— Потому что принял тебя за Эльгу, — сказал он с усмешкой. — Нет, не из-за этого… ты ведь сама спросила, о чем я говорил с Вороном, помнишь? Нет, опять не то. Просто… просто Джайна изменила меня, но ведь эти воспоминания никуда не делись. Я все помню, словно это произошло вчера.
Эсме смотрела на него с сомнением во взгляде. «Если ты сейчас предложишь мне все забыть, я зря разоткровенничался», — подумал крылан. Но его опасения оказались напрасны.
— Я п-понимаю… — сказала она, чуть запнувшись. — Тебе нужно было излить душу.
Он кивнул, а потом, хоть это и было нелегко, опустился перед целительницей на колено — и поцеловал ей руку.
— Спасибо, что выслушала меня.
Она вытерла слезы рукавом и ничего не ответила. Пора было отправляться на борт «Невесты ветра», чтобы наконец-то отдохнуть…
…— Капитан сказал, что я должен держаться поблизости от тебя. — Кузнечик виновато развел руками. — Уж извини, если мешаю.
— Ничего страшного, — Джа-Джинни заставил себя улыбнуться. — Сказал, говоришь? Ты его видел или?..
Кузнечик махнул рукой, словно пытаясь поймать ветер. Крылан хмыкнул: с самого утра «Невестой» командовал невидимый капитан, и если уж это выводило из себя Джа-Джинни, то остальные и вовсе мрачнели на глазах. Особенно матросов раздражал приказ не сходить на берег без разрешения. Нарушить его было невозможно, и Джа-Джинни испытал это на себе: попытавшись улететь, он чуть было не упал в воду из-за внезапного приступа жуткой головной боли.
Собственно, головная боль терзала всех и каждого. До тех пор, пока Крейн вкупе с «Невестой» не перестанут врываться в их головы по поводу и без, она не прекратится…
— Уже вечер, — хрипло проговорил юнга. Парнишка тщетно пытался скрыть волнение — ведь ему предстояло выполнить очень важное поручение, от которого зависит успех всего предприятия. Джа-Джинни был против того, чтобы Кузнечик участвовал в их авантюре, но капитан даже не стал выслушивать его возражения. «Он уже показал себя храбрецом, — прозвучал голос Крейна. — К тому же никто другой в этом деле не сможет быть твоим помощником…»
— Да, вечер, — пробормотал крылан. — Скоро закончатся эти мысленные нотации, и я смогу сказать капитану все, что о нем думаю.
Кузнечик улыбнулся.
…он самый легкий и худой в команде — за исключением разве что Эсме. Хочешь, чтобы я послал ее? Не хочешь? Тогда молчи. Так вот, кабинет Звездочета находится на втором этаже. Вы опуститесь на крышу, а оттуда ты спустишь Кузнечика на веревке, чтобы он открыл окно без лишнего шума. И прекрати волноваться, ему уже случалось это делать… не спрашивай. Когда-нибудь он сам тебе расскажет. Так вот, когда он откроет окно, ты сможешь залететь внутрь — а там уже действуйте по обстановке.
Запоминай расположение комнат…
Назначенное время приближалось. Крылан подумал о своем друге: Умберто уже приходилось представать перед судом, но не пиратским — здесь правила были иными… это и судом-то назвать можно было с большой натяжкой. Джа-Джинни понятия не имел, что придумал капитан для спасения своего помощника, но верил — все обойдется. Гораздо больше его беспокоила оброненная Крейном фраза: «Я тоже намерен кое-кому предъявить обвинение».
Кому?..
И, самое главное, как он рассчитывает отвлечь людей Звездочета? Крылан за целый день невеселых размышлений вконец измучился и теперь переживал гораздо больше, чем утром. Он ненадолго повеселел, лишь когда увидел сбежавшие лодки — их загоняли в наспех отремонтированные загоны, а потом едва протрезвевший Свен на радостях лез обниматься ко всем, кто не успел вовремя удрать.
Уже совсем стемнело, когда в голове Джа-Джинни внезапно прогремел голос капитана: «Пора!» Он направился к фальшборту, чтобы взлететь, и неожиданно споткнулся обо что-то, лежащее на палубе.
Это была перевязь с метательными ножами — та самая, которую он отдал капитану после встречи с Джайной. Отдал, как он тогда выразился, на бессрочное хранение. Теперь же Крейн и «Невеста» возвращали его имущество в целости и сохранности.
«Вот тебе и безопасное приключение, — растерянно подумал крылан. — Я не хочу ее брать!»
Но он понимал, что это сделать придется — из-за Кузнечика. Без сомнения, мальчишка поможет ему в предстоящем деле, но если все пойдет не так гладко, как предполагает капитан, придется пустить в ход ножи. Это было похоже на насмешку шутницы-судьбы: в последние дни он частенько жалел о том, что безоружен.
Он уже и позабыть успел, какая она тяжелая…
«Ну спасибо, капитан!..»
Крылан слетел на берег; теперь ему ничто не помешало, даже наоборот — как будто невидимый ветер подталкивал в спину, приговаривая: «Скорей!» Джа-Джинни чувствовал это, но понимал, что Крейн ни при чем: всему виной его собственное нетерпение. На берегу пришлось подождать, пока переправятся остальные, и потом они все вместе отправились на площадь Согласия, где и должен был состояться суд. Кузнечик, пробившись сквозь толпу, оказался рядом с Джа-Джинни, но не заговорил с ним — просто шел в нескольких шагах позади крылана.
Эсме тоже была здесь. После вчерашней ночи крылан избегал встречаться с ней взглядом, но порою чувствовал легкое прикосновение к своему сознанию — не такое, как прикосновение «Невесты ветра» или Крейна.
Самого капитана пока что видно не было.
…На площади собрался, казалось, весь город.
Здесь было множество матросов — утром к пристани подошли два сторожевых фрегата, — но и прочие жители не стали отсиживаться по домам, когда надвигалось такое интересное и необычное событие; ведь Лейстес, как и многие города средней величины, страдал вялотекущей болезнью, которая временами попросту изматывала его, и имя этой болезни было скука. Как же упустить такое развлечение?
В центре площади соорудили помост, на котором установили некое подобие трона. Там сидел Скодри — старый пират выглядел суровым и сосредоточенным.
А потом появился Крейн.
— Чуть не опоздал! — Магус хлопнул Джа-Джинни по плечу; удар был тяжелым, но жара крылан не почувствовал. Оставалось лишь гадать, чем занимался Крейн всю прошедшую ночь, но он определенно не спал — это было видно по глазам. — Будь наготове, дружище. Ты поймешь, когда надо приниматься за дело.
Крылан вздохнул.
— Ты хочешь сказать, суд нам поможет?
— Не суд, — хитро улыбнулся Крейн, — а то, что за ним последует.
— Я прошу тишины! — Скодри встал. — Мы начинаем! Приведите обвиняемого…
Вывели Умберто. Он выглядел уставшим и слегка испуганным, но, едва оказавшись в круге, приободрился и даже нашел в себе силы усмехнуться. Джа-Джинни покосился на капитана: тот стоял спокойно, как будто ничего особенного не происходило.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});