Стоило крылану это сказать, как он почувствовал волнение «Невесты ветра». Собственно, в случившемся было больше ее вины, потому что без помощи фрегата Крейн не был способен на подобное.
— Что есть в твоей голове такого, о чем я не знаю? — поинтересовался магус. Он не ждал ответа. — Всего хорошего и не забудь, о чем я сказал.
С этими словами он исчез.
Джа-Джинни недолго пришлось ждать: совсем скоро послышался шум, топот — и на пороге показались два стража, а следом за ними Эсме. Блюстители порядка выглядели пристыженными и даже слегка напуганными. «Любопытно, что еще она успела им наговорить?» Целительница, против всех его ожиданий, вовсе не казалась уставшей.
— Вижу, ты беспокоился, — с улыбкой сказала она, будто прочитав его мысли, и показала небольшой флакон, наполовину пустой. Цвет снадобья в сумерках было не разглядеть. — Зря. Я ведь знала, куда и зачем иду.
Глядя на ее спокойное лицо, Джа-Джинни почувствовал, как отпускает напряжение последних часов. Такое ему доводилось испытывать лишь в присутствии Джайны.
— Здесь был Крейн, — заметила Эсме слегка удивленно. — Почему он ушел?
Крылан развел руками.
— Ладно… — вздохнула девушка. — Веди меня в гостиницу… или куда приказано. — Он кивнул, и она торопливо добавила: — Только никаких полетов больше!
— Еще чего! — фыркнул Джа-Джинни. — Я так устал, что едва ли сам сумею долететь, а тебя тащить — уволь! Пройдемся пешком, а пока что расскажи, как там Умберто.
— А-а, Умберто… — слегка растерянно сказала целительница и нахмурилась. — С ним все в порядке… Он потерял много крови, но к утру, думаю, придет в себя окончательно.
Джа-Джинни заметил ее неуверенность и спросил:
— Тебя что-то беспокоит?
— Нет… — пробормотала она, но тотчас же сокрушенно вздохнула. — Видишь ли, я почувствовала, мне показалось… что кто-то пытался прочитать его мысли.
— То есть?
— Ну, я не знаю, как объяснить. Когда я начала исцелять… хм, тебе знакомо ощущение, когда входишь в темную комнату и чувствуешь, что там кто-то есть?
— Знакомо, — улыбнулся Джа-Джинни. — Но чаще всего оказывается, что там пусто. В крайнем случае можно обнаружить мышь или кошку…
— Не смешно! — огрызнулась целительница, но лицо у нее было смущенное. — Щупач проникает в сознание тем же путем, что и я. После красного снадобья я ничего не вижу и не слышу, а Умберто был без чувств… поэтому кто угодно мог стоять за моей спиной и читать его мысли так, что я смогла ощутить лишь слабые отголоски чужого присутствия!
— Эсме… — сказал крылан устало. — Ты не должна об этом даже думать. Все до единого члены команды недосягаемы для щупачей, потому что в нашем сознании всегда незримо присутствует «Невеста ветра». Она ревностно охраняет все то, что считает своим. Поэтому капитан может не опасаться, что щупач выведает его секреты, захватив кого-нибудь. А если найдется дурень, который попытается это сделать… — Джа-Джинни пожал плечами. — Я ему не завидую. Да ты, собственно, уже успела испытать на себе характер «Невесты». Представь себе, на что она способна, когда не шалит, а… наказывает.
Он едва не сказал «убивает» — и вздрогнул, вспомнив, как это выглядит со стороны.
Хорошо, что Эсме не приходилось видеть подобное…
— Наши мысли может читать только капитан — с помощью «Невесты», конечно же. Иногда он это делает. — Крылан поморщился. — Потом извиняется… иногда.
— Понятно, — вздохнула целительница. — Мне, наверное, показалось.
До самой пристани они шли молча, а потом Джа-Джинни резко остановился. Эсме удивленно взглянула на своего спутника, и он спросил:
— Ты очень устала?
— Ну… — она неуверенно пожала плечами. — А что?
— Мне бы хотелось тебе кое-что показать. Кое-что интересное.
— А это не может подождать до завтра? — осторожно поинтересовалась девушка. Крылан вздохнул.
— Может, но… у меня предчувствие, что это надо увидеть сегодня. Сейчас.
— Тогда пошли, — Эсме улыбнулась. — Ты меня заинтриговал.
— Тут недалеко…
Им и впрямь пришлось пройти совсем немного — шагов пятьдесят в сторону, противоположную той, где располагались доки. Когда Эсме увидела, куда ее привел Джа-Джинни, она удивленно подняла брови, но крылан приложил палец к губам.
Они вошли в портовую часовню — совершенно пустую, если не считать двух летучих мышей, залетевших сквозь открытое окно. В часовне пахло благовониями, а в мягком свете десятка свечей лики на фресках казались лицами живых людей: они то хмурились, то улыбались, глядя на столь поздних посетителей. Джа-Джинни и Эсме миновали ряды скамеек, отполированных до блеска, и приблизились к сердцу часовни — изображению той, которая одна среди небесных детей нашла в себе силы противостоять жуткому Повелителю штормов.
Здешняя статуя Эльги сильно отличалась от прочих. Днем на лицо богини должен был падать луч солнечного света, пробивающийся сквозь оконце в потолке; сейчас ее окутывали сумерки, но это не мешало рассмотреть необычайную работу неизвестного мастера. Эльга не стояла на коленях, а просто сидела, опершись на левую руку; из-под подола длинной юбки шаловливо выглядывала босая ножка, да и улыбка богини была весьма лукавой. В правой руке покровительница моряков и целителей держала фрегат размером чуть побольше ее ладони: казалось, она выловила кораблик из бурного моря и теперь не отпустит его до тех пор, пока шторм не угомонится.
Крылан всмотрелся в лицо богини.
— Как… — стоило Эсме заговорить, у нее тотчас сел голос. — Что это такое? Я…
Джа-Джинни сжал руку целительницы, пристально вгляделся в ее лицо, а потом снова перевел взгляд на статую. Сходство, как и говорил Люс, было поразительным: маленький рот, большие глаза, изящно очерченные скулы и аккуратный нос… те же самые черты. Даже волосы Эльги были той же длины, что у Эсме, а окажись они еще и подвязаны таким же шарфом, Джа-Джинни попросту решил бы, что сошел с ума.
«Это невероятно…»
Немного придя в себя, он всмотрелся получше и понял: между ними все-таки были различия, хотя и еле уловимые. Эльга казалась старше и умудренной опытом что, собственно, полагалось ей по статусу, — а ее улыбки была скорее ироничной, чем лукавой. Она как будто понимала, что вызов, брошенный Повелителю штормов, может стоить ей жизни. Понимала, но отступать не собиралась.
Жизнь богини — в обмен на маленький кораблик, беззащитный и хрупкий…
— Невероятно! — проговорила Эсме чуть слышно. Я, наверное, сплю. Или у меня что-то со зрением…
— Признаться, я хотел не столько показать ее тебе, сколько взглянуть на вас обеих… сразу… — Он отступил на шаг назад. — Это бесспорное чудо. Но, знаешь, я не хотел бы увидеть когда-нибудь на твоем лице такое выражение.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});