— Этого не может быть! — немец вздохнул. — Они не могли так осквернить наши самые священные места. Свет запрещает это.
— О чем ты говоришь? — потребовала Айви. — Это дерьмо что-то значит? Потому что если да, то ты должен нам рассказать. Сейчас же.
Олдос развел руками и выглядел так, словно кто-то только что пнул его щенка. Его голос дрожал, когда он пытался ответить на ее вопрос.
— Ты уверена, что слышала именно эти слова? «В присутствии Света»?
— Уверена.
Маленький человечек застонал и посмотрел на Роуз.
— Боюсь, что Общество осквернило наш дом, Fräulein[16]. Камни, под которыми лежат наши предки, — это камни штаб-квартиры Академии в Париже. И то, что они называют его логовом своего врага, только подтверждает это. Ночные собрались в нашей крепости, чтобы уничтожить нас! Они насмехаются над тем, что принесли Тьму в сердце места, которое было построено для служения Свету.
Элла ухватилась за эту возможность.
— Этого не может быть. Штаб-квартира была полностью разрушена во время нападения два года назад. Роуз, ты сказала, что была там, и я знаю, что ты навещала это место. Осталось ли в здании достаточно места для проведения ритуалов, не говоря уже о том, чтобы спрятать пленного Стража?
— Ты не понимаешь, — продолжил Олдос, прежде чем Роуз успела ответить. — Они не в здании, они под ним. Первые Хранители с помощью магии вырыли под штаб-квартирой крепость и построили ряд комнат глубоко под землей. Они должны были служить убежищем в случае нападения Общества, а в первые годы существования Академии, говорят, Внутренний совет использовал их для важных ритуалов. Говорят, что в центральной комнате была фреска, инкрустированная магией и драгоценными камнями. Предполагается, что на ней были изображены служители Света, а сама она была создана одной из Дев. Само произведение было известно как «Свет», и раз Общество упоминало об этом, значит, они находятся в этой комнате!
Баэн повернулся к Роуз.
— Могли ли эти подземные помещения уцелеть после взрыва? Возможно ли, что ночные вернулись туда после того, как разрушили здание, и творят свое зло у нас под носом?
— Место было огорожено из соображений безопасности, поэтому я не заходила в него, но не видела никаких признаков того, что фундамент был поврежден. — француженка выглядела обеспокоенной. — Я думаю, вполне возможно, что тайный подвал мог остаться нетронутым. Если участок, дающий доступ к нему, также уцелел или был пригоден для раскопок… — Она пожала плечами. — Да. Возможно, так и есть.
Комната наполнилась ругательствами на разных языках. Идиш Кайли и литовский Фил добавили красок к тем мертвым языкам, которые предпочитали Стражи. Баэн, конечно же, не преминул потренировать свою латынь.
— Полагаю, это означает, что мы едем в Париж, — сказала Уинн спокойно, но в ее тоне чувствовалась сталь. — Неважно, используют ли они наше помещение, или даже если они украсили все стены кровью и отрубленными головами. Мы знаем, где они, и идем за ними. Мы не оставим Грема в их руках и не позволим Тьме победить. Я права?
— Ты права. — согласился Драм. — Хотя я надеюсь, что ты ошибаешься насчет отрубленных голов.
Хранители обменялись короткими улыбками, но больше всего Баэна порадовало то, что все присутствующие кивнули в знак согласия. Стражи и Хранители были едины в своей решимости нанести ответный удар Тьме и навсегда изгнать ее из этого мира.
Тьяго шагнул вперед, его смуглое лицо выражало решимость.
— Я показал всем Хранителям заклинания, которые понадобятся нам, чтобы победить демонов и вернуть их в тюрьмы. Я надеялся, что у нас будет больше времени, чтобы потренироваться вместе, но вы все знаете, что должны сделать. Уверен, что вы сделаете это хорошо.
— Погоди. Это все, на что способно заклинание? — потребовал Даг. — Оно только отправляет демонов обратно в те же места, откуда они уже сбежали? И чем это нам поможет? Они доказали, что эти тюрьмы не могут сдерживать их вечно. Что произойдет в следующий раз, когда они начнут проявлять амбиции?
— Проблема не в самих тюрьмах, — сказал Тьяго. — В этом виновата Академия. За тысячелетия, прошедшие с момента изгнания Тьмы, они стали самодовольными. Они забыли, что даже самые сильные чары нуждаются в поддержании. Они не смогли возобновить энергию магии, запечатавшей тюрьмы. Поверьте, новая Академия не будет столь расхлябанной.
Баэн был рад это слышать. Он намеревался сразиться в этой битве только один раз.
Он также видел, как Хранители отреагировали на заявление Тьяго. В нем чувствовался собственнический оттенок, как будто испанец рассчитывал получить определенное право голоса при восстановлении Академии Хранителей. Судя по тому, что в комнате находились другие Хранители, Баэн был уверен, что этот человек столкнется с жесткой конкуренцией при решении вопроса о том, кто будет управлять Академией в будущем. Если им повезет, это приведет к созданию лучшей и более сильной организации для всех них.
— Значит, таков наш план? — Кайли поднялась на ноги и стала подпрыгивать на носочках. Крошечный человечек редко оставался неподвижным. Даже когда она сидела, одна ее нога отбивала быстрый ритм в воздухе. — Мы штурмуем замок… или подвал… взмахиваем волшебными руками и отправляем демонов в камеру предварительного заключения?
Баэн моргнул. Иногда ему требовалось несколько минут, чтобы перевести непочтительную и насыщенную речь Кайли на понятный ему английский. Это был один из таких случаев.
Переварив вопрос, он осторожно кивнул.
— Да, думаю, что таков наш план.
— Хм. А что насчет целой группы певчих, которые, как слышала Айви, проводили этот ритуал? Мы все, конечно, намочили ноги, отбиваясь от ночных, когда приходилось, но, похоже, когда мы туда войдем, нас будет серьезно меньше. Не говоря уже о том, что нам, Хранителям, придется отвлекаться на произнесение большого заклинания. И как мы сможем это сделать, когда батальон озлобленных придурков пытается превратить нас в латкес?
Тьяго вмешался.
— Мы приведем других Хранителей, тех, кто укрылся здесь. Я соберу добровольцев. Уверен, что большинство из них захотят присоединиться к битве. Они справятся с ночными, пока семь Хранителей, связанных со Стражами, будут произносить заклинание.
— Большинство из них, да? — Кайли поджала губы и повернулась лицом к Роуз. — В таком случае, думаю, тебе нужна машина побольше.
Глава 22
Им действительно требовалась машина побольше… фактически несколько фургонов… но только потому, что Стражи могли взять с собой не более одного-двух Хранителей за раз для короткого перелета обратно в Париж. Айви вызвалась сесть за руль, но Баэн не захотел этого делать. Здоровяк не желал выпускать ее из виду ни на минуту, не говоря уже о часе.
Вот почему, когда она прилетела во французскую столицу поздно вечером следующего дня, ей нужно было немного постоять на твердой земле, чтобы вспомнить, как двигать ногами. Ей было все равно, что скажет Баэн. Она не собиралась привыкать к таким полетам. Никогда. Айви нужно было место, стюардесса и маленькая тележка с бесплатной газировкой. Огромный авиалайнер, смотри, как она приближается.
Ночные же, напротив, могли их отследить. «Двигаемся дальше, — подумала она, держась поближе к Баэну. — Здесь не на что смотреть».
Они приземлились на (другую) крышу, совершив маневр, к которому Айви уже начала привыкать с неловкостью (и неохотой). Отсюда открывался вид на усыпанную обломками площадку — все, что осталось от бывшей штаб-квартиры Академии.
Остальные шесть Стражей заняли аналогичные позиции на близлежащих улицах. В данный момент они ждали и наблюдали, рассчитывая момент, когда им следует появиться в качестве гостей на маленьком званом вечере Общества.
Конечно, при условии, что ожидание не убьет ее, подумала Айви. Терпение никогда не входило в число ее достоинств, и она уже чувствовала себя так, словно ждала сигнала с тех пор, как они разработали свой план в предрассветные часы.