И — о, ужас! — Сатто отступил.
Эсме рванулась вперед, не оглядываясь; следом за ней заторопились стражи, показывая дорогу. Крылан подумал, что они вряд ли высунут нос наружу, пока все не закончится, — в гневе Зубастый страшен. Сам он не двинулся с места, потому что не совсем пришел в себя после случившегося… и потому что хотел увидеть, что произойдет дальше между двумя пиратами, молодым и старым.
К тому же уже вот-вот должно было появиться еще одно действующее лицо.
— Ну что, продолжим нашу милую беседу? — ироничным тоном поинтересовался Скодри. Он стоял на прежнем месте и, казалось, не считал происходящее чем-то особенно важным. — Ты поведал мне столько интересного, что прямо-таки не удержусь, спрошу: а Звездочет того же мнения?
— Да! — выкрикнул Сатто. — Я командую людьми, пока его нет, и говорю за него…
— Это я понял, — усмехнулся Зубастый. — Но вот согласится ли он с тем, что ты успел тут наболтать?
Помощник Звездочета сжал кулаки, но в голосе появились нотки неуверенности:
— Я защищал своих людей…
— Понятно! — коротко бросил Зубастый и… свистнул. Но это был не короткий свист, который издал незадолго до этого Сатто, а виртуозная разбойничья трель. Тотчас же из подворотен, стенных ниш, узких улочек сбегавшихся к площади, выступили вооруженные люди и Джа-Джинни с немалым удивлением заметил зеленые куртки — в свете факелов они были прекрасно видны. Матросы Звездочета в растерянности оглядывались по сторонам; их окружили со всех сторон.
— Как видишь, не все согласны с тем, что мне пора на покой, — негромко проговорил Скодри. — Я бы даже сказал, ты в меньшинстве.
— Ты… — заговорил Сатто после долгой паузы и закашлялся. Зубастый спокойно ждал, пока к его собеседнику вернется голос. — Ты меня неправильно понял. Я… всего лишь проявил заботу о твоем здоровье. Мы… очень ценим тебя и никогда бы не стали…
— Достаточно! — прервал эти словоизлияния Скодри. — Истинная правда, уже глубокая ночь, а завтра трудный день. Суд, говоришь? Хорошо, будет суд. А теперь искренне советую отправиться… на отдых.
Сатто дернул подбородком и сошел с порога, матросы последовали за ним.
Еще через какое-то время площадь почти опустела — остались только Скодри и Джа-Джинни. Крылан стоял неподвижно, не в силах перебороть собственное изумление: случившееся казалось ему слишком странным. То, что Скодри пришел не один, оказалось приятным и эффектным сюрпризом, но поведение Сатто насторожило крылана.
Старый пират похромал к порогу тюрьмы и опустился прямо на ступеньки, выставив ногу с негнущимся коленом. Только теперь он оказался полностью на свету и сердце Джа-Джинни сжалось: был ли тому виной неверный отблеск пламени двух факелов или что-то иное, но Скодри выглядел очень уставшим и очень старым.
— Вот теперь можешь выходить, Кристобаль, — негромко сказал пират.
От ствола большого дерева, что росло неподалеку, отделилась высокая тень, и крылан кивком головы приветствовал своего капитана. Когда магус оказался в круге света, Джа-Джинни увидел, что он с ног до головы перемазан сажей, словно по пути на площадь пролез через немалое количество дымоходов.
Скодри не удивился этому — или просто не подал вида.
— Спасибо, что привел своих людей, — сказал он неприветливо, глядя куда-то в сторону. — Спасибо, что предупредил о заговоре.
— Не стоит благодарностей, — весело отозвался Крейн. — Этот заговор по большей части направлен против меня.
— Знаю, — последовал короткий ответ. — Но, покончив с тобой, Звездочет не остановится.
— О да. Аппетит у него отменный. Так что, завтра будет суд?
Скодри криво улыбнулся.
— А ты как думал?
Магус кивнул и сказал серьезным тоном:
— Тогда я тоже намерен кое-кому предъявить обвинение.
— Твое право… — Скодри пожал плечами. — Препятствовать не буду.
Он медленно поднялся, опираясь на трость, с каким-то странным выражением лица оглядел площадь — как будто видел ее впервые. Потом взглянул на Крейна и проговорил:
— Я трижды за два прошедших дня слышал истории о том, что неподалеку от города видели нечто странное.
— В самом деле? — отозвался Крейн, с любопытством уставившись на свой рукав — как будто только что заметил, в каком состоянии его одежда. — И что же там видели?
— Человека, — хмуро ответил Скодри. — Он шел по дороге и горел.
— Надо же… — магус покачал головой. — Наверное, это был призрак.
— Возможно. Он был объят пламенем от макушки до пяток, но при этом не было похоже, чтобы он испытывал боль. Там, где он прошел, следов не осталось, но везде, где он хоть ненадолго задержался, кипела вода и плавились камни. Любопытное явление, правда?
Не дожидаясь ответа, Скодри развернулся и ушел, хромая. Крейн проследил за ним взглядом, потом сказал тихим и невыразительным голосом:
— Врут. Вода не кипела, а сразу испарялась… — Он покачнулся. Джа-Джинни шагнул навстречу, готовый помочь, — и тотчас отскочил, почувствовав сильный жар, исходящий от магуса. «Проклятье! Он слишком рано вернулся!»
— Не подходи! — запоздало предупредил магус. — Я сейчас могу испарить небольшое озеро… или большое…
Джа-Джинни покачал головой:
— Зачем ты примчался? Мы бы справились и сами.
— Да? — Крейн вымученно улыбнулся. — Стоило мне исчезнуть всего-то на два дня, как по Лейстесу пошли слухи, будто матросы с «Невесты ветра» напились в стельку и разгромили лодочные загоны… а потом угнали пятнадцать, нет — двадцать пять лодок! Их количество, думаю, будет увеличиваться. Потом один мой помощник чуть было не утонул, а другого почти зарезали… — Он возвел глаза к небу, словно обращаясь к богам. — Не дадут отдохнуть как следует!
— Лодки мы нашли…
— Знаю. — Магус махнул рукой. — Так. Сейчас ты дождешься Эсме и отведешь ее на борт «Невесты». Понятно? Никаких гостиниц. Завтра трудный день, и мне может понадобиться помощь, поэтому пусть она хорошенько отдохнет… но говорить об этом напрямую не стоит, хорошо? — Крылан кивнул. — Дальше. Пошли к лодкам нескольких людей, пусть возьмут смотрителя… если он еще не покончил с собой от горя.
— Это все?
— Кажется… — Крейн болезненно поморщился, вытер проступивший на лбу пот грязным рукавом. — Пусть завтра никто не сходит на берег… я боюсь провокаций.
— Понятно. А где ты сам будешь?
— Я появлюсь в нужный момент, — усмехнулся магус. — Все, ухожу.
— Кристобаль! — торопливо позвал Джа-Джинни, пока он еще не скрылся в темноте. Крейн обернулся с явной неохотой. — Твои извинения будут приняты, если пообещаешь больше не читать мои мысли.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});