог позволить последнему демону вырваться из своей тюрьмы. Именно против этого все они боролись все это время. В этом и заключалась вся война. Он должен был остановить ее, и, надеюсь, они все проживут достаточно долго, чтобы Айви смогла объяснить ему, что означал ее умоляющий взгляд.
— Баэн! Страж, остановись! — Тьяго выскочил перед ним и попытался отпихнуть его в сторону, как в американском футболе. — Ты должен позволить ему прийти! Седьмой должен быть освобожден!
Эти слова едва не заставили Баэна отшатнуться, поразив его сильнее, чем физическое нападение ничтожного человека. Он увидел, как в воздухе, там, где реальность истончилась, возникла трещина, и понял, что у него остались считанные секунды, чтобы помешать Белгретнаккару шагнуть в мир людей.
— Предатель! — прорычал он, пытаясь оттолкнуть испанца в сторону. — Убирайся с дороги!
Но Тьяго вцепился в него, как пиявка, как ракушка, прилипшая к ноге Стража.
— Нет! Ты не понимаешь, но я боялся этого. Заклинание не сработает, если все они не окажутся на одной стороне. Если Седьмой не придет сейчас, остальные Шестеро не будут изгнаны! Клянусь, это правда. ¡Para la Luz, lo juro!
«Баэн, пожалуйста».
И не умоляющий Тьяго заставил Баэна заколебаться. Это был голос его пары, снова появившейся в его голове.
Этого замешательства хватило. Ткань реальности разорвалась с резким шипением, и в мир смертных просочилась фигура, очертания которой невозможно было распознать.
Он не был предназначен ни для человеческих глаз, ни для человеческого разума. Даже Страж мог смотреть на него и не осознавать истинной силы. Оно извивалось, как змея, и клубилось, как густой туман.
Он двигался странными дерганными движениями, как зомби из фильмов ужасов, и оставлял за собой гнилостное пятно, которое шипело на каменном полу, как кислота. Она была черной и тошнотворно зеленой, как гангренозная рана, и ржаво-коричневой, как старая засохшая кровь.
Он был создан из Тьмы, и куда бы он ни направлялся, Тьма следовала за ним.
Вокруг него с воплями и триумфом носились остальные демоны. Они бросили сражаться со Стражами и попытались сблизиться с проклятой формой Белгретнаккара, но Стражи не хотели отпускать их так просто. Они возобновили свои атаки, отчаянно пытаясь оттянуть момент, когда все Семеро объединятся и мир погрузится во мрак.
Конечно, это произойдет только в том случае, если Хранители допустят этого.
— Связанные! Изгнанные! Оскорбленные! Исчезнувшие! Изгнанные с этого мира и навсегда скованные!
Роуз выкрикивала слова, и ее голос возвышался над хаосом демонов и суматохой битвы, отражаясь от потолка и стен подземной комнаты. Сила, полученная ею от Айви, зажгла ее, как маяк, и готовая звезда вспыхнула магическим светом, таким ярким, что Баэн вынужден был отвести взгляд от ослепительного сияния.
— Как мы пожелали, так и будет!
В унисон каждый из семи Хранителей топнул ногой по каменному полу, и реальность снова треснула, но на этот раз она треснула в семи разных местах, по одному над каждым из Семи демонов Тьмы. Трещины взорвались чистым белым светом, ярче тысячи звезд. Баэн прикрыл глаза рукой, но на мгновение услышал шум, похожий на орлиный крик и рев реактивного двигателя.
Затем.
Тишина.
* * *
Айви потеряла сознание.
Это было не очень героически и даже не очень достойно, но, видимо, именно так и произошло, когда она произнесла заклинание по спасению мира, проспав около двух часов на голодный желудок. Она упала в обморок. Так что подайте на нее в суд.
Она пробыла в отключке недолго, по крайней мере, ей так показалось. Айви пришла в себя, лежа на каменном полу подземной ритуальной комнаты Академии, со спутанными волосами, мокрыми от пота, горящими и жгучими глазами и покалывающей щекой. Впрочем, последнее легко объяснялось. Знакомая рука легонько похлопывала ее, пытаясь разбудить.
Ну, для Баэна это, наверное, было похлопывание. Для Айви это было похоже на серию мелких, жалящих пощечин.
— Ауч, — пожаловалась она хриплым голосом. — Это насилие над своей парой.
— Айви?
В его голосе послышалась паника, и она собрала все силы, чтобы открыть глаза и посмотреть на него. Ее бедный Страж был бледен как мрамор, его обычно темно-серая кожа побелела от волнения.
— С тобой все в порядке? — потребовал он, ощупывая ее тело, словно проверяя, нет ли у нее переломов или… она даже не знала. Пулевых отверстий? Что именно, по его мнению, только что произошло?
— Буду, как только ты перестанешь меня мучить. — она попыталась сесть и поморщилась, когда каждая мышца в ее теле запротестовала. Громко. Кто бы мог подумать, что произнесение заклинаний может стать такой тренировкой для всего тела, после которой нужно будет принять горячую ванну и сделать массаж?
Он помог ей встать и усадил к себе на колени.
— Ты напугала меня, amare. Я повернулся, чтобы найти тебя после заклинания, а ты лежала на полу без сознания. Я подумал, что ты ранена.
— Я в порядке, — заверила она его, пытаясь заглянуть через его плечо и оглядеть комнату. Она не увидела больше отвратительных нечеловеческих существ, притаившихся в тени, только Стражей и Хранителей, а также кровавой резни, заставившей ее сморщить нос от отвращения. — Значит, заклинание сработало?
Баэн хмыкнул.
— Сработало, но половина из вас потеряла сознание, а другую половину стошнило, как будто они съели тухлых моллюсков.
Айви поморщилась.
— Да, я бы предпочла не делать этого снова, если ты не против.
— Тебе не придется.
Низкий голос раздался откуда-то сверху, в отличие от знакомого рокота Баэна. Айви посмотрела вверх и вверх и, наконец, вывернула шею, чтобы разглядеть незнакомого ей Стража.
— Хм, ты, должно быть, Грем, верно?
Огромный воин улыбнулся. У него были прекрасные точеные черты лица, как у какой-то модели мужчины. Ну, знаете, из тех, что сделаны из камня, с крыльями, клыками и прочим. Роуз прислонилась к нему, выглядя крошечной, измученной и хрупкой. Улыбка ее была настолько широкой, что могла бы осветить половину Парижа.
— Ты права, Айви, — сказал Грем. — И я должен поблагодарить тебя за то, что ты помогла моей Роуз сделать здесь сегодня ночью. Ты и другие Хранители спасли огромное количество жизней… мою, свою и всех остальных.
— О, ничего особенного. — Айви попыталась отмахнуться от его слов и чуть не ударила себя по лицу. Она фыркнула. — Прости, наверное, я немного пьяна.
— Немного. — Роза ухмыльнулась.
— Никаких извинений. Сегодня ты использовала огромную мощь. Это истощило тебя. Тебе нужно отдохнуть и восстановить силы. Тьяго и Олдос организуют доставку всех в особняк. Скоро сюда прибудут машины.
Баэн покачал головой.
— Я могу легко доставить нас туда.
Айви его ударила.
— Я могла умереть сегодня ночью, а теперь ты угрожаешь мне убийством? Разве это правильно?
Грем усмехнулся.
— Я так понимаю, твоя пара не любит летать, брат?
— Летать — это прекрасно, — запротестовала Айви. — Именно поэтому Бог изобрел самолеты. Воздушное похищение без защитного оборудования, соответствующего правилам ФАА[17], - это совсем другое дело.
— Отлично. — фыркнул Баэн. — У тебя была трудная ночь. Мы поедем в фургоне.
— Спасибо. — Айви улыбнулась и коснулась губами его щеки. — У меня была трудная ночь. Наверное, я должна сказать, что ничего особенного, но, как я уже говорила, это было заклинание, которое не хочу повторять.
— Тебе никогда не придется этого делать, — заверил ее Грем. — Это я и имел в виду. Тьяго сказал нам, что Демоны не смогут вырваться, если раз в десять лет накладывать меньшее, намного меньшее заклинание для усиления защиты. Если бы Академия в течение последних столетий проводила надлежащую профилактику, то того, что мы пережили, никогда бы не случилось.