Из дум ее выдернули действия Стефана. Он глянул на карманные часы, спрятал их и вдруг начал приседать посреди дороги.
— Что ты делаешь? — потупилась на него Майя.
— У меня тренировка каждые два часа, — отозвался парень, продолжая присаживаться.
Майя только удивленно следила за его внезапной зарядкой. Закончив с приседаниями, Стефан опустился и стал отжиматься от земли.
— Ого, уже тридцать раз без передышки! — оценила Майя.
— А то! — выдохнув, отряхнул руки и колени парень. — Скоро поступление на факультеты, и я пройду на воина! А когда окончу Академию, у меня будет все, что нужно для великих подвигов: и чародейский диплом, и стальной пресс. — Майя моргнула, а затем прыснула смехом. Он утонул среди густых елей. — Не веришь мне? — надулся Стефан.
— Верю, — немного успокоившись, сказала Майя. — Конечно, верю.
Вдохнув воздух, пропитанный хвоей и прохладой, она пошла дальше, продолжая улыбаться. Стефан со своими неизменными грезами о мускулатуре казался глотком успокаивающего чая: в ее перевернутой с ног на голову жизни еще остаются такие знакомые вещи, как друг, помешанный на диетах и кубиках на животе. Нелепость, но эта была родная ей нелепость.
По окончании урока к Майе подошла староста и сообщила, что ее вызывает профессор Белозор.
— Наверное, это по поводу вчерашней самостоятельной, — буркнула Майя Стефану, когда Оливия удалилась. — Я все-таки ее завалила…
Стоя перед кабинетом декана лекарей, Майя не торопилась заходить. Из всех учителей, не считая Маскарона, именно профессор Белозор был тем, кто как раз знал слишком много ее секретов. Она хотела считать его одним из своих друзей, что умеют хорошо хранить тайны.
Вдохнув, девушка постучала три раза и зашла в кабинет.
— На тумбочку! Живо! — крикнули ей, стоило двери за ней закрыться.
Не успела Майя понять, как инстинктивно вскочила на ближайшую тумбу. К ней через кабинет ползло что-то зеленое, желеобразное и, что самое дикое — с множеством торчащих во все стороны зубов.
Майя при виде зубастой лужи только сильнее поджала ноги и прижалась к стене. Профессор Белозор, подставив под локоть стопку папок, с задумчивым видом сидел на своем столе с другой стороны кабинета.
— Что это?! — воскликнула Майя, видя, что учитель не спешит ничего объяснять.
— Зелье «Зуборяд» одной из моих пятикурсниц, — спокойно ответил учитель. — Видимо, она его передержала на солнце, и оно забродило.
Девушка непонимающе глянула на мужчину.
— И часто забродившие зелья начинают бродить в самом деле? — напряженно спросила Майя, следя за передвижениями зеленой массы.
— Время от времени, — кивнул профессор Белозор, а поймав ошалелый взгляд Майи, пояснил: — Магия бывает непредсказуема в любом виде. Как видите, даже жидкость в пробирке может взбеситься, если не учесть правила ее хранения. Сколько раз говорил ученикам об этом, но кто-то обязательно забудет…
— Хотите сказать, это чье-то неудавшееся домашнее задание гуляет по вашему кабинету? — пораженно глянула на зубастую лужу Майя. — Оно же и пальцы отгрызть может!
— Теперь понимаете, как приходится учителям в Академии чародейства, — развел руками лекарь. — Я вообще считаю, что мы рискуем не меньше, чем стиратели, так как имеем дело с магией в руках пусть не злых, но не менее опасных чародеев — недоучек.
Майя нервно ухмыльнулась. Интересно, не был ли это камень в ее огород за прошлые подвиги?
— А зубы-то у него откуда?
— Так его используют для выращивания выбитых зубов.
— И что с ним делать? — нахмурилась Майя, просчитывая в голове, как можно устранить взбесившееся зелье. Попробовать сжечь — так оно жидкое, увернется. Тряпочкой тоже не вытрешь…
— Ладно, — убрал локоть с папок учитель, — погуляло и хватит. Леди Майя, закройте глаза ненадолго.
Мужчина взялся за черные очки. Майя, чуть помедлив, закрыла лицо ладонями. Кожей она уловила легкий мороз. В кабинете стало ощутимо прохладней. Не выдержав, девушка все-таки немного разжала пальцы и глянула на декана. Она поймала всего секунду перед тем, как он надел очки обратно. Его опущенные глаза оказались зеркальными. Абсолютно зеркальными…
Опустив руки, Майя посмотрела на окаменевшую лужу. Зубы в ней торчали, как кораллы в камне.
— Вы обратили это в камень без магического круга? — удивилась она.
— Мои глаза прокляты Тем Кто В Отражениях Дремлет, так что для этого мне не нужно заклинание. Это не человеческая магия.
— А почему он вас проклял? — спросила Майя и смутилась от своей бестактности.
— Я сам его попросил.
Ответ ее ошеломил. О глазах профессора Белозора ходило множество слухов. Их никто никогда не видел, ведь с черными очками декан лекарей при свидетелях не расставался. Профессор соскочил со стола, взял изящную трубку телефона и набрал номер.
— Ринушка, рыбонька, попроси, чтобы в моем кабинете через час прибрали. — Повернулся к Майе и поправил черные очки. Увидев ее озадаченный взгляд, он сказал: — Некоторые проклятья, как ядовитые растения — при умелом использовании из них можно извлечь корысть.
— Не совсем понимаю, как это работает в вашем случае, — призналась Майя.
— Довольно просто. В жизни каждого врача, что занимается серьезными болезнями, наступает такой момент, когда он теряет своего первого пациента. Мне было двадцать, а ей только исполнилось четыре… Я ничего не успел сделать, потому что мне не хватило времени. Хоть бы минута, и я бы ее спас. Но не успел. Растерялся. И подумал, раз не могу останавливать время вокруг, почему бы не останавливать время только для них.
Девушка изогнула бровь, а затем в ее глазах мелькнула догадка.
— Обратив в камень? Это же то же самое, что убить…
— Да, и это из тех редких случаев, когда смерть может стать лекарством. Освободить из камня зельем тело не проблема. Важно выиграть время, за которое можно успеть все хорошо рассчитать и лучше подготовиться к настоящему исцелению.
— Никогда не думала, что такое практикуют, — не знала Майя, восхититься или ужаснуться.
— Я пользуюсь этим в самых крайних случаях. И да, такой подход незаконный. Но когда дело касается жизни, единственные законы, что имеют значение — законы подруги с косой. И если это мне даст шанс отыграть у нее пару жизней, то я приму риск.
Майя промолчала. Подруга с косой… Странно услышать это от лекаря. Но если так подумать, многие из них так часто видят смерть, что вполне могут называть ее «подругой». Профессор Белозор показал на стул перед своим столом.
— Присаживайтесь, леди Майя. Или вам и на тумбочке удобно?
Девушка осознала, что все еще сидит на тумбе, поджав ноги. Она слезла, обошла окаменевшую лужу и села перед деканом, занявшим место за столом.
— Нашего чешуйчатого друга давненько не видно, — произнес профессор, глянув в окно. — Он прислал мне записку про охоту и сообщил, что будет некоторое время отсутствовать.
— Мне он передал то же самое, — кивнула Майя и спохватилась — стоило ли говорить учителю, что они с Эльдаром опять работают вместе?
Профессор Белозор внимательно посмотрел на нее. Майя видела отражение комнаты и себя на стуле в его круглых черных очках. В такие моменты она всегда задавалась вопросом, как много знает о ней учитель? Как много уже ей сказал и о чем еще больше умолчал? Майя подумала, что сейчас может задать вопрос, о котором не раз размышляла прежде. Пора бы и ей узнать о профессоре побольше.
— Почему вы сдали Эльдара отцу? Вижу, вам не нравится, что он работает стирателем. Но разве не этого вы добивались, когда помогли заточить его в Академии? По окончании учебы его ждала та же жизнь…
Профессор ответил не сразу. Майя чувствовала, как он рассматривает ее через черные стекла. Теперь она могла представить, как на нее смотрят его зеркальные глаза, способные обратить за секунду в кусок камня.
— Если я скажу, что собирался предать вашего отца, что вы подумаете? — тихо спросил он.
— Как скоро вы обратите меня в глыбу, — тут же ответила Майя.